Pokud jste navštívili Chichén Itzá, Cobá nebo jiné mayské ruiny, pravděpodobně jste viděli hřiště Pok Ta‘ Pok, kde se hrála tato tradiční předhispánská míčová hra. Hráči ve dvou až čtyřčlenných týmech se snažili udržet gumový míč o hmotnosti až 4 kg nad zemí a projít svislou obručí uprostřed hřiště tak, že do něj mlátili pouze boky – a podle některých zpráv i jinými částmi těla, včetně kolen, loktů a hlavy… au!
Občas se jí říká mayský basketbal, ale ve skutečnosti se basketbalu vůbec nepodobá. Zatímco se hráči přetahovali o míč, aby se nedotkl země, někteří historici tvrdí, že kapitáni týmů měli povoleno pomocí hole trefovat míč přes kamenný kruh, když běželi podél postranní čáry a okraje hradeb, nad hřištěm. Jednalo se o rituál i sport, při kterém týmy doslova nasazovaly své životy, aby zvítězily.
Existují rozporuplné zprávy o tom, zda o život přišli vítězové nebo poražení, ale v každém případě hra nebyla pro slabé povahy! Dává smysl, že na konci hry kapitán poraženého týmu setne hlavu kapitánovi vítězného týmu, vždyť obětovat znamená „učinit posvátným“ a ve staré mayské kultuře bylo ctí být obětován. Bylo by tedy jen vhodné, aby byl obětován nejlepší hráč.
Podívejte se na mayské ruiny v Cobě a jejich dvůr Pok Ta‘ Pok na vlastní oči během naší exkurze do Coby při studiu v zahraničí s Na’atikou.