Il numero di giovani americani dai 30 ai 64 anni con malattia di Alzheimer è triplicato, una nuova analisi della Blue Cross Blue Shield trova. I tassi di diagnosi di Alzheimer ad esordio precoce sono aumentati del 200 per cento tra il 2013 e il 2017.
“I tassi di diagnosi di entrambi sono in aumento negli adulti più giovani, con l’età media di qualcuno che vive con una forma di demenza a 49 anni”, hanno scritto gli autori del rapporto.
“Queste tendenze sanitarie indicano la necessità di concentrarsi su una cura adeguata e sul supporto per gli individui con entrambe le forme di demenza e sul supporto per i loro caregiver mentre la malattia progredisce”, hanno continuato.
Ci sono attualmente 5,8 milioni di americani che vivono con il morbo di Alzheimer, e quel numero dovrebbe aumentare a 14 milioni entro il 2050.
L’Alzheimer ad insorgenza precoce è una forma della malattia che in genere appare decenni prima dell’Alzheimer ad insorgenza tardiva, colpendo le persone tra i 45 e i 64 anni.
I dati sono stati tratti dal BCBS Health Index, e si basavano su persone che erano assicurate commercialmente, cioè avevano un’assicurazione sanitaria non fornita da un programma governativo.
L’analisi ha anche scoperto che la malattia è più probabile nelle donne – con il 58 per cento delle persone con diagnosi di Alzheimer che sono donne. Alcune aree geografiche degli Stati Uniti hanno anche mostrato una maggiore prevalenza di Alzheimer ad insorgenza precoce rispetto ad altre. Il Nord (compresi Maine, New Hampshire e Vermont), il Sud e il Midwest hanno mostrato tassi più elevati della malattia rispetto ad altre parti del paese.
Rilevazione precoce dell’Alzheimer
Questa nuova analisi suggerisce che l’età media di sviluppare l’Alzheimer potrebbe essere sempre più bassa – e uno dei motivi per cui questo può accadere è perché la diagnosi precoce sta diventando più comune. Le tecnologie di imaging cerebrale come le scansioni PET sono sempre più utilizzate per diagnosticare le persone con declino cognitivo e demenza, rendendo più veloce e più facile rilevare la malattia nelle fasi iniziali.
Secondo il rapporto, l’86 per cento delle persone a cui è stato diagnosticato l’Alzheimer ad esordio precoce aveva ricevuto l’imaging cerebrale nell’anno precedente la diagnosi. E il 40 per cento delle persone che alla fine sono state diagnosticate con l’Alzheimer ad insorgenza precoce era stato originariamente diagnosticato con demenza ad insorgenza precoce, o cambiamenti cognitivi e comportamentali.
Se una volta l’Alzheimer poteva essere identificato solo dopo la morte, le scansioni PET possono ora rilevare l’accumulo di amiloide nel cervello quando una persona è ancora viva. Ci sono altri metodi di rilevamento precoce che possono puntare una persona nella direzione di una diagnosi prima, compresi i test di memoria, e i ricercatori stanno lavorando per sviluppare un esame del sangue che può misurare i biomarcatori dell’Alzheimer. Alcuni ricercatori stanno anche esplorando l’occhio come un modo per la diagnosi precoce – come l’imaging della retina può identificare il rischio di Alzheimer decenni prima che i sintomi si sviluppino.