Har du någonsin undrat: ”Får fåglar pruttar?” Nej? Nu kanske vi har väckt din nyfikenhet.
De pruttar inte – på ett sätt som går att upptäcka. Det finns ingen anledning att tro att fåglar på något sätt är undantagna från att släppa ut gas, men det verkar inte som om någon någonsin riktigt har observerat – eller ännu viktigare, mätt – en fågelprutt. Men mellan ornitologer, veterinärer och amatörfågelskådare, hur är det möjligt att ingen någonsin har sett de fjäderprydda varelserna flåsa?
Som Monterey Bay Aquarium-veterinär Mike Murray sa i en artikel i Popular Science 2009, kan fåglar ge ifrån sig gas, men de gör det inte eftersom de saknar samma kombination av diet och gasbildande bakterier i tarmen som ger däggdjuren deras illaluktande gas. Murray tillade att om han såg gas i en röntgenbild av en fågels mag-tarmkanal skulle han vara orolig för att något var fel med fågeln.
Men Laura Eriksen, fågelskådare, utbildare och bloggare vid Cornell Lab of Ornithology, har en annan teori. I ett blogginlägg på sin webbplats hävdar hon att fåglar har mycket kortare matsmältningskanaler än däggdjur, så det finns mindre tid för gasen att byggas upp, vilket gör att pruttar kan glida förbi utan att upptäckas.
I ett annat blogginlägg beskriver hon den enda skriftliga redogörelse som hon känner till som beskriver en möjlig fågelprutt. Det kommer från den tidigare Cornell-studenten Alan Richard Weisbrod, i hans magisteruppsats från 1965 om blåhäger.
En av fåglarna framför mig gjorde avföring. En liten puff av vitaktig gas stöts ut tillsammans med avföringen. Avföringen föll från fågeln medan gasen vajade under och parallellt med den lätt upphöjda svansen, tills den snabbt skingrades i den kalla luften. Gasen kunde tydligt ses mot den mörkfärgade takfoten som hänger över de skyddade sittpinnar som fåglarna låg på och vilade på. Flera dagar senare observerades en fågel som satt på samma plats när den gjorde avföring med en medföljande veke av vitaktig gas.
Weisbrod fortsätter med att beskriva hur fåglar äter liknande kost som många däggdjur som definitivt flatulerar, men förklarar att han inte kunde hitta några andra redogörelser för flatulens hos fåglar vid den tiden. (Och tydligen har ingen vetenskapsman tagit sig an att följa upp Weisbrods observation). Han erkänner också att den ”vita gasen” också helt enkelt kan ha varit vattenånga – ånga som stiger upp från avföringen. (Tänk bara på hur din hunds bajs ångar i kylan när du tar ut honom för hans dagliga verksamhet på vintern.)
Det är lite svårt att med säkerhet veta att fåglar sällan eller aldrig pruttar. Enligt Mental_Floss luktar människans pruttar på grund av en kombination av vår kost och mikroberna i våra tarmar som hjälper oss att smälta maten i vår kost. En video från AsapSCIENCE tillägger att ”ju längre maten stannar i tarmen, desto mer tid har den på sig att jäsa” och brytas ner till sina mer illaluktande beståndsdelar – nämligen svavel. Så om fåglar inte har rätt kombination av mat och mikrober och rätt tarmlängd för att producera illaluktande gas skulle vi inte känna lukten av den.
Och om fågelpruttar inte luktar så är det ingen som får sina fjädrar att ruttna.
Men även om fåglar skulle producera obefläckad, luktfri gas, skulle vi då kunna höra den? Det är mindre klart. Enligt en Q&A med proktologen Lester Gottesman i VICE ger fisar upphov till ett ljud på grund av gasens sammansättning och sfinkterns form (läs: täthet). En stor del av den gas som ingår i en fis, sade Gottesman, är svalt luft. Och mycket svalt luft leder till mycket gas, vilket kan ge ett större och kraftigare ljud. Men hur mycket luft sväljer en sväljare när en sväljare sväljer luft?
Såvitt vi kunde se är detta inte en fråga som någon forskare specifikt har försökt mäta. Men Daily Dot kontaktade Cornell Lab of Ornithology för att få svar ändå. Enligt en ornitolog där, som fick ett mejl från labbets välvilliga pressansvariga Miyoko Chu, sväljer fåglar definitivt luft. Men han tror att de stöter ut den genom att rapa snarare än genom att fisa. Han tillade att han tror att fåglar pruttar ”i vissa fall och det beror på vilken art, deras diet och om det går att observera”. Han sa också att han aldrig personligen har märkt att en fågel pruttar.
Sist kanske de sväljer tillräckligt med luft för att de flesta djur ska kunna säga ”ursäkta mig” efter en rumpbullning, men kanske är det något med konstruktionen av, eh, utgångspunkten som hindrar den från att ge ifrån sig ett ljud. Detta är rena spekulationer, men kanske är det något med att ha fjädrar runt fågelns kloak (dess allsidiga bakre slutskärm) som gör att pruttar smiter obemärkt förbi. Och utan lukt rostar fågelpruttar ingen fjädrar.