Gorillat ovat suuria apinoita, jotka ovat kotoisin Afrikasta. Ne jaetaan tyypillisesti kahteen ryhmään. Vuoristogorilla elää Keski-Afrikan vuoristoalueilla, kun taas alangon gorilla elää Keski- ja Länsi-Afrikan tasaisissa, tiheissä metsissä. Vaikka nämä kaksi tyyppiä ovat hyvin samankaltaisia, niillä on muutamia eroja. Esimerkiksi vuoristogorilloilla on yleensä pidempi karva, kun taas alangon gorilloilla on Smithsonianin mukaan lyhyt, pehmeä karva.
Toinen ero on koko. Alangon gorillat ovat 1,2-1,8 metrin pituisia ja painavat 150-400 kiloa. (68-181 kiloa). Vuoristogorillat ovat suunnilleen saman pituisia, vaikka ne painavat yleensä hieman enemmän. Ne ovat 4-6 jalkaa pitkiä ja painavat 300-485 kiloa. (135-220 kg). Maailman luonnonsuojeluliiton WWF:n (World Wildlife Federation&) mukaan gorillat ovat maailman suurin kädellinen.
Elinympäristö
Vuoristogorillat elävät Ruandassa, Ugandassa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa vehreillä, vulkaanisilla vuorilla. Alangon gorillat elävät Keski- ja Länsi-Afrikan metsissä Päiväntasaajan Guineassa, Angolassa, Kamerunissa, Keski-Afrikan tasavallassa, Kongossa, Gabonissa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa. National Geographicin mukaan yhdellä gorillaryhmällä voi olla jopa 41 neliökilometrin (16 neliömailia) kokoinen reviiri.
Mitä gorillat syövät?
Gorillat ovat yleensä kasvissyöjiä. Ne syövät yleensä kasvillisuutta, kuten villiä selleriä, versoja, juuria, hedelmiä, puun kuorta ja puun hedelmälihaa, mutta niiden on tiedetty syövän myös pieniä eläimiä ja hyönteisiä. Uros voi syödä jopa 40 kiloa. (18 kg) kasvia päivässä.
Gorillojen tarkka ruokavalio riippuu siitä, missä ne elävät. Sea Worldin mukaan noin 67 prosenttia alangon gorillan ruokavaliosta on hedelmiä, 17 prosenttia tulee lehdistä, siemenistä ja varsista ja 3 prosenttia termiiteistä ja toukista. Vuoristogorillan ruokavaliosta noin 86 prosenttia koostuu lehdistä, versoista ja varsista, 7 prosenttia juurista, 3 prosenttia kukista, 2 prosenttia hedelmistä ja 2 prosenttia etanoista, muurahaisista ja toukista.
Elintavat
Gorillat elävät ryhmissä. Gorillaryhmiä kutsutaan joukoiksi tai ryhmiksi. Gorillalaumassa voi olla jopa 50 jäsentä, vaikka joskus laumassa on vain kaksi jäsentä. Joukkoja johtaa hallitseva uros, jota kutsutaan hopeaselkäksi ja jonka tunnistaa usein harmaasta karvanauhasta selässä.
Kullakin vuorokaudenajalla on oma tarkoituksensa gorillajoukoille. Aamut ja illat on nimetty ruokinta-ajaksi. Keskellä päivää gorillat ottavat päiväunet, leikkivät toisten gorillojen kanssa tai hoitavat toisiaan. Yöllä gorillat asettuvat lehdistä ja oksista tehtyihin sänkyihin nukkumaan.
Jälkeläiset
Naarasgorillat ovat ihmisten tavoin raskaana yhdeksän kuukautta ja synnyttävät yleensä vain yhden lapsen kerrallaan. Vastasyntyneet gorillat painavat noin 4 kiloa. (1,8 kg). Noin 4 kuukauden iästä 2 tai 3 vuoden ikään asti nuoret gorillat kulkevat äitinsä selässä kulkuvälineenä.
Noin 7-10-vuotiaana nuori gorilla tulee tarpeeksi kypsäksi saadakseen omia jälkeläisiä. Tässä vaiheessa gorilla jättää emoryhmänsä etsimään itselleen puolisoa. WWF:n mukaan gorillat voivat elää luonnossa noin 35 vuotta ja eläintarhoissa yli 50 vuotta.
Luokittelu/taksonomia
Integroidun taksonomisen tietojärjestelmän (ITIS) mukaan gorillojen taksonomia on:
Kunta: Eläinkunta: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Luokka: Mammalia Alaluokka: Nisäkkäät Theria Infraclass: Eutheria Järjestys: Kädelliset Alalahko: Eutheria (Eutheria) Järjestysluokka: Kädelliset Haplorrhini Simiiformes Yläluokka: Hominoidea Suku: Hominidae Alaluokka: Homininae Suku & laji: Gorilla gorilla, Gorilla beringei Alalajit:
- Gorilla gorilla gorilla (Läntinen alangon gorilla)
- Gorilla gorilla diehli (Cross River gorilla)
- Gorilla beringei. graueri (Itäinen alangon gorilla)
- Gorilla beringei beringei (vuoristogorilla)
Suojelustatus
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN (International Union for Conservation of Nature) listaa Gorilla beringei -lajit (vuoristogorillat ja itäiset alankomaagorillat) uhanalaisiksi uhanalaisten lajien punaisella listallaan. Niitä metsästetään ja niiden elinympäristö on tuhoutunut kaivostoiminnan ja maatalouden vuoksi. IUCN arvioi, että vuoristogorilloja on jäljellä noin 680 kahdessa erillisessä populaatiossa. Vaikka itäisten alankomaagorillojen populaation määrittämiseksi ei ole tietoja, IUCN:n mukaan uskotaan, että kokonaispopulaatio on vähentynyt dramaattisesti.
IUCN:n mukaan gorillagorillalaji (läntiset tasangon gorillat ja Cross Riverin gorillat) on erittäin uhanalainen, sillä populaatio on pienentynyt yli 80 prosenttia kolmen sukupolven aikana (sukupolvi on noin 22 vuotta). Ei tiedetä tarkalleen, kuinka paljon näitä gorilloja on jäljellä. WWF arvioi, että alankomaagorilloja on jäljellä noin 100 000.
Muita faktoja
Gorillojen kädet ovat pidemmät kuin jalat. Tämän ansiosta ne pystyvät kävelemään kaikilla neljällä raajalla pysyen silti jokseenkin pystyssä.
Nämä kädelliset ovat erittäin älykkäitä. Ne osaavat käyttää yksinkertaisia työkaluja ja oppia viittomakielen.
Gorillojen sänkyjä kutsutaan pesiksi. Nuoret gorillat tekevät pesänsä usein puihin, ja vanhemmat gorillat tekevät pesänsä maahan.
Gorillojen ei yleensä tarvitse juoda vettä järvistä tai puroista. Ne saavat kaiken tarvitsemansa kosteuden ravinnostaan ja aamukasteesta.