Hvis du har besøgt Chichen Itzá, Cobá eller andre Maya-ruiner, har du sikkert set Pok Ta’ Pok-banerne, hvor dette traditionelle præ-hispaniske boldspil blev spillet. Spillere i hold på to eller fire forsøgte at holde en gummibold, der vejede op til 4 kg, fra jorden og gennem en lodret kurv i midten af banen ved kun at ramme den med hofterne – og ifølge nogle rapporter andre kropsdele, herunder knæ, albuer og hoveder … Av!
Det kaldes sommetider maya-basketball, men det er slet ikke som basketball. Mens spillerne trængte til at holde bolden fra at røre jorden, siger nogle historikere, at holdkaptajnerne fik lov til at bruge en stok til at slå bolden gennem stenringen, mens de løb langs sidelinjen og thee vægge kant, over banen. Det var både et ritual og en sport, og holdene satte bogstaveligt talt deres liv på spil for at vinde.
Der er modstridende beretninger om, hvorvidt det var vinderne eller taberne, der mistede livet, men uanset hvad, var spillet ikke for de sarte sjæle! Det giver god mening, at det tabende holds kaptajn ved spillets afslutning ville halshugge det vindende holds kaptajn, for offer betyder trods alt “at gøre helligt”, og det var en ære at blive ofret i den gamle Maya-kultur. Så det ville kun være passende, at den bedste spiller blev ofret.
Se Maya-ruinerne i Coba og deres Pok Ta’ Pok-domstol med egne øjne på vores Coba-udflugt, når du studerer i udlandet med Na’atik.