T-Mobile-kunder fik shadowbanned fra at sende SMS-beskeder i ti dage, fordi de sendte ordet “belly”. Når T-Mobile-brugere har fået shadowbanned, modtager de ingen meddelelse om, at de er blevet censureret, da deres beskeder stadig ser ud til at blive sendt igennem, men der modtages ikke noget i den anden ende. Så vidt man kan se, er der tale om en fejlkonfiguration af T-Mobiles antispam-foranstaltninger. Da et indlæg om problemet blev offentliggjort på T-Mobiles subreddit, var der mange, der testede og bekræftede, at de ikke kunne sende ordet “belly”, selv om sammensatte ord med det krænkende ord, såsom “underbelly” og “bellyrub”, var helt fint. T-Mobile har ikke udtalt sig offentligt om, hvor udbredt denne fejl var. Ifølge rapporterne fra dem, der kunne løbe ind i T-Mobiles censurfiasko, løste T-Mobile problemet inden for få timer.
I subreddit-diskussionen afslørede T-Mobiles medarbejdere, at de havde set denne aktivitet, og at det ti dage lange forbud er det første skridt, mens der endda er et halvfems dages inter-carrier-forbud, der kan pålægges uønskede SMS-brugere. Selv om det er godt at vide, at der findes antispam-foranstaltninger, der kan stoppe disse “slip af med stædigt mavefedt”-spam-beskeder, er det foruroligende at se et sådant filter fejlkonfigureret. For mange er det dog første gang, at amerikanerne støder på overvågning og censur af SMS-beskeder. I Kina er dette en normal foreteelse, selv uden for SMS. Brugere af instant messaging-appen WeChat får filtreret de billeder og memes, de har sendt, og hvis du sender et stødende billede af Xinnie Plys eller nævner visse følsomme punkter som massakren på Den Himmelske Freds Plads, bliver dine beskeder også sendt til et sort hul i stedet for til den tiltænkte modtager.
En lektion i overvågning og censur af sms’er
Mange blev chokeret over at finde ud af, at T-Mobile kan læse og censurere deres sms’er. Hele denne debacle fremhæver om noget problemet med klar tekstbesked – som SMS er. En ting, som T-Mobile-kunder bemærkede, var, at de, der brugte iMessage til at sende beskeder fra en T-Mobile iPhone eller iPad til en anden T-Mobile iOS-enhed, ikke blev påvirket, uanset hvor mange gange de brugte ordet “belly”. Hvis de sendte ordet fra en T-Mobile iOS-enhed til en Android-enhed, blev de derimod påvirket. Det skyldes, at iOS til iOS-beskeder som standard bruger iMessage – som er end-to-end-krypteret. Når en besked sendes via sms, kan mobildataudbyderen absolut se dens indhold og overvåger også absolut teksterne, og hvis de ser noget, de ikke bryder sig om, vil de helt sikkert give dig shadowban, uden at du får det at vide. Faktisk var T-Mobile det første selskab, der ved en føderal domstol fastslog, at et trådløst teleselskab lovligt kunne gøre det tilbage i 2010. De, der ikke bryder sig om tanken om en fejlbehæftet tjeneste, der censurerer dine klartekstbeskeder, bør virkelig kigge på end-to-end-krypterede messaging-apps. At det er nødvendigt at foretage dette skift er en værdifuld lektion, som folk i protestramte lande og områder som Egypten og Hongkong allerede for længst har lært: Privatlivets fred er bedre beskyttet med kryptering; når noget er klartekst, kan og vil der blive rodet med det.
