Alla sexuellt överförbara sjukdomar kan leda till allvarliga hälsorisker om de inte behandlas, men de mest bekymmersamma könssjukdomarna orsakas vanligen av virus. Jag vill inte bagatellisera hur farliga könssjukdomar kan vara, men de ”fyra H:na” är de sexuellt överförbara sjukdomar som vanligtvis motiverar mest rädsla och fruktan.
De fyra H:na är alla virala könssjukdomar: herpes, humant papillomvirus (HPV), humant immunbristvirus (hiv) och hepatit C.
Dessa könssjukdomar orsakar mer oro hos patienter och deras läkare eftersom de vanligtvis stannar kvar hos en individ under resten av livet. Undantagen är vissa fall av HPV och vissa fall av hepatit som svarar bra på behandling eller försvinner av okänd anledning.
De 4 H:na
Herpes – Genital herpes, oavsett om det orsakas av stam HSV-1 eller HSV-2, kan leda till lesioner eller sår i eller på könsorganen. Det sprids lätt via infekterade kroppsvätskor, inklusive saliv, sperma, vätska från lesioner eller blåsor eller vaginalsekret. Viruset går igenom oförutsägbara aktiva och inaktiva stadier, vilket gör det till en stressande sjukdom att ha. Det kan också spridas när inga tecken eller symtom föreligger under en process som kallas shedding, och eftersom sår eller angripna celler kan finnas på delar av könsorganen som inte täcks av kondom kan det fortfarande spridas även om skydd används.
Läs mer om oralt och genitalt herpes och alla deras olika testalternativ.
HPV – humant papillomvirus är en chansning av ett virus. HPV har i huvudsak tre utfall: Det kan orsaka inga problem eller symtom hos vissa personer, orsaka genitala vårtor hos andra eller leda till vissa typer av cancer. Mer än 14 miljoner nya fall inträffar årligen i USA. Vissa stammar leder till genitala vårtor och andra kan orsaka cancer i livmoderhalsen, orofarynx, vulva, vaginal, penis eller anal. De stammar som kan leda till cancer är inte samma stammar som kan orsaka genitala vårtor, men en person kan vara infekterad med mer än en stam samtidigt. Det finns vaccinserier som hjälper till att förebygga vissa stammar som orsakar cancer och genitala vårtor för både män och kvinnor. Eftersom genitala vårtor kan finnas på delar av könsorganen som inte täcks av en kondom kan de ändå spridas om skydd används. Vissa HPV-stammar försvinner av sig själva efter ett par år.
Läs mer om HPV och dess testalternativ.
HIV – HIV har varit i mediernas rampljus i årtionden på grund av sin allvarliga karaktär. Utan behandling utvecklas de smittade till ett i slutändan dödligt tillstånd som kallas aids (Acquired Immune Deficiency Syndrome) när de förlorar förmågan att bekämpa sjukdomar och infektioner. Idag finns det många livslånga behandlingsalternativ tillgängliga för att hjälpa dem som diagnostiserats med hiv, men tidig upptäckt innan det utvecklas till aids är avgörande för att leva ett längre och hälsosammare liv.
Läs mer om hiv och dess testalternativ.
Hepatit – Till skillnad från hepatit A och B kan hepatit C (HCV) inte förebyggas genom vaccinering. Hepatit B (HBV) sprids oftare sexuellt än HCV, men båda virusen påverkar levern och uppträder i två steg. Det första stadiet, det akuta stadiet, kan resultera i influensaliknande symtom, gulsot, mörk urin och/eller grå avföring. Under det akuta skedet kommer 1 av 5 smittade personer att rensa bort viruset från sitt system på egen hand. Det sekundära stadiet är kronisk hepatit och kan inträffa när som helst efter de första sex månaderna efter att ha smittats av viruset. Symtomen liknar dem vid akut hepatit, men kan slå till flera decennier senare. De som lever med kronisk hepatit kan fortsätta att utveckla kroniska infektioner, kronisk leversjukdom, skrumplever och/eller levande cancer. Det finns inget botemedel mot HBV, men 90 procent av friska vuxna som insjuknar i HBV tar bort viruset på egen hand under det första året. HCV är vanligast bland personer födda mellan 1945 och 1965 och kan också spridas genom att dela nålar eller utrustning för narkotikamissbruk. Vissa behandlingsalternativ för HCV resulterar i att kroppen rensas från viruset, men medicinskt sett finns det inget garanterat botemedel.
Läs mer om hepatit C och dess testalternativ.
Att känna till de fyra H:na kan hjälpa dig att fatta bättre beslut om säkrare sex. Sprid kunskap om sexuellt överförbara sjukdomar för att hjälpa till att stoppa spridningen av dem.