The number of younger Americans aged 30 to 64 with Alzheimer’s disease has tripled, a new analysis out of Blue Cross Blue Shield finds. As taxas de diagnóstico precoce de Alzheimer aumentaram 200 por cento entre 2013 e 2017.
“As taxas de diagnóstico para ambos estão aumentando em adultos mais jovens, com a idade média de alguém vivendo com qualquer uma das formas de demência aos 49 anos de idade”, escreveram os autores do relatório.
“Essas tendências de saúde indicam a necessidade de um foco em cuidados e apoio adequados para indivíduos com qualquer forma de demência e apoio aos seus cuidadores à medida que a doença progride”, eles continuaram.
Existem atualmente 5,8 milhões de americanos vivendo com o Mal de Alzheimer, e espera-se que esse número aumente para 14 milhões até 2050.
O Alzheimer de início precoce é uma forma do mal que normalmente aparece décadas antes do Alzheimer de início tardio, afetando pessoas entre 45 e 64 anos de idade.
Os dados foram retirados do BCBS Health Index, e foram baseados em pessoas que estavam seguradas comercialmente, o que significa que tinham um seguro de saúde que não era fornecido por um programa governamental.
A análise também descobriu que a doença era mais provável em mulheres – com 58% das pessoas diagnosticadas com Alzheimer sendo mulheres. Algumas áreas geográficas nos EUA também mostraram maior prevalência de Alzheimer de início precoce do que outras. O Norte (incluindo Maine, New Hampshire e Vermont), Sul e Centro-Oeste mostraram taxas mais altas da doença do que outras partes do país.
Detecção precoce do Alzheimer
Esta nova análise indica que a idade média de desenvolvimento do Alzheimer pode estar ficando mais baixa – e uma razão que pode estar acontecendo é porque a detecção precoce está se tornando mais comum. Tecnologias de imagiologia cerebral como o PET estão sendo usadas cada vez mais para diagnosticar pessoas com declínio cognitivo e demência, tornando mais rápido e fácil detectar a doença em estágios iniciais.
De acordo com o relatório, 86% das pessoas que foram diagnosticadas com Alzheimer de início precoce tinham recebido imagens do cérebro no ano anterior ao diagnóstico. E 40% das pessoas que eventualmente foram diagnosticadas com Alzheimer de início precoce tinham sido originalmente diagnosticadas com demência de início precoce, ou mudanças cognitivas e comportamentais.
Onde o Alzheimer uma vez só foi capaz de ser identificado após a morte, as tomografias PET agora podem detectar acúmulo de amilóide no cérebro quando uma pessoa ainda está viva. Existem outros métodos de detecção precoce que podem apontar uma pessoa na direção de um diagnóstico mais cedo, incluindo testes de memória, e pesquisadores têm trabalhado no desenvolvimento de um teste de sangue que pode medir os biomarcadores do Alzheimer. Alguns pesquisadores estão até mesmo explorando o olho como uma forma de diagnóstico precoce – já que a imagem da retina pode identificar o risco de Alzheimer décadas antes que os sintomas se desenvolvam.