Vithajen är en bild av vildhet och hajattacker. Vithajen är inte en tanklös mördare på jakt efter människokött. Dessa topprovdjur är fruktansvärt missförstådda och förtjänar vår respekt. Läs vidare för att lära dig mer om vithajen.
Beskrivning av vithajen
Vithajar har stora huvuden med konformad nos. Den här hajens kropp är formad som en torped, vilket gör den hydrodynamisk så att den lätt kan förflytta sig genom vattnet. Den övre halvan av hajens hud är gråfärgad och den nedre halvan är vit. Hajar har sekundära tandrader bakom den främre raden. Dessa reservtänder är redo att flyttas på plats om en tand förloras, och tänderna fortsätter att växa på detta löpande band.
Interessanta fakta om vithajen
Vita vithajar är utan tvekan imponerande rovdjur. De är byggda för att jaga stora byten och kan med all säkerhet skada människor. Med detta sagt är hajar allmänt avskydda och betraktas som människoätande odjur. I verkligheten är detta långt ifrån sanningen.
- Countershading – Hajens färgning hjälper till i dess jaktstrategi. De har en mörk ovansida och ljus undersida, vilket gör att de kan smälta in i sin omgivning. Det här färgmönstret kallas ”countershading”. När ett djur tittar ner från ytan smälter hajen in i det mörka havet under ytan. När ett djur tittar upp på hajen underifrån smälter dess ljusa buk in i det solsken som filtrerar genom vattnet. Motskuggning hjälper hajen att röra sig obemärkt för potentiella byten.
- Jaktstrategi – Vithajar jagar ofta i bakhåll. De kryssar på ett hyfsat djup under ytan och spanar ovanför efter potentiella byten. När de ser ett möjligt byte, t.ex. ett sjölejon eller en säl, går de till attack och träffar djuret underifrån.
- Testbett – Den vanliga uppfattningen är att hajar är människoätande monster. I motsats till denna föreställning sker hajbett på ett annat sätt än deras typiska jaktbeteende. De flesta hajbett är faktiskt ”testbett”, där hajen närmar sig långsamt och gör ett testbett för att undersöka ett föremål. Detta beteende ses också när stora vithajar undersöker bojar, flotta föremål och andra okända objekt.
- Dödsfall genom bett – Tyvärr är dessa djur så stora att till och med deras testbett kan vara farliga. Trots detta är dödligheten vid bett av vithaj relativt låg. Av 272 oprovocerade hajbett sedan 2012 har 74 resulterat i dödsfall.
Habitat för vithajen
Vithajar lever i hav mellan 54º och 75º F, och kan hittas i de flesta hav med dessa förhållanden över hela världen. Deras livsmiljö dikteras mindre av deras preferenser och mer av deras bytespreferenser. Stora vithajar finns i större antal i områden som har rika bytesalternativ. De kan hittas både i det öppna havet och nära kusterna.
Distribution av vithajen
Vithajar finns i de största mängderna nära bytespopulationer. De finns i kustnära och havsbaserade hav mellan temperaturerna 54º och 75º över hela världen, men samlas i vissa områden. Några av de högsta koncentrationerna finns i nordöstra USA, utanför Kaliforniens kust, i Medelhavet, Sydafrika, Chile och Japan. Dyer Island i Sydafrika har den största kända populationstätheten.
Diet för den stora vithajen
Vita hajar är köttätare som äter ett antal stora djur. Det är känt att de äter stora fiskar, rockor, sälar, sjölejon, delfiner och valar. Innan de når en längd på tre meter är unga hajars käkar inte tillräckligt starka för att kunna äta stora djur. I stället livnär sig yngre hajar främst på stora fiskar. När de når en längd på 13 fot övergår de till en diet av marina däggdjur. De kommer också att göra byten på havssköldpaddor, havsuttrar och sjöfåglar.
Vitvithaj och mänsklig interaktion
En stor del av illviljan mot alla hajar, vithajar i synnerhet, började efter filmen Jaws. Detta har orsakat ett allmänt ointresse för hajarnas svåra situation. Mänsklig verksamhet har i hög grad påverkat alla hajarter, och vithajar är listade som sårbara av IUCN.
Hajar fångas för industrin för hajfinsoppa i Asien, och denna handel har decimerat vissa arter. Eftersom vithajar tar lång tid på sig att bli könsmogna kan jakten ha stor inverkan på populationsnivåerna.
Domesticering
Vithajar har inte domesticerats på något sätt.
Gör vithajen ett bra husdjur
Det skulle vara mycket svårt att hålla en vithaj som husdjur. Faktum är att det är mycket svårt att hålla en vithaj i ett professionellt akvarium!
Vård av vithaj
Varje få vithajar har hållits i akvarier, och alla som framgångsrikt hållits vid liv har släppts ut i naturen igen. Det är svårt att övertyga vithajar i akvarier att äta. De gånger som hajarna framgångsrikt har hållits i djurhållning har de hållits i ett akvarium på en miljon gallon vid Monterey Bay Aquarium. Alla hajar som har hållits där släpptes ut efter några hundra dagar.
Beteende hos den stora vithajen
Väldigt lite är känt om den stora vithajens beteende och dominansstruktur. När hajarna samlas i vissa födosöksområden har det dokumenterats att de använder sig av en dominanshierarki. Kvinnliga hajar, som är större än hanar, är mest dominanta, följt av större hanar, och bofasta djur dominerar över nykomlingar.
Reproduktion av vithajen
Honliga vithajar blir inte könsmogna förrän de är 33 år gamla. Parning har aldrig bevittnats av människor eller registrerats, så man vet inte mycket om parningsritualer eller beteende. Även om dräktiga honor har observerats har födseln aldrig bevittnats.
Vitvithajar är ovoviviparösa, vilket innebär att deras ägg hålls i livmodern och utvecklas tills hajen föder ”levande”. I livmodern fortsätter modern att producera ägg som ungarna äter i en process som kallas ”oophagi”. Efter elva månader föder hajhonan, och ungarna ger sig iväg på egen hand.