Die Zahl der jüngeren Amerikaner im Alter von 30 bis 64 Jahren mit Alzheimer-Krankheit hat sich verdreifacht, eine neue Analyse von Blue Cross Blue Shield findet. Die Raten der früh einsetzenden Alzheimer-Diagnose sind zwischen 2013 und 2017 um 200 Prozent gestiegen.
„Die Diagnoseraten für beide Formen steigen bei jüngeren Erwachsenen, wobei das Durchschnittsalter von Personen, die mit einer der beiden Formen der Demenz leben, bei 49 Jahren liegt“, schreiben die Autoren des Berichts.
„Diese Gesundheitstrends deuten darauf hin, dass der Schwerpunkt auf einer angemessenen Pflege und Unterstützung für Personen mit einer der beiden Formen der Demenz und auf der Unterstützung ihrer Betreuer beim Fortschreiten der Krankheit liegen muss“, so die Autoren weiter.
In Amerika leben derzeit 5,8 Millionen Menschen mit Alzheimer, und es wird erwartet, dass diese Zahl bis 2050 auf 14 Millionen ansteigen wird.
Die früh einsetzende Alzheimer-Krankheit tritt in der Regel Jahrzehnte früher auf als die später einsetzende Alzheimer-Krankheit und betrifft Menschen im Alter zwischen 45 und 64 Jahren.
Die Daten stammten aus dem BCBS-Gesundheitsindex und basierten auf Personen, die kommerziell versichert waren, d. h. sie hatten eine Krankenversicherung, die nicht von einem staatlichen Programm bereitgestellt wurde.
Die Analyse ergab auch, dass die Krankheit häufiger bei Frauen auftrat – 58 Prozent der mit Alzheimer diagnostizierten Personen waren Frauen. Einige geografische Gebiete in den USA wiesen ebenfalls eine höhere Prävalenz der früh einsetzenden Alzheimer-Krankheit auf als andere. Der Norden (einschließlich Maine, New Hampshire und Vermont), der Süden und der Mittlere Westen wiesen höhere Raten der Krankheit auf als andere Teile des Landes.
Frühzeitige Erkennung von Alzheimer
Diese neue Analyse deutet darauf hin, dass das Durchschnittsalter für die Entwicklung von Alzheimer immer niedriger wird – und ein Grund dafür könnte sein, dass die Früherkennung immer häufiger wird. Bildgebende Verfahren des Gehirns wie PET-Scans werden immer häufiger zur Diagnose von Menschen mit kognitivem Verfall und Demenz eingesetzt, so dass die Krankheit schneller und leichter in früheren Stadien erkannt werden kann.
Dem Bericht zufolge hatten 86 Prozent der Menschen, bei denen eine früh einsetzende Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde, im Jahr vor der Diagnose eine Bildgebung des Gehirns erhalten. Und bei 40 Prozent der Personen, bei denen schließlich eine früh einsetzende Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde, war ursprünglich eine früh einsetzende Demenz oder kognitive und Verhaltensänderungen diagnostiziert worden.
Während Alzheimer früher erst nach dem Tod festgestellt werden konnte, können PET-Scans jetzt Amyloidablagerungen im Gehirn erkennen, wenn eine Person noch lebt. Es gibt weitere Früherkennungsmethoden, die eine Person früher zu einer Diagnose führen können, darunter Gedächtnistests, und Forscher arbeiten an der Entwicklung eines Bluttests, der Alzheimer-Biomarker messen kann. Einige Forscher erforschen sogar das Auge als Weg zur Frühdiagnose, da die Bildgebung der Netzhaut das Alzheimer-Risiko bereits Jahrzehnte vor dem Auftreten von Symptomen erkennen kann.