Plantan bildar en stor rosett med tvinnade silvergröna blad och remsor av ljusgult längs bladkanterna, vilket ger den ett utseende som ett randigt band. Dess svärdliknande blad står upprätt och blir ungefär fyra till sex fot höga och breda och växer i en styv rosett. Bladen är beväpnade med små bruna krokar och den har en skarp, taggig spets på varje blad. Agave americana har många brokiga former som visar skillnader i blad och namn. Liksom de flesta agaves producerar den en blomstängel endast en gång under sin livstid, efter tio till tjugo år. Blomstjälken växer till tjugo fot eller mer och producerar exotiska, blekgula blommor. Efter blomningen dör moderplantan. Använd den som en dramatisk, prydnads- eller exemplarväxt i ökenlandskap för dess enastående egenskaper. Den kan också användas i xeriscape- eller tropiska landskap, eller planteras i kar eller stora behållare. Denna slående vackra ökenaccent är ett dramatiskt uttryck och en central punkt i varje landskap. Den brokiga århundradet växten är infödd till Mexiko, men har naturaliserats i medelhavs- och ökenklimat.