Jerry Baldwin lernte das Kaffeehandwerk von Alfred Peet, dessen Geschäft Peet’s Coffee & Tea die Inspiration für Starbucks war. Starbucks kaufte im ersten Jahr seines Bestehens geröstete Kaffeebohnen von Peet’s. Baldwin hat Peet als einen „sehr großzügigen“ Mentor bezeichnet. Als Peet’s 1984 zum Verkauf angeboten wurde, führte Baldwin eine Gruppe von Investoren, darunter Bowker, an, um das Unternehmen zu kaufen. Im Jahr 1987 verkaufte er seine Anteile an Starbucks. Baldwin war Vorsitzender von Peet’s bis 2001, als Peet’s an die Börse ging und er Direktor des Unternehmens wurde.
Baldwin war Direktor und Gründungsvorsitzender des Technical Standards Committee der Specialty Coffee Association of America; Präsident der Association Scientifique International du Cafe (ASIC); und Vorsitzender des Coffee Quality Institute. Er wurde von der Specialty Coffee Association of America mit einem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet. Er ist Direktor von TechnoServe, einer Nichtregierungsorganisation, die in Lateinamerika und Afrika tätig ist.
Im Jahr 2000 gründeten er und seine Frau, die Fotografin Jane Baldwin, J. Baldwin Wines, einen Weinbauern und -produzenten von Zinfandel und Petite Sirah im Sonoma Valley, Kalifornien. Jerry Baldwins Nettovermögen wurde 2018 auf 2,4 Millionen Dollar geschätzt.