Alai

Ledsamt intensiv tektonisk aktivitet har Venus genomgått mycket vulkanism. De största vulkaniska utgjutningarna är de enorma lavafälten som täcker större delen av de böljande slätterna. Dessa liknar i många avseenden fält av överlappande lavaflöden som ses på andra planeter, inklusive jorden, men de är mycket mer omfattande. Enskilda lavaströmmar är för det mesta långa och tunna, vilket tyder på att den utbrytande lavan var mycket flytande och därför kunde flyta långa sträckor över mjuka sluttningar. Lavaströmmar på jorden och månen som flödar så här lätt består vanligtvis av basalter, och därför är det troligt att basalter också är vanliga på Venus slätter.

Av de många typer av lavaströmmar som ses på Venus slätter är ingen mer anmärkningsvärd än de långa, slingrande canali. Dessa slingrande kanaler har vanligtvis anmärkningsvärt konstanta bredder, som kan vara så mycket som 3 km (2 miles). De sträcker sig vanligen så långt som 500 km (300 miles) över ytan; en är 6 800 km (4 200 miles) lång. Canali har troligen formats av lava med mycket låg viskositet som har haft utbrott med ihållande höga utflödeshastigheter. I några få fall verkar segment av canali fortsätta uppåt, vilket tyder på att deformation av jordskorpan ägde rum efter det att kanalerna hade skurits ut och vände de mjuka nedåtriktade ytvattentäkterna till uppåtriktade. Andra kanalliknande vulkaniska drag på Venus inkluderar slingrande riller som kan vara kollapsade lavatunnlar, och stora, komplexa sammansatta dalar som uppenbarligen är resultatet av särskilt massiva utgjutningar av lava.

På många platser på Venus har vulkanutbrotten byggt upp byggnadsverk som liknar de stora vulkanerna på Hawaii på jorden eller de som är förknippade med Tharsis-regionen på Mars. Sif Mons är ett exempel på en sådan vulkan; det finns mer än 100 andra som är utspridda över hela planeten. De är kända som sköldvulkaner och når höjder på flera kilometer över de omgivande slätterna och kan vara hundratals kilometer breda vid sin bas. De består av många enskilda lavaströmmar som staplas på varandra i ett radiellt mönster. De utvecklas när en källa av lava under ytan förblir fixerad och aktiv på en plats tillräckligt länge för att de vulkaniska material som den sprutar ut ska kunna ackumuleras ovanför den i stora mängder. Liksom de som finns på de rullande slätterna är de flöden som utgör sköldvulkanerna i allmänhet mycket långa och tunna och består troligen av basalt.

När en lavakälla under markytan dräneras på sitt innehåll kan marken ovanför den kollapsa och bilda en fördjupning som kallas för en kaldera. Många vulkaniska calderas observeras på Venus, både på toppen av sköldvulkaner och på de utbredda lavaslätterna. De är ofta grovt cirkelformade och liknar på det hela taget calderas som observerats på jorden och Mars. Toppregionen av Sif Mons uppvisar till exempel ett kalderaliknande inslag med en diameter på 40-50 km.

Längs med de omfattande lavaslätterna och de massiva sköldvulkanerna finns många mindre vulkaniska landformer. Ett enormt antal små vulkaniska kottar är fördelade över slätterna. Särskilt ovanliga till utseendet är så kallade pannkakskupoler, som vanligtvis är några tiotals kilometer i diameter och cirka 1 km höga och är anmärkningsvärt cirkulära till formen. De har platta toppar och branta sidor och verkar ha bildats när en massa tjock lava strömmade ut från en central skorsten och spreds utåt en kort sträcka i alla riktningar innan den stelnade. Den lava som bildade sådana kupoler var uppenbarligen mycket mer trögflytande än de flesta lavor på Venus. Deras sammansättning är okänd, men – med tanke på kunskapen om lavas på jorden – är det troligt att de är mycket rikare på kiseldioxid än de basalter som tros dominera på andra ställen på planeten.

Vulkaniska byggnadsverk är inte jämnt fördelade på Venus. Även om de är vanliga överallt är de särskilt koncentrerade i Beta-Atla-Themis-regionen, mellan longituderna 180° och 300° Ö. Denna koncentration kan vara en följd av en bred aktiv uppvällning av Venus mantel i detta område, vilket har lett till ökat värmeflöde och bildande av magmareservoarer.

Rymdsonden Venus Express hittade bevis för aktiva vulkaner på Venus. En kraftig ökning av mängden svaveldioxid i atmosfären 2006 kan ha berott på vulkanutbrott. År 2008 observerades en het punkt som uppstod för att sedan svalna igen i Ganiki Chasma-riftzonen.