Wenn jemand mit einem Vermögen von 78 Millionen Dollar Knappheit erleben kann, hat das offensichtlich viel tiefere Wurzeln als wirtschaftliche Ungleichheit. Knappheit beginnt in unserer Ontologie, unserem Selbstverständnis und unserer Kosmologie. Von dort aus infiltriert sie unsere sozialen Institutionen, Systeme und Lebenserfahrungen. Eine Kultur der Knappheit durchdringt uns so sehr, dass wir sie mit der Realität verwechseln.
Die am weitesten verbreitete, lebensverzehrende Form der Knappheit ist die der Zeit. „Primitive“ Menschen empfinden im Allgemeinen keine Zeitknappheit. Sie sehen ihre Tage, Stunden oder Minuten nicht als gezählt an. Sie haben nicht einmal ein Konzept von Stunden oder Minuten. „Ihre Welt“, so Helena Norberg-Hodge in ihrer Beschreibung des ländlichen Ladakh in Indien, „ist eine zeitlose Welt“. Ich habe Berichte über Beduinen gelesen, die sich damit begnügen, nichts zu tun, als den Sand der Zeit vergehen zu sehen, über die Pirahã im Amazonasgebiet, die völlig damit beschäftigt sind, zu beobachten, wie ein Boot am Horizont auftaucht und Stunden später wieder verschwindet, über Eingeborene, die sich damit begnügen, buchstäblich zu sitzen und das Gras wachsen zu sehen. Das ist ein Reichtum, der uns fast unbekannt ist.
Die Knappheit der Zeit ist in unsere Vorstellung von Wissenschaft eingebaut, die alles zu messen versucht und dadurch alles endlich macht. Sie begrenzt unsere Existenz auf die Grenzen einer einzigen biographischen Zeitlinie, die endliche Spanne eines separaten Selbst.
Die Knappheit der Zeit leitet sich auch aus der Knappheit des Geldes ab. In einer Welt des Wettbewerbs kann man jederzeit mehr tun, um weiterzukommen. In jedem Moment haben Sie die Wahl, ob Sie Ihre Zeit produktiv nutzen wollen. Unser Geldsystem verkörpert die Maxime des getrennten Selbst: „Mehr für dich ist weniger für mich.“ In einer Welt der materiellen Knappheit können Sie es sich niemals leisten, sich auszuruhen. Dies ist mehr als eine bloße Überzeugung oder Wahrnehmung: Geld, wie es heute existiert, ist nicht, wie manche Lehren behaupten, „nur Energie“; zumindest ist es keine neutrale Energie. Es ist immer ein knappes Gut. Wenn Geld als zinstragende Schuld geschaffen wird, wie es bei uns der Fall ist, dann wird es immer und notwendigerweise mehr Schulden als Geld geben. Unsere Systeme spiegeln unsere kollektiven Wahrnehmungen wider.
„Mehr für dich ist weniger für mich“ ist ein entscheidendes Axiom der Trennung. In einer wettbewerbsorientierten Geldwirtschaft ist es wahr, in früheren Geschenkkulturen, in denen aufgrund des weit verbreiteten Teilens mehr für dich mehr für mich war, ist es falsch. Die Konditionierung auf Knappheit geht weit über den wirtschaftlichen Bereich hinaus und äußert sich in Neid, Eifersucht, Konkurrenzdenken, sozialem Wettbewerb und vielem mehr.
Die Knappheit des Geldes leitet sich wiederum aus der Knappheit von Liebe, Intimität und Verbundenheit ab. Das grundlegende Axiom der Wirtschaftswissenschaften besagt: Menschen sind motiviert, ihr rationales Eigeninteresse zu maximieren. Dieses Axiom ist eine Aussage über das Getrenntsein und, wie ich zu sagen wage, über die Einsamkeit.
Jeder da draußen ist ein Nutzenmaximierer; alle sind für sich selbst da. Du bist allein. Warum scheint das so wahr zu sein, zumindest für Ökonomen? Woher kommen die Wahrnehmung und die Erfahrung des Alleinseins? Zum Teil kommen sie von der Geldwirtschaft selbst, die uns mit standardisierten, unpersönlichen Waren umgibt, die aus ihrer ursprünglichen Beziehungsmatrix herausgelöst sind, und die Gemeinschaften von Menschen, die Dinge für sich selbst und füreinander tun, durch bezahlte professionelle Dienstleistungen ersetzt. Wie ich in meinem Buch Sacred Economics beschreibe, wird Gemeinschaft aus Geschenken gewoben. Geschenke in verschiedenen Formen schaffen Bindungen, denn ein Geschenk erzeugt Dankbarkeit: den Wunsch, etwas zurückzugeben oder weiterzugeben. Eine Geldtransaktion hingegen ist beendet, sobald Waren und Geld den Besitzer gewechselt haben. Die beiden Parteien gehen getrennte Wege.
Der Mangel an Liebe, Intimität und Verbundenheit ist auch eine Folge unserer Kosmologie, die das Universum als aus allgemeinen Bausteinen zusammengesetzt sieht, die nur Dinge sind, ohne Gefühl, Zweck oder Intelligenz. Es ist auch eine Folge des Patriarchats und der damit verbundenen Besitzgier und Eifersucht. Wenn es in der menschlichen Welt etwas im Überfluss gibt, dann sollte es Liebe und Intimität sein, sei es sexuell oder anderweitig. Es gibt so viele von uns! Hier, wie nirgendwo sonst, ist die Künstlichkeit der Knappheit offensichtlich. Wir könnten im Paradies leben.
Gelegentlich leite ich einen Workshop, bei dem sich zwei Menschen lange gegenseitig anstarren. Nachdem das anfängliche Unbehagen nachlässt und die Minuten vergehen, erleben die meisten Menschen eine unbeschreiblich süße Intimität, eine Verbindung, die durch all die oberflächlichen Posen und Verstellungen hindurchdringt, die den täglichen Umgang miteinander bestimmen. Diese Vortäuschungen sind viel schwächer, als wir glauben möchten – sie können nicht länger als eine halbe Minute echten Sehens standhalten, weshalb es wahrscheinlich als unhöflich gilt, jemandem länger als ein paar Sekunden in die Augen zu schauen. Das ist alles an Intimität, was wir uns normalerweise erlauben. Das ist der ganze Reichtum, mit dem wir im Moment umgehen können. Manchmal bemerke ich nach der Aktivität zur Gruppe: „Könnt ihr euch vorstellen, dass all diese Glückseligkeit die ganze Zeit verfügbar ist, weniger als 60 Sekunden entfernt, und wir trotzdem jahrelang ohne sie auskommen? Würden die Menschen, wenn sie es jeden Tag erlebten, immer noch einkaufen wollen? Trinken? Glücksspiel? Töten?“
Wie nahe ist die schönere Welt, von der unsere Herzen wissen, dass sie möglich ist? Sie ist näher als nahe.
Welches Bedürfnis, abgesehen von den grundlegenden Überlebensbedürfnissen, ist für einen Menschen wichtiger als berührt, gehalten, gepflegt, gesehen, gehört und geliebt zu werden? Welche Dinge konsumieren wir als vergebliche Kompensation für diese unerfüllten Bedürfnisse? Wie viel Geld, wie viel Macht, wie viel Kontrolle über andere Menschen braucht es, um das Bedürfnis nach Verbindung zu befriedigen? Wie viel ist genug? Wie die Studie des Boston College andeutet, ist keine Menge genug. Denken Sie daran, wenn Sie das nächste Mal denken, dass Gier der Schuldige an Gaias Leiden ist.
Eine Art obszöner Exzess begleitet jede Dimension von Knappheit auf unserem Planeten: Hunger neben Fettleibigkeit; Dürre neben Überschwemmungen; Energieknappheit neben verschwenderischer Verschwendung; Einsamkeit neben virtuellem Hypernetworking; erdrückende Schulden neben riesigen überschüssigen Bankreserven; aufgeblähte Häuser neben schrumpfendem öffentlichen Raum.
Ich könnte noch viele andere Arten von Knappheit aufzählen, die in unserer Gesellschaft so normal sind, dass sie nicht auffallen: Knappheit an Aufmerksamkeit; Knappheit an Spiel; Knappheit an Zuhören; Knappheit an Dunkelheit und Ruhe; Knappheit an Schönheit. Ich wohne in einem 100 Jahre alten Haus. Welch ein Kontrast besteht zwischen den regelmäßigen, fabrikmäßig perfekten Gebrauchsgegenständen und Gebäuden, die uns umgeben, und den alten Heizkörpern in meinem Haus, die die ganze Nacht klirren und zischen, mit ihrem gebogenen Eisen, ihren unregelmäßigen Ventilen und Anschlüssen, die mit etwas mehr Sorgfalt hergestellt wurden, als nötig gewesen wäre, und die eine Lebensqualität zu besitzen scheinen.
Ich fahre an den Einkaufszentren und den großen Geschäften vorbei, den Parkplätzen und Autohäusern, den Bürogebäuden und Unterentwicklungen, jedes Gebäude ein Muster an Kosteneffizienz, und ich wundere mich: „Nach 5.000 Jahren architektonischer Entwicklung sind wir zu diesem Ergebnis gekommen?“ Hier sehen wir den physischen Ausdruck der Ideologie der Wissenschaft: Nur das Messbare ist real. Wir haben unsere Produktion des Messbaren – die Quadratmeter, die Produktivität pro Arbeitseinheit – auf Kosten von allem Qualitativen maximiert: Heiligkeit, Intimität, Liebe, Schönheit und Spiel.
Wie viel Hässliches braucht es, um einen Mangel an Schönem zu ersetzen? Wie viele Abenteuerfilme braucht es, um einen Mangel an Abenteuer zu kompensieren? Wie viele Superheldenfilme muss man sehen, um den verkümmerten Ausdruck der eigenen Größe zu kompensieren? Wie viel Pornografie, um das Bedürfnis nach Intimität zu befriedigen? Wie viel Unterhaltung, um das fehlende Spiel zu ersetzen? Es braucht unendlich viel. Das sind gute Nachrichten für das Wirtschaftswachstum, aber schlechte Nachrichten für den Planeten. Glücklicherweise lässt unser Planet nicht mehr viel davon zu, ebenso wenig wie unser zerrüttetes Sozialgefüge. Wir haben das Zeitalter der künstlichen Knappheit fast hinter uns, wenn wir nur die Gewohnheiten loslassen können, die uns dort festhalten.
Aus unserem Eintauchen in die Knappheit entstehen die Gewohnheiten der Knappheit. Aus der Knappheit der Zeit entsteht die Gewohnheit, sich zu beeilen. Aus der Knappheit des Geldes entsteht die Gewohnheit der Gier. Aus dem Mangel an Aufmerksamkeit erwächst die Gewohnheit des Angebers. Aus dem Mangel an sinnvoller Arbeit entsteht die Gewohnheit der Faulheit. Aus dem Mangel an bedingungsloser Akzeptanz entsteht die Gewohnheit der Manipulation. Ist es da ein Wunder, dass wir auf diesem Planeten Verwüstung anrichten?
Charles Eisenstein ist der Autor von The More Beautiful World Our Hearts Know Is Possible (North Atlantic Books). Lesen Sie mehr von seiner Arbeit unter CharlesEisenstein.net. Nachgedruckt aus Resurgence & Ecologist (Sept./Okt. 2014), einer zweimonatlichen Zeitschrift aus Großbritannien über Umwelt, Aktivismus, soziale Gerechtigkeit und mehr.