Det trækker ikke vejret, det spiser ikke, det udskiller ikke noget, og det vokser ikke – så det kan ikke være levende, vel? Den kaprer en levende celle og bruger den til at producere så mange kopier af sig selv, at den sprænger cellen – så den kan ikke være død, vel?
Hvad er det? En virus.
Vira findes i mange former og størrelser og inficerer alle levende væsener.
Vira er meget, meget små – ca. en 500-del af størrelsen på en enkelt hudcelle. At sammenligne en virus med størrelsen på en loppe er som at sammenligne et menneske med størrelsen på Mount Everest. Hvis en hudcelle var på størrelse med en A4-side, ville en virus være på størrelse med et stykke på 10 cent.
Virusser er meget enkle, med et relativt kort stykke genetisk kode inde i en indpakning af protein kaldet et kapsid. Når virussen inficerer en celle, indsætter den sin genetiske kode i cellen og overtager værtscellens maskineri til at lave masser af kopier af sin genetiske kode og proteiner til sit capsid. De nye vira samles derefter i værtscellen og sprænger i sidste ende cellen og dræber den. Viral ødelæggelse af cellerne forårsager sygdom.
Differente vira inficerer forskellige typer celler, hvorfor de hver især forårsager deres egen unikke sygdom. For eksempel inficerer hiv (aids-virus) immunceller, hvilket er grunden til, at patienter med hiv-virus ikke er i stand til at modstå andre infektioner og kræftformer. Forkølelsesvirus inficerer cellerne bag i næse og hals, hvilket er grunden til, at man får ondt i halsen, nyser meget og får en løbende næse.
Der findes endda en hel gruppe af vira, der inficerer bakterier, kaldet bakteriofager. Udtrykket virus kommer af det latinske ord for gift.
Gruppering af virus
Virus grupperes efter den type genetisk kode, de bærer – enten DNA eller RNA – og derefter efter formen på deres capsid. Diagrammerne ovenfor viser den relative størrelse og udseende af nogle virusfamilier. Familiens navn er angivet samt en af de sygdomme hos mennesker, der forårsages af en virus fra den pågældende familie.
En virus er en simpel struktur, men kan alligevel være dødbringende. Virus formerer sig hurtigt og kan ikke blive opdaget af vores immunsystem på grund af mutation eller reassortering. Dette fører til nye virusstammer. Udforsk dette yderligere i artiklen Virusstammer.
Nature of Science
Forskere er ved at opdage, hvordan virus påvirker celler, men dette ændrer sig med tiden, efterhånden som virus muterer. Ofte er videnskabelig viden foreløbig eller baseret på vores viden på det tidspunkt, hvor observationerne blev foretaget.
Aktivitetsidéer
Udforskning af mikroorganismer beder eleverne om at undersøge og sammenfatte de vigtigste kendetegn ved bakterier, vira og svampe.
Mag en adenovirus bruger en skabelon til at lave en model af en adenovirus og beder eleverne om at undersøge de forskellige former for forskellige virussygdomme og ligheder og forskelle mellem virusfamilier.
Spreading diseases demonstrerer, hvordan en virussygdom kan spredes i en befolkning, selv om et individ kun kommer i kontakt med tre andre mennesker.
Denne artikel handler om coronavirusser, en gruppe af vira, der forårsager sygdomme i de øvre luftveje hos mennesker. I 2020 forårsagede COVID-19-virussen en global pandemi.
Samling
Vi har kurateret indhold i denne samling Virusser og immunsystemet – den udforsker virus, og hvordan vores immunsystem bekæmper dem. Log ind for at gøre denne samling til en del af din private samling. Klik på ikonet for kopiering, og derefter kan du tilføje yderligere indhold og noter og foretage andre ændringer.
Nyttigt link
I denne Science on a Napkin-video interviewer Hannah Brightley dr. Heather Hendrickson (Massey University) for at få mere at vide om bakteriaphager, og hvordan de kan bruges til at bekæmpe honningbi-sygdommen American FoulBrood (AFB).