Jerry Baldwin lærte kaffehandlen af Alfred Peet, hvis butik Peet’s Coffee & Tea, var inspirationen til Starbucks. Starbucks købte ristede kaffebønner fra Peet’s i løbet af det første år af sin virksomhed. Baldwin har mindet Peet om, at han var en “meget generøs” mentor. I 1984, da Peet’s blev udbudt til salg, ledte Baldwin en gruppe investorer, herunder Bowker, til at købe virksomheden. I 1987 solgte han sine interesser i Starbucks. Baldwin var formand for Peet’s indtil 2001, hvor Peet’s blev børsnoteret, og han blev direktør for selskabet.
Baldwin var direktør og stiftende formand for Technical Standards Committee of the Specialty Coffee Association of America, formand for Association Scientifique International du Cafe (ASIC) og formand for Coffee Quality Institute. Han blev hædret med en Lifetime Achievement Award af Specialty Coffee Association of America. Han er direktør for TechnoServe, en ngo, der arbejder i Latinamerika og Afrika.
I 2000 etablerede han og hans kone, fotograf Jane Baldwin, J. Baldwin Wines, en zinfandel- og petite sirah-producent i Sonoma Valley, Californien, som producerer og dyrker zinfandel og petite sirah. Jerry Baldwins nettoformue blev anslået til at være 2,4 millioner dollars i 2018.