Hvordan ved du, om nogen er tiltrukket af dig?
Ny forskning ændrer spillet for folk, der lever i det pinefulde rum mellem klarhed om forholdet og usikkerhed om forholdet: Ønsker hun bare at være venner eller mere? Er han flirtende eller venlig? Hvis du er interesseret, men ikke kan læse den anden persons intentioner, kan hver interaktion føles som en åben invitation til forvirring og akavethed.
Vil det ikke være rart bare at vide?
Forskere mener det. En ny undersøgelse fra University of Kansas og Wellesley College identificerer en pålidelig måde at skelne mellem folk, der er interesseret i venskab eller kærlighed, og den fokuserer på øjenblikket. Det kunne være “kærlighedens blik” eller bare et udvidet blik, men det ser ud til, at folk kan kigge forskelligt på andres kroppe, når de er interesseret i kærlighed kontra venskab.
Den idé, at blikmønstre kan tjene som en hemmelig dekoder af venskab kontra romantisk tiltrækning, giver mening anekdotisk (f.eks. har du nogensinde fået “once over” af en person, der er tiltrukket af dig?) og bestemt også fra et evolutionært synspunkt. Forskere, der anlægger et evolutionært perspektiv, antyder, at datingspillet er en nøje koreograferet dans, der er designet til at maksimere en vellykket reproduktion. Dette omfatter at finde en sund, frugtbar partner, og signalerne herfor er ofte observerbare fysiske kvaliteter som f.eks. ansigtssymmetri og et fødselsvenligt forhold mellem hofter og talje.
I denne undersøgelse så lidt over 100 heteroseksuelle deltagere fotografier med instruktioner om at betragte dem som venner eller som potentielle romantiske partnere. De brugte eye-tracking-software til at undersøge, hvor deltagerne kiggede som en funktion af deres mål – ven eller partner.
1. Bestem fokus for det første blik.
Hvad er det første blikfikseringspunkt? Både mænd og kvinder med romantiske mål fokuserede på potentielle partneres brystområder, hofte-til-mave-områder og deres hoveder i det første øjeblik af opmærksomhed. Når de kun kiggede efter venskab, blev der brugt forholdsvis mere tid på at kigge på personen på fotoets fødder og ben.
2. Blikkets længde har betydning.
Personer med et romantisk tankesæt kiggede længere på potentielle partneres hoved og brystområder end personer med venskabsformål, og dette gjaldt især for mænd. Mænd opmærkede brystregionen mere end noget andet område, og taljeområdet fik også betydelig opmærksomhed.
3. Øjenblikket kan forudsige forholdspotentiale.
Med udgangspunkt i deres data om øjenbliksfiksering forsøgte forskerne at afgøre, om de præcist kunne forudsige deltagernes selvrapportering af interesse for forhold. Det kunne de, om end ikke perfekt. Kvinder, der kiggede på mænds forhold mellem hofte og talje, rapporterede mere romantisk interesse for målet, og kvinder, der kiggede mere på mænds hoveder, rapporterede mere venskabsinteresse for disse mål. At kigge på brystet og benene (hvilket er lidt inkonsistent med eye-tracking-dataene) svarede til større relationsinteresse.
Så hvad betyder alt dette? Det er ikke let at spore nogens øjenblik, når du først møder dem, men denne forskning tyder på, at der er subtile måder (eller måske nogle gange … ikke så subtile?), at vores øjne taler, når det kommer til vores forholdsmål.
Fra et evolutionært perspektiv har vi indbyggede mekanismer, der understøtter vores evne til at videregive vores gener. En sådan mekanisme kan være en skærpet visuel følsomhed over for fysiske attributter, der har betydning for reproduktionen, men kun hvis det er vores mål. Vi bruger måske ekstra tid på at se på ansigter, når vi søger en romantisk partner, fordi ansigter (f.eks. deres symmetri) kan afsløre oplysninger om sundhed, ungdom og dermed fertilitet; men disse oplysninger er mindre relevante, hvis vi kun er ude efter venskab. På samme måde kan brystområdet afsløre en mands styrke, og forholdet mellem talje og hofte kan tjene som et fingerpeg om, at han er klar til at føde børn, men disse områder får måske ikke ekstra opmærksomhed, hvis nogen ikke er på udkig efter et romantisk forhold.
Samlet set giver denne forskning os en ny måde at overveje, hvordan romantiske motiver utilsigtet kan blive afsløret gennem vores nonverbale adfærd.