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PITTSBURGH – Der Parkplatz hinter Rodef Shalom war am Samstagmorgen voll besetzt, als sich Familien auf den Weg zum Schabbatgottesdienst machten. Die Reformgemeinde, die es seit den 1850er Jahren in Pittsburgh gibt, ist in einem grandiosen Gebäude aus der Jahrhundertwende mit bunten Glasfenstern und einer großen Kuppel untergebracht, die von mehreren Blocks aus sichtbar ist. Im vergangenen Jahr hat es noch eine weitere Rolle übernommen: Es ist der Ort, an dem sich die Mitglieder der Tree of Life-Synagoge jeden Samstag zum Gebet versammeln.

Tree of Life, eine konservative Gemeinde mit einem eigenen großen Gebäude zwei Kilometer (1,25 Meilen) von Rodef Shalom entfernt, wurde am Morgen des 27. Oktober 2018 zu Amerikas bekanntester Synagoge. Die Umstände, die zu diesem Ruhm führten, waren tragisch und entsetzlich: Ein Rechtsextremist betrat das Tree-of-Life-Gebäude mit einem AR-15-Sturmgewehr und ermordete elf Gläubige, die darin beteten. Es war der schlimmste antisemitische Anschlag in der Geschichte der Vereinigten Staaten und ein beispielloser Krisenmoment für die jüdische Gemeinschaft – in Pittsburgh und im ganzen Land.

Während sich die Gemeinde darauf vorbereitet, den Jahrestag der Tragödie zu begehen, sprachen lokale jüdische Führer, Aktivisten und Einwohner drei Tage lang mit Haaretz darüber, wie „10/27“ – der Ausdruck, den viele verwenden, wenn sie sich auf den Anschlag beziehen – das jüdische Leben in der Stahlstadt für immer verändert hat.

Die Veränderungen, die sie beschrieben, waren alle am vergangenen Samstag in Rodef Shalom zu sehen, sogar inmitten der feierlichen Atmosphäre der Hohen Heiligen Tage.

Die erste Veränderung war sofort am Eingang der Synagoge sichtbar. Wie viele jüdische Einrichtungen in Pittsburgh und in ganz Amerika hat auch Rodef Shalom im vergangenen Jahr verstärkt in die Sicherheit investiert. Als dieser Reporter dieselbe Synagoge vor fünf Jahren besuchte, gab es keine Sicherheitsvorkehrungen am Eingang und jeder konnte das Gebäude einfach von der Straße aus betreten. Diesmal wurden meine Tasche und meine Ausrüstung kontrolliert, und ich wurde nach dem Zweck meines Besuchs gefragt, bevor mir der Zutritt gestattet wurde.

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Die Synagoge hat auch Schritte unternommen, um das Gebäude selbst gegen potenzielle Sicherheitsbedrohungen zu „härten“.

Die neuen Sicherheitsmaßnahmen sind nicht die einzige spürbare Veränderung. In der Synagoge selbst weisen nun Schilder die Besucher auf zwei verschiedene Gebetsdienste hin: Einen Reformgottesdienst, der im Hauptheiligtum stattfindet, und den konservativen Gottesdienst von Tree of Life, der in einem kleineren Raum im westlichen Teil des Gebäudes abgehalten wird.

Diese Zusammenarbeit hat einen Hauch von historischer Ironie: Tree of Life wurde 1864 von einer Gruppe von Gemeindemitgliedern gegründet, die Rodef Shalom verließen, weil sie der Meinung waren, es sei zu religiös liberal geworden. Anderthalb Jahrhunderte später sind die beiden Gemeinden wieder unter einem Dach vereint – vereint im Angesicht von Tragödie und Trauma.

Kurz nach dem Anschlag bot Rabbiner Aaron Bisno von Rodef Shalom der Tree of Life-Gemeinde das große Gebäude seiner Synagoge für jeden Zweck an, den sie brauchen könnte. „Es war ganz selbstverständlich“, sagte er Anfang dieser Woche in einem Café zwei Blocks vom Tree of Life-Gebäude entfernt gegenüber Haaretz. „Sie haben das Angebot schnell angenommen, und seitdem teilen wir uns an den Wochenenden den Raum.

„Sie beschlossen, ihre täglichen Minjan-Gebete in einer nahegelegenen konservativen Synagoge, Beth Shalom, abzuhalten und den Schabbat-Gottesdienst in unserem Gebäude abzuhalten“, erklärt Bisno. „Wir haben auch ihren Wartungsarbeiter eingestellt, der viele Jahre bei Tree of Life gearbeitet hatte. Er arbeitet jetzt für uns, und eine seiner Aufgaben ist es, sich um alles zu kümmern, was mit ihren Schabbatgottesdiensten und anderen Bedürfnissen zu tun hat. Ich denke, dass es den Mitgliedern ihrer Gemeinde geholfen hat, sich in unserem Gebäude zu Hause zu fühlen.“

Bisno sagt, dass eines der Dinge, die er an der jetzigen Regelung am meisten schätzt, ist, dass „man am Samstagmorgen in unser Gebäude gehen und Musik aus zwei verschiedenen Bereichen hören kann.“

‚Einfach zu schmerzhaft‘

Auch andere Synagogen in der Stadt haben ihre Türen für die Tree of Life Gemeinde geöffnet. Am Wochenende veranstaltete Temple Sinai – eine weitere Reformgemeinde, die sich nur wenige Gehminuten vom Tree of Life-Gebäude entfernt befindet – die Bat Mitzwa-Feier einer Familie aus der benachbarten Synagoge. „Dieses Jahr hat uns wichtige Lektionen darüber erteilt, wie wir als Gemeinschaft zusammenkommen und uns gegenseitig unterstützen können“, sagt Jamie Gibson, Rabbiner von Temple Sinai. Im Gespräch mit Haaretz in seiner Gemeinde am vergangenen Sonntag sagte er, dass die jüdische Gemeinde der Stadt schon immer relativ nahe beieinander war, aber dass der Angriff auf den Lebensbaum „uns noch näher zusammengebracht hat.“

Das Gebäude des Lebensbaums ist seit dem Angriff für die Öffentlichkeit geschlossen. Nur sehr wenige Menschen durften das Gebäude betreten, das viele Monate lang noch ein aktiver Tatort war. Einer der wenigen Besucher war der Rabbiner der Synagoge, Jeffrey Myers, der am Tag des Anschlags im Gebäude war und seitdem zurückgekehrt ist, um die Torarollen seiner Gemeinde mitzunehmen.

Das Gebäude ist derzeit von einem Zaun umgeben, der mit Plakaten mit Dutzenden von Zeichnungen bedeckt ist, die Kinder aus aller Welt geschickt haben, um ihre Liebe, ihr Beileid und ihre Unterstützung auszudrücken. In der Nähe der verschlossenen Haupttür befindet sich eine Zeichnung, die von einem Schüler der Marjory Stoneman Douglas High School in Florida geschickt wurde, die im Februar 2018 Schauplatz einer weiteren Massenschießerei war.

„Nach dem Angriff hatte lange Zeit niemand die Zeit, darüber nachzudenken, was mit dem Gebäude geschehen sollte“, sagt ein Mitglied der Tree of Life-Gemeinde, das nicht namentlich genannt werden möchte. „Wir standen alle unter Schock, trauerten und versuchten zu verstehen, was geschehen war. Die Menschen versuchten buchstäblich zu vermeiden, nicht nur an das Gebäude zu denken, sondern sich überhaupt daran zu erinnern, dass es existiert. Ich kenne mehrere Leute, die monatelang versuchten, nicht an dem Gebäude vorbeizugehen, weil es einfach zu schmerzhaft war.“

Die geschlossene Synagoge befindet sich im Viertel Squirrel Hill, in dem viele andere jüdische Einrichtungen zu finden sind – darunter Synagogen aller Konfessionen, ein jüdisches Gemeindezentrum und mehrere jüdische Tagesschulen. Viele Geschäfte hier haben Schilder in ihren Schaufenstern, die die Solidarität und Unterstützung für die örtliche jüdische Gemeinde zum Ausdruck bringen.

Im Gegensatz zu vielen anderen Städten in den Vereinigten Staaten, in denen die jüdische Gemeinde größtenteils in die Vororte abgewandert ist, gibt es in Pittsburgh immer noch eine starke und lebendige jüdische Gemeinde innerhalb der Stadtgrenzen. Und Squirrel Hill ist nach wie vor das pulsierende Herz dieser Gemeinde – ein Viertel, in dem man mehrere Minuten in jede Richtung gehen kann und dabei an mindestens einer jüdischen Einrichtung vorbeikommt.

‚Schutz jüdischen Lebens‘

In den letzten Monaten, als die Gemeinde langsam begann, sich zu erholen, begann eine Debatte über die Zukunft des Tree of Life-Gebäudes. Einige Mitglieder waren der Meinung, dass es angesichts des Traumas und des Schmerzes, die damit verbunden sind, nie wieder genutzt werden könnte. Andere sprachen sich dafür aus, das Gebäude zu renovieren und es einem neuen, größeren Zweck zuzuführen. Schließlich entschied man sich für diesen Weg: Letzte Woche, noch vor der einjährigen Gedenkfeier, gab die Synagogenleitung bekannt, dass das Gebäude im späten Frühjahr 2020 wiedereröffnet werden soll.

Das renovierte Gebäude wird die Tree of Life-Gemeinde beherbergen und wahrscheinlich auch die beiden anderen Gemeinden, die es ebenfalls genutzt haben: Dor Hadash und New Light. Darüber hinaus wird es auch als Raum für Bildungs- und Kulturaktivitäten dienen und mit Organisationen wie dem Holocaust Center of Pittsburgh zusammenarbeiten. Der Plan sieht auch den Bau einer Gedenkstätte für die 11 ermordeten Gemeindemitglieder vor.

Während die Renovierung einschneidend sein wird, sind auch andere Synagogen und jüdische Einrichtungen gezwungen, Veränderungen an ihren Gebäuden vorzunehmen – um die Sicherheitsbedingungen zu verbessern. Viele Synagogen geben auch große Summen für die Einstellung von Sicherheitspersonal aus.

Temple Sinai’s Rabbi Gibson sagt, dass es „bei der Einstellung von Sicherheitskräften nicht darum geht, jüdische Institutionen zu schützen; es geht darum, jüdisches Leben zu schützen.“ Am vergangenen Sonntagmorgen, als Eltern aus seiner Gemeinde ihre Kinder zum Religionsunterricht brachten, unterhielt sich Gibson mit dem Wachmann, der vor der Eingangstür der Synagoge postiert war.

„Es ist wichtig, dass die Menschen wissen und spüren, dass wir Sicherheit haben. Aber ich möchte auch, dass sie merken, dass das Wichtigste, was unser Wachmann bei sich trägt, ein Lächeln ist“, sagt Gibson. „

Ein Gemeindemitglied, Andrea, sagt, sie habe ihre nichtjüdischen Eltern vor ein paar Wochen zu einem Besuch in die Synagoge mitgenommen, und sie seien „schockiert“ gewesen, als sie die Gründe für die Anwesenheit eines bewaffneten Wachmanns vor der Synagoge erkannten.

„Mein Vater sagte, dass er weinen wollte“, erzählt sie. Andrea und ihr Mann, der Jude ist, wollten ihre Kinder schon vor dem Anschlag im letzten Jahr jüdisch erziehen. Aber nach den Ereignissen am Tree of Life fühlten wir beide noch stärker, dass es das Richtige war“, sagt sie. „Das war die Identität unserer Familie; wir waren sehr entschlossen, unseren Kindern diese Erziehung zu geben.“

Die bewaffnete Sicherheit in der Synagoge war unvermeidlich, fügt sie hinzu, obwohl sie froh ist, dass ihre kleinen Kinder im vergangenen Jahr keine Fragen dazu gestellt oder das Thema überhaupt angesprochen haben.

„Ich will die Realität nicht verheimlichen oder verdrängen, aber es ist schwierig, einem 5-Jährigen das Thema zu erklären“, sagt sie. „Unser Ansatz ist jetzt, keine große Sache daraus zu machen. Es wird die richtige Zeit und den richtigen Ort geben, um darüber zu sprechen, warum wir das brauchen.“

Kate, eine andere Gemeindemitglied, die mit Haaretz sprach, nachdem sie ihr Kind in der Sonntagsschule abgesetzt hatte, sagt, dass heute alle viel bewusster auf ihre Umgebung achten. „Ich habe mich erleichtert gefühlt, als ich die Sicherheitsvorkehrungen rund um die Synagoge während der Hohen Heiligen Tage bemerkte“, sagt sie. „Ich glaube, einige Leute sind traurig; sie wünschen sich, dass alles wieder so wird wie früher. Aber das ist jetzt die neue Realität des Jüdischseins in Amerika.“

Ein anderes Mitglied der jüdischen Gemeinde, Joel, hat gemischte Gefühle in Bezug auf die Sicherheitsfrage. Er sagt, dass es zwar offensichtlich gut ist, dass es eine Sicherheitspräsenz gibt, „aber es ist auch ein seltsames Gefühl, dass ich nicht einfach in meine eigene Synagoge kommen, die Tür öffnen und hineingehen kann, wie ich es jahrelang getan habe. Es ist ein persönliches Gefühl des Verlustes.“

‚Gefühl der Dringlichkeit‘

Pittsburgh beherbergt auch mehrere jüdische Tagesschulen, die seit dem Anschlag ihre Sicherheitsmaßnahmen erhöht haben. Arielle Frankston-Morris ist die Direktorin von Teach PA, einer Organisation, die der Orthodox Union untersteht und sich für jüdische Tagesschulen im Bundesstaat Pennsylvania einsetzt. Sie sagt, dass „Sicherheit im vergangenen Jahr unsere oberste Priorität war. Nach dem Anschlag auf den Tree of Life erhielten wir viele Anrufe von Eltern aus Pittsburgh und anderen Teilen des Staates, die uns fragten: Was sollen wir jetzt tun? Wie können wir sicherstellen, dass unsere Kinder in der Schule sicher sind?“

Die jüdischen Tagesschulen in Pittsburgh befinden sich alle in der Gegend von Squirrel Hill und in der Nähe des Anschlagsortes. „Die Eltern waren verängstigt, vor allem diejenigen, die ihre Kinder in Einrichtungen mit eindeutig jüdischen Namen oder mit Wörtern wie ‚Hebräische Akademie‘ auf ihren Gebäuden schicken“, sagt Frankston-Morris. „

Vor dem Anschlag auf den Tree of Life wurde Sicherheit laut Frankston-Morris als ein Bonus angesehen – etwas, „wofür Schulen, die mehr Geld hatten, ihr zusätzliches Geld ausgeben konnten.“ Nach der Massenerschießung wurde es jedoch zu einer Notwendigkeit – und nicht jede Schule hatte die finanziellen Möglichkeiten, dies zu tun. Ihre Organisation und andere Mitglieder der jüdischen Gemeinde haben bei der Regierung des Bundesstaates Pennsylvania erfolgreich Lobbyarbeit in dieser Angelegenheit betrieben: Der demokratische Gouverneur von Pennsylvania, Tom Wolf, und die Legislative des Bundesstaates haben bisher zugestimmt, 3,2 Millionen Dollar für die Sicherheit an nicht-öffentlichen Schulen bereitzustellen, was von Teach PA und anderen Organisationen sehr gelobt wurde.

Rodef Shalom’s Bisno sagt, dass diese Sicherheitsausgaben die jüdische Gemeinschaft im Laufe der Zeit dazu zwingen könnten, bedeutende strukturelle Veränderungen vorzunehmen. „Wenn jemand die jüdische Gemeinschaft in Amerika langsam in den Bankrott treiben wollte, wäre das ein guter Weg“, sagt er.

Er fügt hinzu, dass die Notwendigkeit, zusätzlich zu all den laufenden Dienstleistungen, Verpflichtungen und Initiativen der verschiedenen jüdischen Einrichtungen für Sicherheit zu sorgen, tatsächlich zu mehr Zusammenarbeit und weniger Wettbewerb innerhalb der jüdischen Welt führen könnte – und sei es nur, weil dadurch ein finanzieller Zusammenbruch abgewendet würde.

„Ich hoffe, dass ein Ergebnis der derzeitigen Krise“, so Bisno abschließend, „die Erkenntnis sein wird, dass wir mehr Dinge besser machen können, wenn wir sie gemeinsam tun.“