Vissa livsmedel, till exempel selleri, kan ätas utan att man behöver oroa sig för att gå upp i vikt. Dessa livsmedel är i allmänhet antingen mycket kalorifattiga eller så är de tillgängliga kalorierna ganska komplexa och ger färre effektiva kalorier, eller både och. Andra livsmedel som i allmänhet är så kalorifattiga att man kan äta dem utan bekymmer är de flesta stjälkgrönsaker (broccoli, sparris och blomkål) samt andra grönsaker som vanligtvis serveras som aptitretare (paprika, morötter, gurkor och champinjoner). Dessutom har dessa livsmedel ett högt innehåll av komplexa kolhydrater som kallas fibrer. Livsmedel med hög fiberhalt, inklusive spannmål (korn osv.), har också kopplats samman med minskad risk för hjärt- och kärlsjukdomar. De flesta grönsaker i baljväxtfamiljen, som inkluderar bönor och ärtor, innehåller användbara mängder protein, men vissa innehåller också mer kalorier i form av vegetabiliska fetter och är inte lika användbara för obegränsad konsumtion.
Inom råa eller ångkokta grönsaker som kan ätas i relativt stora mängder utan att väsentligt bidra till ditt effektiva kaloriräkneläge, är bra mellanmålsalternativ sockerfria smaksatta gelatiner (som kan kombineras med fettfri vispgrädde för ett skuldfritt mellanmål eller en efterrätt), fettfria popcorn och riskakor. Te, kaffe, buljonger och artificiellt sötade drycker finns också med på listan, och socker- och fettfri varm choklad är en god behandling för personer som gillar choklad.
Livsmedel som är proteinrika och fettsnåla och enkla inkluderar räkor, krabba, viss fisk och magert kött (kyckling, hjortkött, struts, bison, vissa styckningsdelar av nötkött och de flesta vilda djur). Även om den har en relativt hög fetthalt gör den höga andelen protein i laxen den till ett bra exempel på ett relativt kaloririkt livsmedel som är acceptabelt, på grund av den energi som behövs för att bryta ner proteinet och de nyttiga fetterna. Vissa fetter är viktiga, och djuphavsfisk är ett utmärkt val; den är också en av de få naturliga källorna till D-vitamin.