Als je Chichen Itzá, Cobá of andere Maya-ruïnes hebt bezocht, heb je waarschijnlijk de Pok Ta’ Pok-banen gezien waar dit traditionele pre-hispanic balspel werd gespeeld. Spelers in teams van twee of vier probeerden een rubberen bal, met een gewicht tot 4 kg, van de grond en door een verticale hoepel in het midden van het veld te houden door er alleen met hun heupen op te slaan – en volgens sommige rapporten ook andere lichaamsdelen zoals knieën, ellebogen, en hoofden…ouch!
Soms wordt het ook wel Maya-basketbal genoemd, maar het is eigenlijk helemaal niet zoals basketbal. Terwijl de spelers zich inspanden om te voorkomen dat de bal de grond zou raken, zeggen sommige historici dat de aanvoerders van het team een stok mochten gebruiken om de bal door de stenen ring te slaan terwijl ze langs de zijlijn en de rand van de muren liepen, boven het veld. Zowel een ritueel als een sport, de teams zetten letterlijk hun leven op het spel om te winnen.
Er zijn tegenstrijdige verslagen over de vraag of het de winnaars of de verliezers waren die hun leven verloren, maar hoe dan ook, het spel was niet voor de zwakken van hart! Het is logisch dat aan het eind van het spel de aanvoerder van het verliezende team de aanvoerder van het winnende team zou onthoofden, want offeren betekent “heilig maken” en het was in de oude Mayacultuur een eer om geofferd te worden. Het zou dus niet meer dan gepast zijn dat de beste speler zou worden geofferd.
Zie de Maya ruïnes in Coba en hun Pok Ta’ Pok hof voor jezelf tijdens onze Coba excursie wanneer je in het buitenland studeert met Na’atik.