Opdatering: Nogle af de tilbud, der er nævnt nedenfor, er ikke længere tilgængelige. Se de aktuelle tilbud her.
Jeg har haft mine øjne på Baha Mar – det vidtstrakte resortkompleks, der langsomt er blevet åbnet i etaper – siden 2015. Og da båndet endelig blev klippet i maj på det tredje og sidste hotel, Rosewood Baha Mar, kunne jeg ikke vente med at hoppe på det første fly derned for at se den fuldt åbnede ejendom. Newark Liberty International (EWR) er min foretrukne lufthavn, så det glædede mig, at United’s daglige nonstop-flyvning til Lynden Pindling Airport (NAS) i Nassau, Bahamas, stadig var ledig.
På visse ruter er det virkelig ligegyldigt, om man har status (oplysning: det har jeg ikke) eller har råd til et premium-sæde (endnu en oplysning: det har jeg ikke). På korte flyvninger som denne er det vigtigste, hvor hurtigt man kommer frem til det sted, man skal hen.
Booking
Delta Air Lines, JetBlue og United tilbød alle nonstop-flyvninger fra New York-området til Nassau, men da United primært flyver fra Newark (EWR), var det noget af en selvfølge. Flyet afgik kl. 10.10 om morgenen, og efter at flyet var gået ud af flyet og var blevet rengjort, vendte det tilbage til EWR kl. 14.10.00.
Hvis du har lidt mere fleksibilitet i dine rejseplaner, burde du kunne finde saver economy-billetter for så lidt som 17.500 miles hver vej plus ca. 6 dollars i skatter og gebyrer. Vi bestilte dog min flyrejse lidt over en dag før jeg skulle afrejse, så der var desværre ingen præmier til rådighed. Derfor betalte vi 846 dollars for turen frem og tilbage. Den blev betalt med TPG’s Platinum Card fra American Express for at drage fordel af 5x bonuskategorien på flybilletter, der bestilles direkte hos flyselskabet eller gennem Amex Travel. I alt optjente vi 4 230 Membership Rewards-point, som er ca. 80 $ værd ifølge TPG’s seneste værdiansættelser. Ud over MR-indtjeningen gik jeg derfra med i alt 2.192 Premier Qualifying Miles (PQM), 695 PQD og 3.475 indløselige miles.
Check-in
Flyvninger sent om morgenen er normalt ideelle – du kan sove til et rimeligt tidspunkt og træffe de sidste øjebliks beslutninger om at pakke – men du skal være forsigtig, hvis du flyver ud fra en lufthavn i New York-området. Trafikken kan være brutal i begge retninger, så jeg tog af sted dobbelt så tidligt, som jeg ville gøre i en weekend eller først på morgenen.
EWR er min hjemlufthavn (på det rigtige tidspunkt af dagen kan du køre fra mit hus på 15 minutter), hvilket gør det til langt den mest bekvemme mulighed for mig. Men jeg har tænkt mig at komme med en meget upopulær udtalelse: Jeg kan faktisk rigtig godt lide Newark. Det er en af mine yndlingslufthavne i verden. Selvfølgelig finder du ikke Singapore Changi-lignende funktioner der, men du kan komme hurtigt igennem på ingen tid. Desuden er lufthavnen efter en række opdateringer blevet udstyret med gratis højhastigheds-WiFi, masser af siddepladser og nogle slet ikke så uappetitlige steder at spise og drikke. Det er dystert, men det er et hjem.
Det var desværre den mest dystre hub af alle, da jeg fløj ud. Medmindre man er en premium-rejsende (hvilket jeg i dette tilfælde bestemt ikke var), skulle man tjekke ind på det nederste niveau. Jeg havde tjekket ind online aftenen før, men fik en af disse kvalmefremkaldende advarsler om, at jeg stadig skulle tjekke ind i lufthavnen. Så jeg gik direkte til en af kioskerne, blot for at få at vide, at min reservation ikke kunne findes. Efter et kort øjeblik af panik prøvede jeg igen og kunne finde min reservation, og der var jeg så – plads 27E, lige midt i en meget almindelig 737-700.
Da jeg kun havde håndbagage med, kunne jeg gå direkte til sikkerhedskontrollen, hvor jeg gjorde mig selv til grin ved at glemme en fyldt 32-ounce vandflaske, som jeg havde spændt fast på min rygsæk. Men jeg var stadig igennem sikkerhedskontrollen på 11 minutter, og det ville have været hurtigere, hvis jeg ikke havde forsøgt at drikke alle 32 ounces (jeg havde ikke tænkt mig at smide den!), før jeg sendte min rygsæk gennem røntgenmaskinen.
Flypassagerer, der afrejser fra Terminal C, kunne besøge United Club, som er åben for rejsende med United-billetter på første- eller businessclass, passagerer med billetter på første- eller businessclass på et Star Alliance-medlem, Star Alliance Gold-flyere med kvalificerede boardingkort til samme dag eller dem, der har betalt et engangsgebyr på 59 dollars for adgang. Men da jeg alligevel var i tidsnød og fuld af vand, besluttede jeg mig for at gå til min gate.
Ligevel som check-in-skranken var Gate 97 dyster. Der er simpelthen ingen anden måde at beskrive det på. Mens rejsende ved andre gates kunne vente på at gå om bord, mens de kunne se flyene navigere rundt på asfalten, var min gate under jorden. Ingen udsigt til flyet. Ingen udsigt til noget som helst.
Men selv om flyselskabet havde inddelt kabinen i fem forskellige boardinggrupper, var gaten som sædvanlig én tyk flok mennesker, der stod så tæt på gateagenten som muligt.
Kabine og sæde
Denne United 737 havde kun tre rækker af 21 tommer brede United førsteklassesæder i en 2-2 konfiguration, alle med en standard sædeafstand på 37 tommer og en sædetilbøjning på 5 tommer.
De 12 førsteklassesæder blev efterfulgt af økonomiklassekabinen – som omfattede både economy plus- og economy-sæder.
Alle sæder til og med række 23 var udstyret med strømforsyning i sædet, men de sidste 10 rækker i økonomiklasse – herunder mit midtersæde i række 27 – var alle uden opladningsporte.
Economy plus-sæderne har en sædeafstand på mellem 34 og 35 tommer og en standard sædehældning på 3 tommer og var standard 17,2 tommer brede. De almindelige economy-sæder havde den samme bredde, men mindre afstand og tilbagelænethed – henholdsvis 31 tommer og 2 tommer.
Jeg var måske i stand til at få et af de sidste ledige sæder på den meget fyldte nonstop-flyvning, men det hjalp mig ikke, da det kom til valg af sæde. Jeg endte i midten, mellem et venligt par, der havde besluttet at undlade at sidde ved siden af hinanden for at nyde de foretrukne gang- og vinduespladser. Godt for dem.
De marineblå lædersæder med sorte accenter føltes forholdsvis nye og var rene, men var omtrent så enkle, som man kan få. En lomme i ryglommen var fyldt med det sædvanlige sikkerhedskort og et eksemplar af flyselskabets seneste nummer af (det fantastiske) Hemispheres-magasin – jeg bladrede direkte til en morsom Q&A med Jim Parsons.
Toilettet var så trangt, som man kunne forvente, perfekt forudsigeligt på alle måder. Et lidt skævt toilet, en flaske skumsæbe af United-mærket, der var komisk større end håndvasken, og en klar blå belysning, der føltes moderne, men som ikke rigtig skjulte badeværelsets lille størrelse.
Mad og drikkevarer
Ingen ting siger kortdistanceflyvning som en sammenkrøllet pose kringle-twists. Alligevel var det i forbindelse med den korte flyvetid – under tre timer og 15 minutter og 15 minutter før tidsplanen – rart at have noget at gnaske på. Flypersonalet kom også rundt med gratis sodavand (er det mærkeligt, at jeg stadig bliver begejstret, når jeg bliver tilbudt en hel dåse?) og masser af varer til salg.
Aflysninger
Flyvningen til Bahamas var måske kort, men manglen på underholdning på bagsædet eller så meget som en stikkontakt til opladning var frustrerende. Flyet var udstyret med Wi-Fi, så jeg kunne streame gratis underholdning via United, men det var ikke ligefrem fornøjeligt at se på den forholdsvis lille iPhone-skærm.
I teorien kunne jeg have set et udvalg af nye udgivelser, herunder “Lady Bird”, “Black Panther” og “Murder on the Orient Express”. I stedet holdt jeg mig til at arbejde offline under den korte flyvetur tidligt om eftermiddagen. For rejsende, der foretrak tv-serier, var der et stort udvalg, alt fra publikumsvenlige episoder af “Friends” til en række serier, jeg aldrig har hørt om, bl.a. “Pickle and Peanut” og “Feud”: Bette and Joan.”
Overalt indtryk
Denne flyvning var så grundlæggende, som den kan blive. Men det er ikke en dårlig ting. Turen fra New York City-området til Nassau er så hurtig og smertefri, at ingen af ulemperne (nemlig manglen på IFE på bagsædet og opladningsporte) virkelig var et stort problem.
Men med hensyn til at komme derhen, hvor man gerne vil hen – i dette tilfælde en 2,5 miles lang strandstrækning i Caribien – er Uniteds daglige nonstop-flyvning utrolig bekvem. Og tidspunkterne (en flyvning dertil kl. 10.10 om morgenen og en flyvning hjemad kl. 14.10 om eftermiddagen) er perfekte. Du skal ikke vågne ved daggry for at nå dit fly eller gå glip af en hel dag på stranden – jeg ville ikke tøve med at flyve dette igen, men næste gang vil jeg sørge for at planlægge på forhånd i håb om at score en bonusbillet.
The Points Guy har en omfattende dækning af Baha Mar og Bahamas – læs alle vores historier her.
Redaktionel ansvarsfraskrivelse: De udtalelser, der kommer til udtryk her, er forfatterens alene, ikke dem fra nogen bank, kreditkortudsteder, flyselskaber eller hotelkæde, og er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde støttet af nogen af disse enheder.
Disclaimer: Svarene nedenfor er ikke leveret eller bestilt af bankens annoncør. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde anbefalet af bankens annoncør. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål bliver besvaret.