Der er en lidt skjult spiller i spiritusspillet, og hendes navn er neutral. Også kendt som rektificeret spiritus eller ethylalkohol, er neutral kornbrændevin et højoktanigt bryggeri, der anvendes på en række forskellige måder inden for branchen.
Neutral spiritus anvendes ofte til fremstilling af ting som whisky, visse likører og skærebrændevin. De er meget alkoholholdige og har en alkoholprocent på mellem 55 og 95 volumenprocent. Mange er fremstillet ved destillation af vin (neutral spiritus af druer), mens andre er fremstillet af forskellige kornsorter. Men en neutral spiritus kan fremstilles af stort set hvad som helst, herunder majs, knolde, roer og meget mere.
Bartendere bruger dem nogle gange for at øge ABV-værdien i en cocktail. Nogle er brudt ud af ubemærkethed og er blevet kendte navne blandt mixologerne. Everclear, for eksempel, som findes i versioner så kraftige som 190 proof (95 % alkohol). Det er det stof, der er kendt for gruppepres og forfærdelige tømmermænd eller et brandfarligt tilsætningsstof til en prangende cocktail.
Da den er neutral, er følelsen en decideret intetsigende. Det, som neutral spiritus mangler i form af farve, smag og duft, kompenseres af den rene alkoholiske kraft. Og den slags sterile væskemiljøer har en bred appel, fra limoncelloproducenter til parfumemagere. Man kan endda opnå et steriliseringsniveau af fødevarekvalitet takket være stoffet. Og de stærkeste versioner er faktisk forbudt i mange amerikanske delstater af frygt for potentiel alkoholforgiftning (indtast Everclears sjove 189-proof inkarnation).
Der er en række forskellige teorier om, hvorfor neutral spiritus er forblevet, ja, temmelig usexet. Processen til fremstilling af stoffet er temmelig industriel, idet det kræver gentagne destillationer for at opnå et så tårnhøjt alkoholindhold. Purister bryder sig ikke om tanken om, at deres yndlingsbrændevin bliver beriget med noget andet. Og vi behøver slet ikke at komme ind på navnet “rektificeret spiritus”, et begreb, som stort set aldrig har gjort nogen tørstige.
Men lad os ikke se bort fra de mange fordele, som den neutrale spiritus har. Den tjener som en vigtig base for ting som gin, whisky og vodka. Du vil også finde den spille en stor rolle i ting som desinfektionsmidler, kosmetiske varer og farmaceutiske kreationer. DIY-folket drager fordel af kategorien, når de pisker ting som bitters eller cassis op derhjemme. Og det er for slet ikke at tale om de modige sjæle, der arbejder på hjemmelavet moonshine.
Spiritus som gin, akvavit og absint har et særligt tæt forhold til stoffet, da disse produkter i bund og grund består af en masse botaniske stoffer, der svømmer i en neutral spiritus. Den høje alkoholbaggrund gifter sig med og forstærker de mange aromaer og smagsstoffer, der er i spil, og skaber et harmonisk slutresultat. Med brandy kan man typisk se, hvor meget der er brugt, blot ved at kaste et blik på etiketten.
Den bedste måde at tænke på neutral spiritus på er som en slags tomt lærred, som spiritusproducenter, parfumemagere, shampoo-producenter og andre kan arbejde på. Alkoholen fungerer både som en sammensmeltningsmekanisme og konserveringsmiddel, hvilket er særligt vigtigt, når du sammensætter nogle af dine yndlingsspiritus. De er måske ikke håndværksmæssige, men det fjerner intet fra den store rolle, de spiller.
Du skal bare ikke gå ud og prøve noget straight up lige foreløbig.
Redaktionens anbefalinger
- Gin vs. Vodka: Hvilken er den bedste spiritus?
- Bourbon vs. Whiskey: Søskende, men adskilte spiritus
- Brandy Guide: Alt, hvad du behøver at vide om den gærede spiritus
- Vermouth Guide: Hvad du skal vide om en af de mest alsidige spiritus
- 24 bedste glas til din hjemmebar: Fra cocktail-glas til Whiskey Tumblers