Alai

Tidlige år og underskrivelse af EMI USARediger

Da de to kom fra de samme projekter som Jay-Z, mødtes de to og blev venner, og Jaz-O blev Jay-Z’s mentor i rime. På et tidspunkt i løbet af 1986 ville de to lyrikere snart danne en kortvarig gruppe ved navn “High Potent”. På trods af at gruppen var kortvarig, indspillede og udgav de to flere sange i løbet af 1986, inden Jaz-O fik en pladekontrakt med EMI USA. I forbindelse med underskrivelsen udtalte han:

Jeg havde rimet siden jeg var 14 år. Gør selv regnestykket op! Jeg blev en legende på østkysten – hvilket i firserne var ret bemærkelsesværdigt – på omkring seks år. Jeg fik altid at vide, at jeg var den bedste, de fleste nogensinde havde hørt. Jeg udgav en sang i 1985 kaldet “HP Gets Busy” på vores eget label (min daværende manager, Jack Walker og jeg) med to af mine kammerater fra Long Island, NY, og min unge lærling, Jay Z. Vi lavede koncerter regionalt; NY og Pittsburgh for det meste. I mellemtiden indspillede jeg sammen med min ven og producer Fresh Gordon. Han hjalp mig med at få en singleaftale på Tommy Boy Records, efter at jeg havde samarbejdet med ham på en sang kaldet “My Fila” (et svar på Run DMC’s “My Adidas”). En fælles ven af Gordon og mig, Marlon Prescott, præsenterede mig for min daværende manager, Stan Poses. I løbet af fire måneder fik Stan en aftale med en stor kunstner for mig, og jeg blev den første rapkunstner nogensinde til at skrive under med EMI Records. Jeg blev også modtager af det største forskud og det største indspilningsbudget af alle rapkunstnere på det tidspunkt.

1989: Ord til JazEdit

Sammenlagt flere måneder efter at have underskrevet med EMI USA tog Jaz-O på en tur til London, hvor han skulle indspille sit debutalbum. Med på turen var Jay-Z samt den kommende Murder Inc Records direktør og producer Irv Gotti, som var Jaz-O’s DJ på det tidspunkt. Efter færdiggørelsen udgav Jaz-O sit debutalbum Word to the Jaz. Albummet blev produceret af Bryan “Chuck” New, Pete Q. Harris og Jaz-O selv. Albummet nåede en topplacering som nummer 87 på Top R&B/Hip-Hop Albums-listen. Det indeholdt en gæsteoptræden af Jay-Z på sangen “Hawaiian Sophie”, som toppede som nummer 18 på Hot Rap Songs-listen. Singlen “Let’s Play House”/”Buss the Speaker” toppede som nummer 26 på Billboard Dance Club Songs-listen.

Jaz-O havde også en gæsteoptræden på The O’Jays’ “Have You Had Your Love Today”, som var en single udgivet fra deres album Serious fra 1989.

1990: To Your SoulRediger

Jaz-O udgav sit andet album To Your Soul den 16. juli 1990. På trods af at albummet ikke nåede op på Billboard-listerne, nåede dets to singler, “The Originators” og “A Groove (This Is What U Rap 2)”, op som henholdsvis nr. 13 og nr. 18 på Hot Rap Songs-listen. I lighed med sit debutalbum var Jay-Z den eneste gæst, idet han var med på to sange.

1991-1996: Produktionsarbejde bag kulisserneRediger

Som et stykke tid efter albummet blev udgivet, blev Jaz-O droppet af sit pladeselskab, og begyndte at bruge tid på at arbejde bag kulisserne som producer. På et tidspunkt fik Jaz-O kontakt med The Lox og producerede et demobånd til gruppen, hvilket skulle blive afgørende for starten på deres succesfulde karriere. Mary J. Blige, der er født i Yonkers, modtog båndet fra en fætter, der lavede musik med trioen. Blige blev en tilhænger af gruppen og gav demobåndet videre til Bad Boy-chefen Sean “Puffy” Combs, mens han var på turné med Jodeci. Puff kunne lide, hvad han hørte, og underskrev kort efter en kontrakt med The Lox.

1996-1998: Inddragelse i Jay-Z’s tidlige succesRediger

I slutningen af 1990’erne havde Jaz-O en stor andel i Jay-Z’s tidlige solosucces. Jaz-O producerede og var med på “Ain’t No Nigga”, den anden single fra Jay-Z’s debutalbum Reasonable Doubt fra 1996, og var med på den. Sangen er citeret for at spille en vigtig rolle i at sikre Jay-Z’s plade med Def Jam.

Jaz-O producerede “Rap Game / Crack Game”, et nummer, der optrådte på Jay-Z’s andet album In My Lifetime, Vol. 1, som blev udgivet i 1997.

Jaz-O producerede to numre til Jay-Z’s Streets Is Watching (soundtrack). Albummet klarede sig godt kommercielt og nåede op på nr. 3 på Top R&B/Hip-Hop Albums chart, og blev udgivet den 12. maj 1998 af Roc-A-Fella Records og Def Jam Records.

I året 1999 optrådte Jaz-O på Jay-Z’s “Nigga What, Nigga Who (Originator 99)”, en single, der blev udgivet fra Jay-Z’s tredje album Vol. 2… Hard Knock Life. sangen blev et stort hit i Jaz-O’s karriere på det tidspunkt. Dette skulle dog blive en af de sidste gange, de to skulle arbejde sammen om musik, for venskabet blev kort tid efter surret.

1999-2016: Fejde med Jay-Z og dannelse af Kingz KountyRediger

Den langvarige fejde mellem ham og Jay-Z startede, da Jay-Z startede Roc-A-Fella Records, og han forsøgte at overbevise Jaz-O og rapperkollegaen Sauce Money om at skrive under med selskabet. De nægtede begge to. Det rygtes, at de ikke havde tillid til Roc-A-Fella Records’ CEO’s Damon Dash og Kareem “Biggs” Burke. Desuden var de ikke tilfredse med, hvad de skulle modtage, hvis de havde underskrevet kontrakten, 300.000 dollars i Jaz-O’s tilfælde. Jay-Z bekræfter denne begivenhed på sangen “What We Talkin’ About” på albummet Blueprint 3, når han siger “Dame made millions, even Jaz made some scraps, he could’ve made more but he ain’t sign his contract”.

I stedet for at skrive under med Roc-A-Fella Records, indgik Jaz-O en aftale med Rancore Records og dannede hiphopgruppen Immobilarie. Sammen med gruppen udgav han et samarbejdsalbum Jaz-O & The Immobilarie Family Present: Kingz Kounty.

Jay-Z dissede Jaz først på et nummer udgivet af DJ Kayslay med Freeway, Geda K, Young Chris og Memphis Bleek med titlen “Fuck Jaz-O AKA Jaz Ho”, hvor de rappede over Styles P’s “Good Times”-instrumental, og senere på sit album The Blueprint 2: The Gift & The Curse. Jay-Z udtaler på nummeret: “I’ma let karma catch up to Jaz-O.” Jaz svarede med en plade på et DJ Kayslay-mixtape med titlen “Ova”, og efter svaret fra Jay-Z og medlemmerne af Roc-A-Fella udgav han sit eget svar med diss-pladen kendt som “Ova Part 2”, hvor han rapper over N.O.R.E.’s “Nothin'”-instrumental.

På trods af den langvarige fejde mellem mentor og protegé giver Jay-Z stadig Jaz-O æren for sin succes (selv om han samtidig disser ham), som det kan høres i sangen “I Do It For Hip Hop” på Ludacris’ Theater of the Mind-album. Jay-Z siger “Shout out to Grand Master Flash and to Caz and even Jaz’s bum ass”.

Snart efter Jay-Z’s diss “I Do It For Hip Hop” svarede Jaz-O med en diss-plade med titlen “Go Harder”, hvor han starter med at rappe over sin protege’s “Brooklyn Go Hard”-beat, før beatet skifter.

I slutningen af august 2009 var Jaz-O med på en anden sang med titlen “Gangstas Ride” med West Coast-rapperen The Game, som var en dissing af Jay-Z. Jaz refererer til “Ether” med linjen: “Jaz-O, stupid motherfucker, not Shawn, never been bashed on a Tupac song”. Sangen blev opildnet af beefen mellem Game og Jay-Z.

2017: I december 2017 blev de genforenet til Jay-Z’s 4:44-koncert, hvor de tilsyneladende afsluttede fejden. I 2019 blev det rapporteret, at de to havde udarbejdet en musikaftale om, at Jaz-O’s Kingz Kounty Media Group skulle distribueres gennem Jay-Z’s Roc Nation’s Equity Distribution.

Den 7. februar 2020 udgav Jaz-O et udvidet stykke (EP) med titlen The Warmup, på Kingz Kounty Media Group, og distribueret af Roc Nation’s Equity Distribution.