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Eine alleinerziehende Mutter, die nach 22 Jahren wieder mit ihrem Cousin zusammenkam, hat verraten, wie sie sich verliebt haben und nun verheiratet sind.

Cheryl und David Hickman, beide 47, aus Welwyn Garden City, Hertfordshire, sind Cousins ersten Grades und ihre Väter sind Brüder.

Als sie aufwuchsen, spielten sie zusammen, aber nachdem sie 14 wurden, verloren sie den Kontakt, als Davids Familie wegzog.

Jahre später, im Jahr 2009, traf Cheryl wieder auf David und die beiden verliebten sich. Und es ist ihnen egal, was die Gesellschaft von ihrer unorthodoxen Beziehung hält.

Cheryl, eine Fahrgastbetreuerin, sagt in einem exklusiven Gespräch: „Als ich jünger war, hätte ich nie gedacht, dass mein zukünftiger Ehemann am Ende mein Cousin sein würde.“

„Aber man kann nichts dafür, in wen man sich verliebt.“

Als sie aufwuchsen, standen sich die Familien von Cheryl und David nahe und besuchten sich einmal im Monat in Wandsworth, London.

Cheryl sagt: „Während unsere Eltern plauderten, spielten David und ich zusammen.

„David liebte es, mir durch das Haus zu folgen und an meinem Pferdeschwanz zu ziehen.

„Obwohl wir gleich alt waren, nannte ich ihn immer meinen nervigen kleinen Cousin.“

Ich hätte nie gedacht, dass mein zukünftiger Ehemann einmal mein Cousin sein würde. Aber man kann nichts dafür, in wen man sich verliebt

Cheryl Hickman47

Im Februar 1986 zogen David, ein Hausmann, und seine Mutter 40 Meilen entfernt nach Welwyn Garden City, Hertfordshire.

Cheryl sagt: „Ich war sehr verärgert, als sie weggingen.

„Mein Vater versicherte mir, dass wir mit ihnen in Kontakt bleiben würden, aber kurz darauf hörten er und mein Onkel auf, miteinander zu reden.

„Danach verloren David und ich den Kontakt. In den nächsten Jahren habe ich mich immer gefragt, was aus ihm geworden ist.“

Im Jahr 1994 stellte die damals 22-jährige Cheryl fest, dass sie unfruchtbar war.

Im Jahr 2001 adoptierten sie und ihr Partner ein neugeborenes Mädchen namens Caitlin, das heute 18 Jahre alt ist.

Die beiden heirateten ein Jahr später, ließen sich aber 2007 scheiden.

Im Jahr 2009 erhielt Cheryl aus heiterem Himmel eine Nachricht von David auf Facebook.

Cheryl sagt: „Ich hatte 22 Jahre lang nichts mehr von ihm gehört.

„An diesem Abend schickten David und ich uns Nachrichten und informierten uns über das Leben des jeweils anderen.

„Ich fand heraus, dass er geschieden war und Stiefkinder hatte. Ich erzählte ihm alles über Caitlin und meine frühere Ehe.“

Danach sprachen die beiden jeden Tag miteinander.

Im nächsten Monat lud Cheryl David zu Caitlins achter Geburtstagsparty in London ein.

Am Ende küssten wir uns. Ich wusste, dass wir Cousins waren, aber meine Gefühle übernahmen die Oberhand. Es fühlte sich nicht falsch an, es fühlte sich richtig an

Cheryl Hickman47

Sie sagt: „Als er hereinkam, fand ich, dass er wirklich gut aussah. Plötzlich wurde mir klar, dass ich meinen Cousin attraktiv fand.

„Ich versuchte, es abzuschütteln, aber ich konnte nichts für meine Gefühle. Ich habe David gesagt, dass er fantastisch aussieht, und er sagte, es sei schön, mich zu sehen.

„Nach der Party nahm David mich beiseite und sagte mir, dass er Gefühle für mich hat.

„Ich war so aufgeregt, dass ich zugab, dass ich auch für ihn schwärmte.

„Wir haben uns dann geküsst. Ich wusste, dass wir Cousins waren, aber meine Gefühle übernahmen die Oberhand. Es fühlte sich nicht falsch an, es fühlte sich richtig an.“

Am nächsten Tag begann Cheryl sich jedoch Sorgen zu machen.

Sie sagt: „David und ich waren blutsverwandt, also machte ich mir Sorgen, dass ich Probleme bekommen könnte.

„Ich habe im Internet recherchiert und herausgefunden, dass Ehen zwischen Cousins ersten Grades in Großbritannien legal sind.

„Es wurde nicht als Inzest eingestuft. Ich war so erleichtert. Daraufhin beschlossen David und ich, unserer Beziehung eine Chance zu geben.“

Ich war wütend. Wie konnten die Leute nur so grobe Dinge sagen? Wir waren doch nicht Bruder und Schwester.“

Cheryl Hickman47

Nach kurzer Zeit wurde David ein liebevoller Stiefvater für Caitlin.

Anfänglich hielten Cheryl und David ihre Beziehung aus Angst vor der Reaktion ihrer Familie geheim.

Aber zwei Monate später sagten sie die Wahrheit.

Cheryl sagt: „Da David nicht mehr mit seiner Familie sprach, brauchte er es ihnen nicht zu sagen.

„Also gestand ich es meiner Familie. Ich erzählte meinen Eltern, dass David und ich uns ineinander verliebt hatten.

„Meine Mutter sagte, ich solle aufhören, lächerlich zu sein, während mein Vater wütend war und sagte, wir müssten uns trennen, weil es gegen das Gesetz sei.

„Ich zeigte ihm schnell eine Website, die bestätigte, dass Beziehungen zwischen Cousins ersten Grades legal sind.

„Danach waren sie immer noch nicht glücklich, aber ich verstand, dass sie Zeit brauchten, um sich an die Idee zu gewöhnen.“

Sechs Monate später akzeptierte ihre Familie schließlich ihre Verbindung.

Aber schon bald begannen Internet-Trolle, grausame Kommentare auf Cheryls und Davids Facebook-Seiten zu hinterlassen.

Cheryl sagt: „Sie nannten unsere Beziehung inzestuös.

„Andere sagten, wir gehörten in die Jeremy Kyle Show. Ich war wütend.

„Ich habe David gefragt, wie die Leute so ekelhafte Dinge sagen können. Wir waren doch nicht Bruder und Schwester.

„Als wir unseren Freunden von uns erzählten, waren sie zum Glück sehr hilfsbereit.

„Sie waren zuerst schockiert, dann wurde es nicht mehr erwähnt.“

Ungeachtet der Hasser machte David Cheryl im Dezember 2009 einen Heiratsantrag – und sie und Caitlin zogen schließlich nach Welwyn Garden City.

Im November 2016 heiratete das Paar vor Familie und Freunden.

Cheryl sagt: „Es war der glücklichste Tag meines Lebens. Jetzt sind David und ich seit 11 Jahren zusammen und seit vier Jahren verheiratet.

„Und wir haben Caitlin und ihre leibliche Schwester Sarah großgezogen. Er ist der beste Ehemann, den ich mir wünschen kann.“