Tidigt vuxenlivRedigera
I juli 1869 hjälpte Van Goghs farbror, ”Cent” Van Gogh, honom att få en anställning hos konsthandlaren Goupil & Cie i Haag. Efter sin utbildning, i juni 1873, förflyttade Goupil honom till London, där han bodde på 87 Hackford Road, Brixton, och arbetade hos Messrs Goupil & Co, 17 Southampton Street. Detta var en lycklig tid för honom; han var framgångsrik i arbetet och tjänade vid 20 års ålder mer än sin far. Han blev förälskad i sin hyresvärdinnas dotter, Eugénie Loyer, som avvisade honom. Han blev alltmer isolerad och blev alltmer religiös. Hans far och farbror skickade honom till Paris för att arbeta i en bilaffär. Han blev dock förbittrad över hur konsten behandlades som en handelsvara, något som var uppenbart för kunderna. Den 1 april 1876 avslutades hans anställning.
Van Gogh utforskade sitt intresse för ministeriet för att tjäna arbetande människor. Han studerade en tid i Nederländerna, men hans iver och självpåtagna asketism kostade honom en kortvarig tjänst i lekmannatjänsten. Han blev något förbittrad och förkastade det kyrkliga etablissemanget, men fann ändå en personlig andlighet som var tröstande och viktig för honom. År 1879 gjorde han ett skifte i livets riktning och fann att han kunde uttrycka sin ”kärlek till Gud och människan” genom att måla.
I 1880 skriver Van Gogh om sin önskan att vara användbar som konstnär: ”Att försöka förstå den verkliga innebörden av det som de stora konstnärerna, de seriösa mästarna, berättar för oss i sina mästerverk, som leder till Gud; en man skrev eller berättade det i en bok; en annan, i en bild”. Efter att ha flyttat till Bryssel bestämde sig Van Gogh för att studera på egen hand i stället för på konstakademin, ofta i sällskap med den nederländska konstnären Anthon van Rappard. Det är vid denna tidpunkt som hans bror Theo, som arbetade som konsthandlare på filialen Paris Goupil & Cie, började skicka pengar till honom för att stötta honom, ett tillvägagångssätt som fortsatte under brödernas hela liv.
Etten, Drenthe och HaagRedigera
I april 1881 flyttade Van Gogh till Etten (Noord-Brabant) i Nederländerna med sina föräldrar där han fortsatte att teckna, ofta med grannarna som motiv. Under sommaren tillbringade han mycket tid med att promenera och prata med sin nyligen änkade kusin Kee Vos-Stricker. Hon var dotter till hans mammas äldre syster och Johannes Stricker, som hade visat värme för konstnären. Även om Van Gogh skulle ha velat gifta sig med Stricker, med tanke på hennes bestämda vägran: ”Nej, aldrig, aldrig, aldrig” (niet, never, nimmer) och hans oförmåga att försörja sig ekonomiskt var äktenskapet uteslutet. Van Gogh blev djupt sårad. Den julen grälade han våldsamt med sin far, till den grad att han vägrade att ta emot en penninggåva, och åkte till Haag.
I januari 1882 bosatte han sig i Haag där han sökte upp sin svärkusin, målaren Anton Mauve (1838-88). Mauve introducerade honom till måleri i både olja och akvarell och lånade honom pengar för att inrätta en ateljé, men de två blev snart osams, möjligen på grund av frågan om att rita från gipsavgjutningar. Mauve tycks plötsligt ha blivit kall mot Van Gogh och besvarade inte ett antal av hans brev. Van Gogh antog att Mauve inte godkände hans hushållsarrangemang med en alkoholiserad prostituerad, Clasina Maria ”Sien” Hoornik (1850-1904) och hennes unga dotter. Han hade träffat Sien i slutet av januari, då hon hade en femårig dotter och var gravid. Den 2 juli födde Sien en liten pojke, Willem. Van Goghs far utövade stora påtryckningar på sin son för att han skulle överge Sien och hennes barn. Vincent var till en början trotsig inför motståndet.
Van Goghs farbror Cornelis, som var konsthandlare, beställde 20 tuschteckningar av staden, som konstnären färdigställde i slutet av maj. I juni samma år tillbringade han tre veckor på sjukhus med gonorré. Den sommaren började han måla i olja. Hösten 1883, efter ett år tillsammans, lämnade han Sien och de två barnen. Van Gogh flyttade till den nederländska provinsen Drenthe i norra Nederländerna. I december samma år åkte han, driven av ensamhet, till sina föräldrar som då bodde i Nuenen i Nordbrabant.
Utveckling som konstnärRedigera
Van Gogh ritade och målade med akvarell under sin skoltid; få av dessa verk har överlevt och upphovsmannaskapet är ifrågasatt för några av de verk som finns bevarade. När han började ägna sig åt konst som vuxen började han på en elementär nivå genom att kopiera Cours de dessin, redigerad av Charles Bargue och utgiven av Goupil & Cie. Inom två år hade han börjat söka uppdrag. Våren 1882 bad hans farbror Cornelis Marinus – ägare till ett välkänt galleri för samtida konst i Amsterdam – honom om teckningar av Haag. Van Goghs arbete visade sig inte motsvara farbrorns förväntningar. Marinus erbjöd en andra beställning, den här gången med en detaljerad specificering av motivet, men blev återigen besviken på resultatet. Van Gogh framhärdade ändå. Han förbättrade belysningen i sin ateljé genom att installera variabla fönsterluckor och experimenterade med en mängd olika ritmaterial. Under mer än ett år arbetade han med enstaka figurer – mycket genomarbetade studier i ”svartvitt”, som vid den tiden endast fick kritik. Idag erkänns de som hans första mästerverk.
BondegenreRedigera
1882
Kuboso Memorial Museum of Arts, Izumi, Japan (F12)
Den ”bondegenre” som är relaterad till den realistiska rörelsen som i hög grad påverkade Van Gogh började på 1840-talet med verk av Jean-François Millet, Jules Breton och andra. Han beskrev Millet och Bretons verk som religiöst betydelsefulla, ”något från det höga”, och beskrev dem som ”vetets röster”.
Under hela Van Goghs vuxenliv hade han ett intresse för att tjäna andra, särskilt kroppsarbetare. Som ung man tjänade och betjänade han kolgruvarbetare i Borinage i Belgien, vilket tycktes föra honom nära sitt kall att bli missionär eller arbetartjänare.
En gemensam nämnare hos hans favoritförfattare och konstnärer var den sentimentala behandlingen av de utblottade och underkuvade. Med hänvisning till målning av bönder skrev Van Gogh till sin bror Theo: ”Hur ska jag någonsin lyckas måla det jag älskar så mycket?”. Han ställde höga krav på arbetare när det gällde hur hängivet han skulle närma sig måleriet: ”Man måste göra det med självförtroende, med en viss säkerhet om att man gör något förnuftigt, som bonden som kör sin plog …”. (en som) drar harven bakom sig. Om man inte har en häst är man sin egen häst.”
År 1885 beskrev Van Gogh målningen av bönder som det mest väsentliga bidraget till den moderna konsten. Se även Bondekaraktärsstudier (Van Gogh-serien).