H.A.L.T. At The Crossroads
af Thaddeus Camlin, Psy.D.
Jeg modtog for nylig en anmodning fra en læser om at undersøge H.A.L.T. i lyset af den aktuelle forskning. H.A.L.T. er et akronym, der ofte anvendes af 12-trins-kredse i diskussioner om udløsende faktorer og forebyggelse af tilbagefald, og det står for sulten, vred, ensom og træt. Det er i vid udstrækning baseret på indholdet af fire kapitler fra Anonyme Alkoholikeres publikation Living Sober. Denne artikel vil undersøge hvert af de fire emner, som der henvises til i H.A.L.T.-akronymet, med empiriske og selvhjulpne inddragelser.
Sultne
I Living Sober-bogen antydes det, at det at spise eller drikke noget, især noget sødt, er en effektiv metode til at dæmpe lysten til at drikke. SMART Recovery ville kalde teknikken med at spise is i stedet for at drikke en Moscow Mule for en erstatningsadfærd, hvilket ville falde ind under kategorien Coping with Urges (håndtering af trang). Videnskabelig forskning har gjort nogle vigtige opdagelser i forbindelse med kalorier og selvkontrol. Selvkontrol er dyrt, og dens valuta er sukker. Vores blodsukker falder betydeligt efter vanskelige mentale ræsonnementer og opgaver, der kræver selvkontrol, et fænomen, der kaldes ego-udtømning. I en tilstand af ego-udtømning er vi mindre motiverede, mere impulsive, tilbøjelige til at begå fejltagelser og mere tilbøjelige til at give efter for fristelser. Et simpelt glas limonade i undersøgelser genoprettede niveauet af tilgængeligt sukker i hjernen og forhindrede ego-udtømning. Således har overvågning af sult nogle direkte paralleller til håndtering af trang og undgåelse af tilbagefald af stofbrug.
Vrede
Living Sober foreslår, at vrede er et emne, der fortjener særlig opmærksomhed fra alle, der ønsker at overvinde et problematisk mønster af stofbrug. Fjendtlighed, nag, foragt, sarkasme, stivhed, kynisme, misundelse, jalousi og selvmedlidenhed er nogle af de varianter af vrede, der er anført i Living Sober, og alle vredesvarianter anses for at være advarselstegn på en mulig tilbagevenden til stofbrug. Ifølge forskningen opstår vrede oftest som reaktion på andres handlinger. Specifikt bliver vi oftest vrede, når nogen gør noget uagtsomt eller noget uretfærdigt frivilligt, og især når disse ubegrundede og/eller undgåelige handlinger forstyrrer vores planer og forventninger. Måske er det derfor, at man i 12-trins-kredse ofte siger, at forventninger er vrede under opbygning.
Der er en almindelig undertone af uretfærdighed i vrede. Som Seneca så klogt har udtalt, er vreden “fornuftens fjende, men den fødes ikke desto mindre kun der, hvor fornuften bor”. Uretfærdighed er rodfæstet i oplevelser af uretfærdighed, krænkelse og krænkelse, som alle er rimelige årsager til en vred reaktion. Aristoteles kaldte den rette reaktion på vrede for en dyd og understregede værdien af at være vred på den rette måde. Det kan således være nyttigt i forbindelse med at definere sunde udveje for vrede at overveje, hvordan man er blevet såret og/eller uretfærdigt behandlet, og hvilken handling man kan foretage sig for at rette op på uretfærdigheden. Kronisk undertrykkelse af vrede og vredesudbrud er begge væsentlige risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme. Ofte sker lidenskabelige udtryk for ophobet vrede under påvirkning af stoffer. At håndtere og udtrykke vrede på en sund måde resulterer i mindre lyst til at bruge stoffer som et middel til følelsesmæssig regulering og bidrager til at forbedre relationerne.
Lonely
Relationer knytter sig direkte til H.A.L.T.s inddragelse af ensomhed. Der er nok ikke nogen vigtigere undersøgelser inden for stofbrug end Bruce K. Alexander, Ph.D., og hans Rat Park-undersøgelser. Meget af det, man forstår om afhængighed, stammer fra undersøgelser af rotter, der er alene i bure. De fleste rotter, der er alene i et bur, vælger vand tilsat kokain eller heroin frem for almindeligt vand og bruger det tilsatte vand, indtil det slår dem ihjel. Dr. Alexander erkendte, at det at være alene i et bur var et miljø, der ikke kunne overføres godt til et gennemsnitligt menneskes dagligdag, så han byggede frodige bure, hvor rotterne havde ting at lave (formål) og andre rotter at interagere med (forbindelse). Utroligt nok holdt selv rotter, der havde været isoleret i bure med kokainvand i 57 dage, hurtigt op med at bruge alene efter at være blevet placeret i rotteparken, selv om de stadig havde adgang til kokainvand.
Mennesker lever i dag i en tid, der beskrives som ensomhedens tidsalder. Hvor den menneskelige forbindelse er fraværende, udfylder stoffer ofte tomrummet. Vi knytter os til det, der er til stede og tilgængeligt, fordi tilstedeværelse og tilgængelighed får os til at føle os ønskede, elskede og værdige. Dr. Alexanders arbejde har bidraget til en grundlæggende omlægning af forståelsen af afhængighed – det modsatte af afhængighed er ikke ædruelighed, det er forbindelse. Derfor er ensomhed, isolation og afbrydelse af forbindelsen vigtige mønstre, der skal brydes i kampen for at ændre et mønster af problematisk stofbrug.
Træt
At være træt er den sidste del af H.A.L.T.-akronymet. Det er nu veletableret i forskningen, at selvkontrol og koncentration kræver betydelige mængder mental energi. Efter krævende kognitive opgaver er vi mere tilbøjelige til at give efter for fristelser. Efter en lang arbejdsdag er vores selvkontrol i en svækket og kompromitteret tilstand. Anstrengelser med viljestyrke eller selvkontrol er trættende, og det at skulle bruge dem successivt gør os mindre villige og mindre i stand til at fortsætte med at udøve selvkontrol, når der opstår efterfølgende udfordringer. Vi vil hurtigere bukke under for trang og fristelser, efter at vi er blevet udfordret til at spise en salat og modstå en dessert. Desuden udtømmer søvnmangel vores energireserver og gør selvkontrol mere vanskelig, hvilket øger sandsynligheden for impulsiv handling. SMART Recovery lægger vægt på balance i livsstilen og arbejder især på at forbedre balancen mellem søvn, motion og ernæring. Som Living Sober erkender, kan arbejdet med at opnå regelmæssige søvnmønstre være langvarigt og besværligt. Men regelmæssig, dyb søvn i fravær af stoffer betyder, at man kan se hver ny dag forfrisket og klar i hovedet.
Sluttanker
Der er en almindelig misforståelse, at 12-trinstilgange og SMART Recovery er diametralt modsatrettede. Men når først nogle få centrale forskelle er lagt til side (f.eks. magtesløshed vs. selvhjulpenhed, nødvendighed af højere magt vs. mulighed for højere magt), er der mange begreber, der supplerer hinanden ganske fint. Selv da jeg søgte gennem forskellige ressourcer om emnet H.A.L.T., fandt jeg et indlæg på nettet fra en person, der kaldte sig selv “Big Book Thumper”, som gjorde lidenskabelige indvendinger mod begrebet H.A.L.T., fordi han mente, at det “smed ideen om magtesløshed ud af vinduet”. Big Book Thumper’s reaktion på en antydning af selvbemyndigelse afspejler den virkelighed, at ideen om frihed er en dejlig abstraktion, men i praksis er den skræmmende.
Den udbredte absolutte tænkning og “os og dem”-mentaliteten i recovery-verdenen afspejler menneskets ønske om vished og enkle løsninger på komplekse problemer. Der er trøst i enkeltheden af absolutte ting. H.A.L.T.-konceptet befinder sig imidlertid ved en skillevej. H.A.L.T., der ligger i gråzonen mellem selvstyrende og magtesløse tilgange, er en velkommen påmindelse om, hvordan det at følge forskellige veje mod det samme mål letter væksten og forfinelsen af teori og praksis.