Gorillas sind große Menschenaffen, die in Afrika heimisch sind. Sie werden typischerweise in zwei Gruppen unterteilt. Der Berggorilla lebt in den Gebirgsregionen Zentralafrikas, während der Flachlandgorilla in den flachen, dichten Wäldern Zentral- und Westafrikas lebt. Obwohl sich die beiden Arten sehr ähnlich sind, gibt es einige Unterschiede. Zum Beispiel haben Berggorillas in der Regel längere Haare, während Flachlandgorillas kurze, weiche Haare haben, so das Smithsonian.
Ein weiterer Unterschied ist die Größe. Flachlandgorillas sind 1,2 bis 1,8 Meter groß und wiegen 150 bis 400 Pfund. (68 bis 181 Kilogramm). Berggorillas sind etwa gleich groß, wiegen aber etwas mehr. Sie sind 4 bis 6 Fuß groß und wiegen 300 bis 485 lbs. (135 bis 220 kg). Nach Angaben der World Wildlife Federation& (WWF) sind Gorillas die größten Primaten der Welt.
Lebensraum
Berggorillas leben in Ruanda, Uganda und der Demokratischen Republik Kongo auf grünen, vulkanischen Bergen. Flachlandgorillas leben in den Wäldern Zentral- und Westafrikas in Äquatorialguinea, Angola, Kamerun, der Zentralafrikanischen Republik, dem Kongo, Gabun und der Demokratischen Republik Kongo. Laut National Geographic kann eine Gruppe von Gorillas ein Territorium von bis zu 41 Quadratkilometern haben.
Was essen Gorillas?
Gorillas sind im Allgemeinen Pflanzenfresser. Sie fressen in der Regel Pflanzen wie wilden Sellerie, Sprossen, Wurzeln, Früchte, Baumrinde und Baummark, aber es ist bekannt, dass sie auch kleine Tiere und Insekten fressen. Ein Männchen kann bis zu 40 lbs. (18 kg) an Pflanzen pro Tag fressen.
Die genaue Ernährung der Gorillas hängt davon ab, wo sie leben. Nach Angaben von Sea World bestehen etwa 67 Prozent der Nahrung eines Flachlandgorillas aus Früchten, 17 Prozent aus Blättern, Samen und Stängeln und 3 Prozent aus Termiten und Raupen. Der Berggorilla ernährt sich zu 86 Prozent von Blättern, Trieben und Stängeln, zu 7 Prozent von Wurzeln, zu 3 Prozent von Blumen, zu 2 Prozent von Früchten und zu 2 Prozent von Schnecken, Ameisen und Larven.
Lebensgewohnheiten
Gorillas leben in Gruppen. Gruppen von Gorillas werden Trupps oder Gruppen genannt. Eine Gorillagruppe kann bis zu 50 Mitglieder haben, aber manchmal besteht eine Gruppe auch nur aus zwei Mitgliedern. Die Truppen werden von einem dominanten Männchen angeführt, das Silberrücken genannt wird und oft an einem grauen Haarstreifen auf dem Rücken zu erkennen ist.
Jede Tageszeit hat für eine Gorillagruppe ihren Zweck. Morgens und abends ist Fütterungszeit. In der Mitte des Tages machen die Gorillas ein Nickerchen, spielen mit anderen Gorillas oder putzen sich gegenseitig. Nachts legen sich die Gorillas in Betten aus Blättern und Zweigen zum Schlafen nieder.
Nachwuchs
Wie beim Menschen sind Gorillaweibchen neun Monate lang schwanger und bringen in der Regel jeweils nur ein Kind zur Welt. Neugeborene Gorillas wiegen etwa 4 lbs. (1,8 kg). Im Alter von etwa 4 Monaten bis zu 2 oder 3 Jahren reiten junge Gorillas auf dem Rücken ihrer Mütter als Transportmittel.
Mit etwa 7 bis 10 Jahren sind die jungen Gorillas reif genug, um eigene Nachkommen zu bekommen. Zu diesem Zeitpunkt verlässt der Gorilla die Gruppe seiner Mutter, um eine Partnerin zu finden. Nach Angaben des WWF können Gorillas in freier Wildbahn etwa 35 Jahre und in Zoos mehr als 50 Jahre alt werden.
Klassifizierung/Taxonomie
Die Taxonomie der Gorillas nach dem Integrated Taxonomic Information System (ITIS) lautet:
Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Klasse: Säugetiere Unterklasse: Theria Infraklasse: Eutheria Ordnung: Primaten Unterordnung: Haplorrhini Unterordnung: Simiiformes Überfamilie: Hominoidea Familie: Hominidae Unterfamilie: Homininae Gattung & Arten: Gorilla gorilla, Gorilla beringei Unterarten:
- Gorilla gorilla gorilla (Westlicher Flachlandgorilla)
- Gorilla gorilla diehli (Cross River Gorilla)
- Gorilla beringei graueri (Östlicher Flachlandgorilla)
- Gorilla beringei beringei (Berggorilla)
Erhaltungszustand
Die Internationale Union zur Erhaltung der Natur (IUCN) listet die Gorilla beringei Arten (Berggorillas und Östliche Flachlandgorillas) auf ihrer Roten Liste der bedrohten Arten als gefährdet auf. Sie werden gejagt, und ihr Lebensraum ist durch Bergbau und Landwirtschaft zerstört worden. Die IUCN schätzt, dass es noch etwa 680 Berggorillas in zwei isolierten Populationen gibt. Für den Bestand der Östlichen Flachlandgorillas liegen zwar keine Daten vor, doch geht die IUCN davon aus, dass die Gesamtpopulation dramatisch zurückgegangen ist.
Nach Angaben der IUCN ist die Gorillaart (Westliche Flachlandgorillas und Cross-River-Gorillas) vom Aussterben bedroht, mit einem Rückgang der Population um mehr als 80 % über drei Generationen (eine Generation entspricht etwa 22 Jahren). Es ist nicht genau bekannt, wie viele dieser Gorillas noch übrig sind. Der WWF schätzt, dass es noch etwa 100.000 Flachlandgorillas gibt.
Weitere Fakten
Die Arme der Gorillas sind länger als ihre Beine. Das erlaubt ihnen, auf allen vier Gliedmaßen zu gehen und trotzdem einigermaßen aufrecht zu bleiben.
Diese Primaten sind sehr intelligent. Sie können einfache Werkzeuge benutzen und die Zeichensprache lernen.
Gorillabetten werden Nester genannt. Junge Gorillas bauen ihre Nester oft in Bäumen, ältere Gorillas auf dem Boden.
Gorillas müssen normalerweise kein Wasser aus Seen oder Bächen trinken. Sie erhalten die gesamte Feuchtigkeit, die sie brauchen, aus ihrer Nahrung und dem Morgentau.