Alai

För de flesta seglare tar det mellan ett och tre år att förbereda sig för en Atlant- eller världsomsegling. Enligt de undersökningar som vi årligen genomför med ARC-rallyskeppare är det den genomsnittliga tiden det tar att välja och köpa en lämplig båt, utrusta den, träna upp den och få alla rörliga delar av arbetet och hemlivet i linje.

Just nu ligger nästan allas planer på is, men denna osäkra period av påtvingad stillastående kan faktiskt vara ett bra tillfälle att inventera dina livsmål och vad du behöver för att nå dem. Om du alltid har drömt om att segla iväg eller om en lång resa och en paus från det normala, strävsamma livet på land, kan det vara dags att skapa mer seriösa planer.

För att ta reda på hur andra seglare planerar sin resa längs den typiska treåriga ”landningsbanan” och vilka utmaningar de har haft, har vi talat med fem seglare i olika skeden. Nedan följer en ögonblicksbild av deras val och tillvägagångssätt.

Flexibla planer

Tom och Clair Crean är från Storbritannien men bor i Schweiz där Tom arbetar som IT-konsult. Tom kommer från en seglarfamilj – hans far arbetade för Westerly när de byggde kryssare och cruiser-racers i Storbritannien.

De har funderat och planerat att åka iväg under de senaste två åren och när de skulle leta efter en båt med en budget på 50-60 000 pund var det Westerlys och Moodys från åttio- och nittiotalet som Tom tänkte på, båtar med en ”centercockpit för en hygglig akterkabin och som är stabilt byggda”.”

Som alla vi pratade med för den här artikeln var det inte lätt att hitta ett bra och väl underhållet exemplar av en viss typ av begagnad yacht och snart drog familjen Creans slutsatsen att de ”aldrig skulle få 100 procent”.

Artikeln fortsätter nedan…

Båten som de till slut köpte för tre år sedan är Moody Blue, en Moody 376, som de har kvar i Storbritannien. ”Vi hade mycket tur: den tidigare ägaren hade köpt båten för 30 år sedan och hade verkligen tagit hand om den, men inte uppgraderat den särskilt mycket så den var nästan som om den hade kommit från fabriken”, säger Tom. Elektroniken och många andra saker var dock föråldrade och behövde bytas ut, så familjen Crean började arbeta igenom en lång lista.

”Motorn hade bytts ut 2012 och seglen var i gott skick. Riggen hade bytts ut 2014 och allt var kontrollerat. Vi köpte en ny kryssningsskärm. Vi lät byta ut alla sjökranar mot Tru Design-beslag. De hade varit okej vid besiktningen, men när jag öppnade en av dem bröts handtaget av i min hand.”

Creans vill att båten ska vara så billig som möjligt att driva, så de valde att inte montera någon vattenberedare eller luftkonditionering. Men ny elektronik, kraftgenerering och säkerhetsutrustning var en prioritet. De har en ny Raymarine Axiom Pro MFD, en ny radar, AIS och två nya litiumbatterier. För att hjälpa till med extra, hållbar energi har de en flexibel solpanel och en Rutland 1200 vindgenerator. För att minska förbrukningen har de valt Hydrovane självstyrande utrustning.

Säkerhetsutrustning hör till de dyrare kategorierna, men det går inte att snåla på den. Tom och Clair har en ny livflotte för fyra personer, och de köpte en EPIRB, flytvästar utrustade med McMurdo AIS PLB:er och en YB Tracker. De håller på att få en offert på en Jordan Series Drogue och har köpt en batteridriven vinkelslip och en bultsax. Tom tillägger att de har ”massor av verktyg – förpiken och salongen är fulla av lådor – och förbandslådor”.

Parallellt bygger Creans upp sin egen seglingserfarenhet. ”Det här är vår första riktiga båt”, säger Tom. ”Jag har seglat med min farbror, vi köpte en 8 meter lång kabinkryssare i Weymouth och vi har chartrat varje år under de senaste 15 åren; två veckor per år i BVI och Kroatien, seglingskurser i Gibraltar och segling i Storbritannien. Jag gick först en RYA Competent Crew-kurs i RAF på åttiotalet, sedan Day Skipper och sedan Yachtmaster. Clair har gått Day Skipper-kursen.

”Vi har tillbringat de senaste tre åren baserade i Portsmouth, lärt oss att segla i ett komplicerat område med tidvatten etc. och seglat till Kanalöarna. Det har gett oss mer självförtroende. Den längsta passagen vi har gjort hittills skulle vara Alderney till Portsmouth, med avgång tidigt på morgonen och ankomst sent på kvällen. Vi har gjort två nattpassager tidigare, men vårt stora test blir när vi lämnar och seglar från Falmouth till La Coruña – vi kommer att göra offshore-rutten som ett test.”

Creans har siktet inställt på att ge sig av i april nästa år, men är öppna för sina kryssningsplaner. De kommer att hyra ut sitt hus ”så att vi inte förlorar det skyddsnätet” och kommer att ta sig ner till Gibraltar, där de planerar att göra sitt praktiska prov för Yachtmaster Offshore och sedan bestämma sig för vart de ska ta vägen härnäst.

”Jag vet att det är en livsstil som jag kommer att trivas med”, säger Tom. ”När jag är på båten är jag som lyckligast – och med familjen. Det är aldrig tråkigt. Så jag vet med säkerhet att vi kommer att bli väldigt lyckliga. Men vi är också realistiska.

”Det kan bli för mycket, jag vet inte. Låt oss ta oss till La Coruña och sedan fortsätta att ta varje etapp. ”Från vad vi har läst är rådet att berätta för alla att man ska åka – det finns så många anledningar att inte åka – men att vara flexibel. Vi kommer bara att åka, och allt vi gör kommer att bli bra.”

Det är inte lätt att få ordning på sitt liv

Fergus och Chloe Bonner är ovanliga bland seglarpar eftersom det är Angus som är den relativa nybörjaren och Chloe den mer erfarna seglaren som har vårdat drömmen om att kryssa. Hon har redan omkring 50 000 sjömil i långsegling bakom sig från en tidigare äventyrlig resa från Nya Zeeland till Storbritannien via Alaska och Nordvästpassagen.

”Chloe hade den här seglingsbakgrunden och när vi träffades för tio år sedan sa vi ofta att det skulle vara bra att segla med barn. Sedan kom våra tvillingar och då var det full fart. Vi köpte ett hus och gjorde om huset och det var ganska svårt att bara gå till jobbet.

”En sommar åkte vi jollesegling i Annecy och den tanken fick nytt bränsle. Men det fanns inte en chans att vi hade råd med det. Sedan började vi titta på det och läsa bloggar. Vi började titta på hur mycket hyra vi skulle kunna få för vårt hus och vi drog ner på alla våra onödiga utgifter. Sedan fick jag en befordran – Chloe är sjuksköterska och jag arbetar för ett medieföretag.”

De började leta efter en båt med en strikt budget på 100 000 pund i åtanke, och började minska sina utgifter och krympa sitt liv och sina ägodelar för att kunna återställas på ett mer blygsamt sätt. ”Vi gick i princip igenom allt vi hade och började sälja saker”, säger Angus.

”Vi hade cyklat en hel del och deltagit i triathlon. Jag sålde två cyklar, Chloe sålde en cykel, vi sålde turbotränaren. Vi sålde snowboardutrustning och även småsaker som cykelkomponenter och barnsaker. Allt. Vi började med saker av högt värde och gick igenom huset för att hitta saker som vi inte behövde.

”När man börjar göra det här inser man att man inte behöver dem och jag undrade ”Varför köpte jag de här sakerna?”. Vi tjänade ungefär 10 000 pund och det kändes som terapi att göra sig av med det. Och det förbereder dig för livet på en båt där du inte har pengarna eller utrymmet.”

Förutom att rensa ut fysiska saker, skär de ner på prenumerationer som ackumuleras: ”Strava, Amazon Prime, Ancestry, medlemskap i British Triathlon, medlemskap i gym … Vi slutade helt enkelt att gå ut och äta ute. Nu köper vi inga saker som vi inte behöver, inte ens kläder. Jag tar med mig saker upp till min mamma och ber henne laga dem. Det känns verkligen bra att få in den mentaliteten och att lära pojkarna att laga saker.”

De började titta på mäklarbåtar, började söka på yachtworld.com och tittade på vad som fanns inom deras budget. ”Det fanns hundratals produktionsbåtar och vi började tänka: ’Toppen, det finns massor och de har fått en ny kartplotter och så vidare’ och vi tittade förmodligen på fel saker.”

Efter att ha tittat på Moodys och på Ovni 435 – ”fantastisk men realistiskt sett hade vi inte råd med den” – bestämde de sig för en Island Packet 40 i november förra året som de köpte för 108 000 pund. Deras budget för att förbereda båten var ”i efterhand ganska naiv”, erkänner han. De behöver en livflotte, en EPIRB, en satellittelefon, extrakraft, t.ex. solkraft, en båge och en davits för en jolle. Det har funnits oförutsedda utgifter, som att byta ut sanitetsslangar.

”Vi trodde att vi skulle spendera ytterligare 15 000 pund. Folk rör om med siffror och vissa säger att man behöver 15-20 procent extra. Det är nonsens. Vi trodde att båten inte behövde så mycket arbete, men vi har varit tvungna att göra om riggen, vi har satt in en ny batteriladdare, vi har bäddat om alla kedjeplattor, bytt ut alla lampor mot LED-lampor, bytt ut vissa länspumprör, tagit bort masten och gjort om all el – vi har ett kalkylblad med 100 punkter. Vi har inte ens börjat med de saker som vi behöver för att kunna segla på lång sikt, till exempel räddningsflotten, solpanelerna och EPIRB:n.”

Fergus och Chloe har faktiskt inte ens seglat båten än, förutom på provturer. Men Fergus gjorde en RYA Day Skipper-kurs förra året och när de väl börjar segla funderar de på att skaffa en instruktör som kan ge dem individuell handledning och hjälpa dem att behärska manövrering på nära håll.

Men han avslöjar: ”Det hela har blivit mycket svårare eftersom vi har två barn som går i skolan och vi har inga släktingar i närheten. När vi går på kurser innebär det att de måste vara ombord eller att vi måste hitta någonstans att placera dem i en vecka. Vi måste involvera dem, och det gör vi också.”

I slutändan är deras plan att bo ombord i tre eller fyra år och att hemundervisa sina sexåriga tvillingar. ”Vi kommer att fokusera på de viktiga sakerna som läsning, skrivning och matematik och sedan lära oss allt eftersom. Hur formellt det kommer att bli vet jag inte just nu. Jag måste säga att det står långt ner på listan. Fokus ligger på att göra båten klar.”

När de väl ger sig av, förhoppningsvis nästa sommar, planerar de att segla till Gibraltar, Kanarieöarna och över till Karibien innan de går genom Panamakanalen och kanske runt jorden. ”Men”, säger Fergus, ”det är löst. En fast plan kommer att ändras.

”Vi kanske kommer någonstans och får jobb eller kommer tillbaka. Just nu lär vi oss, och den inlärningskurvan är enorm – det känns som om jag gör en doktorsexamen. Men det är fantastiskt hur mycket man kan lära sig när man verkligen fokuserar på något.”

Lär dig nya färdigheter

Antony Smyth och hans fru Morgan Chambers bor i Kanada och planerar att bo ombord. Antony, en före detta managementkonsult, slutade arbeta för tre år sedan, men Morgan arbetar fortfarande. Deras mål har varit att ha en båt som ett ”mobilt hotell” för sig själva, familj och vänner och segla över Atlanten och långsamt ta sig igenom Panamakanalen och Stilla havet för att nå Smyths hemland Nya Zeeland.

”Det har tagit årtionden att komma iväg”, säger han, ”Vi har arbetat fram till detta i 30 år, men det är lätt eftersom vi båda har haft bra jobb.”

Paret har tidigare ägt en Westerly Oceanlord och delägde tillsammans en 41-fotsbåt som de behöll på de grekiska öarna, och valet av båt och rutt för denna långa plan var en gåta. ”Det är svåra beslut”, säger han, ”vilken typ av båt, flerskrovig eller enkelskrovig? Vart ska vi åka? Är barnen intresserade? Skulle vännerna följa med om de bjöds in? Man kan ägna åratal åt att tänka på det.”

I slutändan bestämde de sig för att köpa en begagnad Westerly 49, en av endast 12 som någonsin byggts. De valde den eftersom konstruktionen har dubbla ägarhytter med en walk around. De betalade 110 000 pund.

”Båten vi köpte hade varit en stuga i fem år, så allt behövde göras om. Vi har monterat en bogpropeller, målat om den, renoverat styrningen, bytt ut alla ledningar, skaffat ny rigg, nya segel och ny löpande rigg, bytt ut massor av inredningsdetaljer … knivar, gafflar, allt. Jag är inte vad man kallar händig, men jag har lärt mig mycket, 12 V DC-elektricitet, glasfiber – och det har varit enormt roligt att göra det.”

De kan komma att hyra ut sitt hus om de är borta länge, och planen är att börja i La Rochelle och segla kanske först längs Storbritanniens västkust till Baltikum, innan de åker vidare.

Svårigheten är, säger han, ”att hålla drömmen vid liv genom arbete och andra påfrestningar under årtiondenas lopp”. Det är svårt och dyrt. Och att få upp modet att bara åka och försöka hålla sig till tidsplan och budget.”

En ständigt växande budget

Nick Deacon och Michele Cruwys har seglat hela sina vuxna liv. De känner att det är dags att ge sig av – Michele har nyligen gått i pension från sitt jobb som konsultläkare inom barnmedicin och Nick, som driver produktutvecklingssidan i ett litet programvaruföretag, kommer att gå i pension inom ett eller två år. Deras barn är vuxna och går ut på universitetet.

De har tidigare ägt en Grand Soleil 43, som de sålde förra året. Precis som andra som vi talade med var det svårt att hitta rätt begagnad båt och det tog ett par år att söka bland mäklare och resa för att inspektera båtar.

”Att hitta båten var verkligen svårt; att hitta en båt som låg inom budgeten och som var i rimligt skick. Vi var ganska kräsna. Vi ville ha en välgjord båt av högre kvalitet och hade uteslutit mer massproducerade produktionsbåtar så det var Oyster, Najad, Hallberg-Rassy i slutet av marknaden. Det är svårt att hitta båtar i gott skick – en del sätts med orealistiska priser och de vi såg i Europa var ganska sönderslagna.”

Till slut köpte de en Najad 511 som låg i Sverige. ”Den var lite större än planerat men vi satsade på den och köpte den i oktober. Den fördes tillbaka från Sverige av en leveransbesättning och jag var med som kapten under den första delen”, säger Nick.

Den nuvarande planen är att lämna Storbritannien i maj nästa år och segla över Atlanten med ARC 2021. ”Sedan kommer vi att rota runt i Karibien och Sydamerika i ett år eller så och om allt går bra går vi genom Panamakanalen in i Stilla havet och fortsätter jorden runt.”

Din båt byggdes 2004, så den har behövt ”en hel del” uppgradering och underhåll. Paret har bytt ut den stående riggen, köpt helt nya segel, en komplett uppsättning Raymarine-instrument, MFD och Autohelm, AIS, installerat SSB-radio, renoverat vattenberedaren och sett över all hydraulik.

”Det är en ständigt ökande budget”, medger Nick. ”Vi visste till exempel att vi skulle behöva byta ut riggen för att uppfylla försäkringsvillkoren, men vi har upptäckt några överraskningar. Den renovering vi har gjort sedan vi köpte båten skulle, antar jag, ligga någonstans runt 60 000 pund.”

Livet är inte så enkelt

Richard Glen planerar och förbereder sig för sin stora flykt, men han vet inte säkert när den kommer att ske. Han har redan båten att segla iväg på, en 1979 års Ron Holland-designad Swan 441, och massor av erfarenhet från år av RORC-tävlingar och kryssningar. Men att komma till den punkt i livet då han kan åka är inget som han har kontroll över.

”Båtsidan är ganska okomplicerad eftersom vi har tagit råd från World Cruising Club och ARC för att få båten klar, så vi är okej på den punkten. Det är hemlivet som är mycket svårare”, erkänner han.

”År 2017 fick min mamma diagnosen Alzheimers och jag har blivit hennes vårdare på heltid. Det är en rejäl utmaning. Så även om vi hade den här planen är allt ganska baserat på min mammas tillstånd. Så jag kan inte säga att vi definitivt ska åka, även om båten definitivt är redo att göra ARC+ nästa år och sedan World ARC. Min mamma är 91 år och bortsett från Alzheimers sjukdom är resten av hennes liv ganska skottsäkert. Det är en gåta att balansera sitt eget liv samtidigt som man tar hand om någon annans.

”Jag är ett enmansband, en landskapsarkitekt. Jag arbetade tidigare för British Waterways med att utforma småbåtshamnar. Jag har vidtagit olika åtgärder: till exempel köpte jag en fastighet för att få en hyresinkomst om min företagsinkomst skulle minska, vilket är vad jag har levt av medan jag är vårdare på heltid.”

Richard planerar att segla med sin fru och sin dotter, som fyller 12 år den här månaden. Han säger att de har fattat beslutet att ”hon kommer att lära sig mer genom att ha dessa äventyr än genom att gå i skolan och att det skulle vara mycket mer tillfredsställande för henne”.

”Vi har diskuterat situationen där hon skulle kunna göra sina O-levels, men är det bättre att få dessa möjligheter när de dyker upp”, förklarar han. ”Vi har alltid skjutit upp det och man kan alltid göra det och aldrig komma till skott. Det är inte enkelt, och det är den stora utmaningen med att börja segla på långdistans.”

Richards båt ligger i Marmaris i Turkiet och under det senaste året har han gjort den klar och förnyat utrustningen. Han har bytt ut all navigationselektronik, fått en Raymarine MFD monterad och AIS. Han diskuterar om han ska köpa en Watt&Sea vätgasgenerator.

Han kommer att få riggen utbytt och ska skaffa ett nytt No 1-förhuvssegel. ”Vi har redan normala tunga 1 oz och asymmetriska spinnakers och vi har ett stagsegel, yankee och No 3 men det skulle vara bra att ha den större genua”, säger han. Att bo ombord kan enligt honom göras ”ganska sparsamt, men vi måste gå igenom en övergångsperiod då vi tror att vi är på semester”. Så det skulle teoretiskt sett vara okej förutsatt att vi agerar förnuftigt.

”Vi behöver inte bilar och andra prylar, men vi skulle ha förtöjning, dockning och underhåll, så pengarna skulle gå åt andra håll. Men jag har inte gjort några stora beräkningar om detta. Det kan faktiskt vara billigare än att bo hemma, med vård och omsorg och så vidare.”

Från ett personligt perspektiv säger han: ”Under årens lopp har jag tänkt mycket på saken och min utbildning är uppdaterad, med Ocean Yachtmaster och kurser i navigering, sjööverlevnad, första hjälpen osv. Jag har också gjort en hel del under årens lopp när det gäller underhåll av båtar med Hamble School of Yachting.

”Vi kommer att gå igenom allt under vattnet, till exempel sjöklock och lager utan skärning, och vi kan åtminstone lista dessa saker i år och det ger oss ett år på oss att förbereda oss för november nästa år.”

Premiär publicerad i maj 2020 års utgåva av Yachting World.