Med opfindelsen af flyvemaskinen indledes en spændende tid i historien, som vi stadig nyder godt af i dag. I løbet af denne tid har dristige piloter fløjet i luften for sjov, krig eller kommercielle formål. Det bringer os til vores nuværende diskussion af, hvem vi mener er de 10 største piloter i historien:
#10: Chesley ‘Sully’ Sullenberger
Land: USA
Liv:: USA 1951 – nutid
Vi må nævne Chesley ‘Sully’ Sullenberger på vores liste, da han er en moderne helt for sine dygtige flyvefærdigheder. Fra 1973 til 1980 var han jagerpilot i United States Air Force. Herefter blev Sully erhvervspilot for Pacific Southwest Airways i 1980. Han har også været ulykkesinspektør og sikkerhedsformand for Air Line Pilots Association i løbet af sin karriere. Den 15. juli 2009 måtte Sully bruge al sin sikkerhedstræning, da en flok canadiske gæs ramte hans US Airways-fly, flight 1549, under opstarten og beskadigede begge motorer. Sullenberger måtte hurtigt beslutte, hvordan han bedst kunne lande flyet for at redde sine passagerer. Han besluttede, at hans eneste mulighed var at foretage en nødlanding på vandet i Hudson-floden. Alle 155 passagerer overlevede, og kun nogle få fik skader. På ægte kaptajnsmåde steg Sully ud af flyet som den sidste.
#9: Florence ‘Pancho’ Barnes
Land: USA
Listet: 1901-1975
Florence ‘Pancho’ Barnes etablerede sin plads i luftfartshistorien ikke kun som en dygtig flyver, men hun var også den første kvinde, der fløj som stuntpilot i en film. I 1928 købte hun en Travelair biplan som sit første fly og deltog i flyveundervisning i kun seks timer, før hun fløj solo. Hun var eventyrlysten med sine flyvemanøvrer, men blev en ekspertpilot undervejs. Hun fløj i Women’s Air Derby i 1929, som var en konkurrence over hele landet, der begyndte i Santa Monica i Californien og sluttede i Cleveland i Ohio. Hun førte feltet, men måtte trække sig efter en kollision med en lastbil på landingsbanen. Året efter deltog hun igen i konkurrencen og satte en ny hastighedsrekord for kvinder på 196,19 mph, hvilket slog Amelia Earhart ud af førstepladsen. Senere i sit liv udførte hun luftfartsstunts i Hell’s Angels, en Howard Hughes-film, og blev dermed den første kvindelige stuntpilot i filmindustrien.
#8: Louis Bleriot
Land: Land: Frankrig
Livede: : 1872 – 1936
Louis Blériot var en luftfartspioner i Frankrig. Efter at han havde opnået en eksamen i kunst og håndværk fra École Centrale Paris, tjente han i militæret som løjtnant. Efter at han havde tjent sit land, åbnede han sin egen virksomhed, hvor han fremstillede forlygter til biler. Fra sit overskud finansierede han sine eksperimenter med at konstruere og flyve forskellige typer flyvemaskiner. Han blev den første pilot til at flyve over Den Engelske Kanal med sin egen monoplan. Dette fly blev drevet af en 25-hestes motor og fik navnet Blériot XI. En sådan bedrift som denne gav ham en plads i historien som en af de største piloter og innovatorer inden for den tidlige luftfart.
#7: Erich Hartmann
Land: Land: Tyskland
Livede:: Tyskland
1922 – 1993
Erich Hartmann har den ære at være den mest succesfulde jagerpilot under Anden Verdenskrig ved at flyve 1.404 missioner, hvor han opnåede 352 sejre. Oven i alt dette blev Erich aldrig skudt ned i sit fly. Den eneste gang, hans fly blev tvunget ned, var på grund af mekaniske problemer eller mangel på brændstof. Hans rekord satte ham på listen over de bedste piloter foran Richthoven, som var nummer et før Hartmanns bedrifter. Mod slutningen af krigen blev Erich fængslet af Sovjetunionen i 10 år. Efter sin løsladelse blev han chef for den første jetjagerenhed i Vesttyskland.
#6: Charles E. Yeager
Land: Amerikas Forenede Stater
Liv: 1923 – nutid
Charles “Chuck” E. Yeager havde en lang og berømt karriere i militæret, hvor han var jagerpilot og testpilot. Under Anden Verdenskrig tjente Chuck Yeager i hærens luftvåben som underofficer, hvor han styrede jagerfly mod de tyske styrker. Han nåede at skyde omkring 14 tyske fly ned. Det ene var et Messerschmidt-262, det nye tyske jetjagerfly, og Chuck var i en propeldrevet P-51 Mustang. Efter krigen uddannede han sig til at blive testpilot. Yeager fortsatte med at være den første pilot til at bryde lydmuren den 14. oktober 1947, da han nåede en hastighed på 670 mph i Bell X-1-raketten i en plan flyvning. Chuck havde derefter forskellige stillinger i luftvåbnet, herunder hans endelige forfremmelse til brigadegeneral i 1969. Han trak sig tilbage fra tjenesten i 1975. I dag er han stadig i live i en alder af 93 år og nyder stadig at flyve.
#5: Baron Manfred Von Richthoven
Land: Land: Tyskland
Livede:: Tyskland
Han havde flest sejre af alle piloter på begge sider af krigen ved at nedlægge 80 fly. Selv under sin sidste flyvning var han mægtig, da han landede sit fly sikkert, selv om han blev dødeligt såret i brystregionen. Alt dette gav ham en legendarisk status i Tyskland.
#4: James ‘Jimmy’ Doolittle
Land: USA
Livede:: USA
Land: USA Han levede 1896 – 1993
General James ‘Jimmy’ Doolittle var meget mere end blot en fantastisk pilot, da han også var en kampleder og luftfartsingeniør i løbet af sin levetid. Hans karriere i hæren strakte sig fra 1917 til 1930, første gang, hvor han fik flyvetræning og rykkede op til rang af sekondløjtnant. Han udførte den første flyvning udelukkende med instrumenter i 1928. I 1930 tog han afsked med hæren, men i 1940 kaldte hæren ham tilbage til tjeneste. Han er mest berømt for Doolittle-raidet, der fandt sted i 1942 efter angrebet på Pearl Harbor. Doolittle trænede en gruppe piloter til at flyve 16 amerikanske bombefly for at bombe Tokyo og andre vigtige japanske byer den 18. april 1942. Efter angrebet var flyene løbet tør for brændstof, og besætningerne måtte nødlande eller springe ud i Kina eller Sovjetunionen, hvor de blev reddet af lokale indbyggere. Doolittle-raidet påvirkede japanernes moral negativt i en sådan grad, at Doolittle fik indkvartering for det.
#3: Brødrene Wright, Wilbur og Orville
Land: USA
Livede:: USA
Land: USA Wilbur – 1867 til 1912, Orville – 1871 til 1948
Orville og Wilbur Wright indvarslede luftfartens tidsalder, da de gennemførte den første flyvning med en flyvemaskine, Wright Flyer, der var tungere end luft og havde en motoriseret flyvemaskine. Flyvningen fandt sted den 17. december 1903 i Kitty Hawk i North Carolina. Denne flyvemaskine var et fireårigt arbejde af kærlighed og teknologisk udforskning for Wilbur og Orville. Brødrene Wright er virkelig grundlæggerne af den moderne luftfart.
#2: Amelia Earhart
Land: Amerikas Forenede Stater
Livede:: USA
1897 – 1939
Amelia Earhart skrev sig ind i historiebøgerne ved at være den første kvindelige flyver, der fløj over Atlanterhavet året efter Lindberghs historiske flyvning. Hun forlod Trespassey Harbor i Newfoundland, Canada, den 17. juni 1928 i “Friendship”, en Fokker F.Vllb/3m, ledsaget af Louis E. Gordon som andenpilot og mekaniker og Wilmer Stultz, en anden pilot. Rejsen tog lige under 21 timer, og de landede i Burry Point i Wales. På denne tur var det dog Stultz, der styrede flyet under hele turen på grund af dårligt vejr, og Amelia førte flyveloggen. Tragisk nok gav hendes sidste flyvning hende den største berømmelse i hendes karriere. I 1937 forsøgte Earhart at gennemføre en jordomsejling i et Lockheed Model 10 Electra, men hun forsvandt nær Howland Island i Stillehavet efter at have meddelt over radioen, at brændstoffet var lavt, og at vejrforholdene var overskyet. De øvrige detaljer er stadig et mysterium den dag i dag.
#1: Charles Lindbergh
Land: USA
Livede:: USA Han er berømt for at have gennemført den første transatlantiske soloflyvning med fly den 20. maj 1927. Lindbergh eller “Lucky Lindy” deltog i denne flyvning for at vinde en præmie på 25.000 dollars, som Raymond Orteig, en hotelejer, havde udlovet til den første flyver, der fløj fra New York til Paris uden mellemlanding. Han fløj Spirit of St Louis, en specialbygget monoplan, fra Long Island, New York, til Le Bourget Field lige uden for Paris, Frankrig, på kun 33,5 timer for at vinde denne udfordring. Hans rute gik lige over Atlanterhavet i en afstand på 3600 miles.
Lad os klappe alle disse berømte flyvere for deres bidrag til luftfartens verden. Selv om vi kun deler 10 på denne liste, er der mange flere, som du vil opdage undervejs. Hvis du har nogle favoritpiloter, som du mener burde have været på vores top 10-liste, så lad os vide det i kommentarfeltet nedenfor!
Billedkredit:
- Chesley ‘Sully’ Sullenberger
- Florence ‘Pancho’ Barnes
- Louis Bleriot
- Erich Hartmann
- Charles E. Yeager
- Baron Manfred Von Richthoven
- James “Jimmy” Doolittle
- The Wright Brothers
- Amelia Earhart
- Charles Lindbergh