Vildkatter är domesticerade katter som är rädda för människor eftersom de har fått klara sig själva från unga år och aldrig haft möjlighet att umgås och lära sig att lita på människor. Ofta är vilda katter ättlingar till oskadade katter som övergavs utomhus.
Det uppskattas att det lever mellan 60 och 100 miljoner hemlösa katter i USA.
Då vilda katter, precis som de katter som delar våra hem med oss, är domesticerade, är de beroende av människor för att få mat, vatten och skydd och för att hålla dem säkra från att skadas.
Vildlevande katter lever ett kort och hårt liv på gatan. De dör aldrig av ”ålderdom”. Smittsamma sjukdomar som herpesviral konjunktivit, kattens aids, leukemi och infektiös peritonit är vanliga hos katter som lämnas utomhus. Även lätt behandlingsbara sjukdomar kan bli dödliga för katter som inte ses av veterinärer och som inte rutinmässigt hanteras och undersöks.
Mindre skärsår eller stickskador kan förvandlas till rasande infektioner och abscesser. Obehandlade infektioner i de övre luftvägarna kan leda till att katternas ögon och näsor blir så täckta av slem att de knappt kan se eller andas. Illrar kliar sig ofta i öronen tills de blöder eftersom de drivs till vansinne av smärtan och klådan från öronkvalster och relaterade infektioner.
Andra dör av blodförlust eller anemi på grund av maskar, loppor och obehandlade skador. Urinvägsinfektioner, som ofta leder till urinstopp hos hankatter, orsakar en långsam och plågsam död om de inte behandlas.
Om katter på ett mirakulöst sätt undkommer dessa faror kan de ändå falla offer för plågsamma dödsfall i händerna på grymma människor. PETA:s kontor översvämmas dagligen av samtal om djurplågeri. Över hela USA lemlästas, skjuts, dränks, förgiftas, misshandlas, eldas upp, offras, stjäls av djurhållare för medicinska experiment eller används av hundfångare som målskyttar eller ”lockbete”.
Vildlevande katter är också ett hot mot vilda djur. American Bird Conservancy uppskattar att frigående katter dödar miljontals fåglar och små däggdjur i USA varje år, inklusive utrotningshotade arter som t.ex. småtärnan och piping plover.
Katter är inte inhemska vilda djur och passar inte in i ekosystemet mellan rovdjur och bytesdjur. Deras jaktinstinkt finns oavsett hur väl utfodrade de är. De terroriserar, lemlästar och dödar otaliga inhemska fåglar och andra små vilda djur, som kämpar för att överleva befintliga utmaningar (t.ex. utveckling i deras livsmiljöer) och som inte är utrustade för att hantera sådana rovdjur. Dessa små djur dör av upprepade stickskador och av att krossas av katternas käkar. Tyvärr tillbringar många katter mycket tid med att leka med sina döende, krampande byten, vars lidande är intensivt. Många av dessa djur lämnas sedan att dö långsamt när de slutar kämpa men fortfarande lever.
Gatan är ingen plats för en katt. För detaljerad information om hur du kan hjälpa förvildade katter i ditt grannskap kan du ladda ner vår kostnadsfria broschyr.