La intoxicación alimentaria es tan mala que no se la deseo a nadie, ni siquiera a mi ex suegra. El Centro de Control de Enfermedades estima que cada año aproximadamente 1 de cada 6 estadounidenses enferma, 128.000 son hospitalizados y 3.000 mueren por enfermedades transmitidas por los alimentos. Eso es mucho tiempo de baño infeliz. Así que no es de extrañar que se hable mucho de un nuevo aparato llamado FOODsniffer, una nariz electrónica portátil e inteligente que mide la temperatura, la humedad, el amoníaco y otros compuestos orgánicos potencialmente peligrosos procedentes de la carne, las aves o el pescado. A continuación, envía por Bluetooth los datos a una aplicación en tu teléfono que analiza su frescura y te dice si es seguro comerlo o cocinarlo. Antes de que lo añadas a tu lista de Navidad debes saber que, este artilugio de fabricación suiza, el primero de su clase, tiene un precio de 130 dólares.
Mientras que el grueso de nosotros puede tener que esperar a que entren en el mercado versiones posteriores y más baratas de la nariz inteligente, aquí tienes algunos consejos para que la tuya sea más inteligente y te proteja de las proteínas que se han estropeado.
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El olor es quizá el indicador más rápido y fiable. La carne que está apagada tendrá un olor desagradable que inmediatamente le hará alejarse. Tenga en cuenta que el hecho de que no haya un olor a podrido no significa que sea segura, lo siento. Las bacterias podrían estar al acecho dentro de la carne que no está «podrida» y hacer que te arrepientas de la hamburguesa de comida rápida que comiste para el almuerzo de una manera totalmente nueva. Asegúrese de que la carne no huela a lejía o amoníaco, lo que significa que puede ser vieja pero que se hace pasar por fresca.
La textura es un poco más sutil, pero por lo general se puede decir que cualquier viscosidad o pegajosidad, no es una buena señal. ¿Combinado con un olor desagradable? Adiós, mi pequeño amigo.
El color es un indicador, también. Un poco de color gris o marrón es natural, sobre todo en las carnes picadas. El verde es otra historia; manténgase alejado del verde.
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Compruebe siempre la fecha de caducidad, y no olvide tener en cuenta cuántos días permanecerá en su nevera hasta que planee cocinar. Una buena regla general es que la fecha de caducidad sea de dos días. Además, si te encuentras con carne picada que ha pasado la fecha de venta por más de un día o dos, simplemente cocínala (pero nunca la cocines si huele mal). La carne picada cocida se mantendrá en buen estado durante una semana si se almacena correctamente.
En cambio, en el caso del pescado, un poco de olor a pescado no significa que sea sospechoso, pero el olor debe ser sutil y no del tipo que hace que se frunza la nariz. Yo siempre pido oler el pescado antes de comprarlo y tú también deberías hacerlo. Otro indicador de que el pescado es fresco es la carne húmeda y firme que rebota al tocarla. Cuando compre pescado entero, los ojos claros (no nublados) y las branquias rojas o rosadas brillantes significan que se trata de la «pesca del día».