Se alguém com 78 milhões de dólares em ativos pode experimentar escassez, obviamente tem raízes muito mais profundas do que a desigualdade econômica. A escassez começa na nossa própria ontologia, na nossa auto-concepção e na nossa cosmologia. A partir daí ela se infiltra em nossas instituições sociais, sistemas e experiências de vida. Uma cultura de escassez nos imerge de tal forma que a confundimos com a realidade.
A forma de escassez mais difundida e consumidora de vida é a do tempo. As pessoas “primitivas” geralmente não experimentam a escassez de tempo. Elas não vêem seus dias, horas ou minutos como numerados. Eles nem sequer têm um conceito de horas ou minutos. “O deles”, diz Helena Norberg-Hodge ao descrever o Ladakh rural na Índia, “é um mundo intemporal.” Eu li relatos de beduínos satisfeitos em não fazer nada além de ver as areias do tempo passar, da Pirahã amazônica totalmente absorvida em ver um barco aparecer no horizonte e desaparecer horas depois, de pessoas nativas satisfeitas em literalmente sentar e ver a grama crescer. Esta é uma riqueza quase desconhecida para nós.
A escassez do tempo está embutida na nossa concepção da ciência, que procura medir todas as coisas e assim torna todas as coisas finitas. Ela delimita a nossa existência aos limites de uma única linha de tempo biográfico, a extensão finita de um eu separado.
A escassez de tempo também tira da escassez de dinheiro. Em um mundo de competição, a qualquer momento você poderia estar fazendo mais para chegar à frente. A qualquer momento você tem a escolha de usar o seu tempo de forma produtiva. O nosso sistema monetário encarna a máxima do self separado: “Mais para ti é menos para mim.” Num mundo de escassez de material, você nunca pode descansar à vontade. Isto é mais do que uma mera crença ou percepção: O dinheiro, tal como existe hoje, não é, como alguns ensinamentos dizem, “apenas energia”; pelo menos não é uma energia neutra. É sempre uma energia escassa. Quando o dinheiro é criado como uma dívida que vence juros, como a nossa, então sempre e necessariamente haverá mais dívida do que dinheiro. Os nossos sistemas reflectem as nossas percepções colectivas.
“Mais para ti é menos para mim” é um axioma definidor de separação. Verdadeiro numa economia monetária competitiva, é falso em culturas de dádivas anteriores nas quais, devido à partilha generalizada, mais para vocês era mais para mim. O condicionamento da escassez vai muito além do domínio econômico, manifestando-se como inveja, ciúme, inveja de uma só pessoa, competitividade social e mais.
A escassez de dinheiro, por sua vez, tira da escassez de amor, intimidade e conexão. O axioma fundamental da economia diz o mesmo: os seres humanos são motivados a maximizar o interesse próprio racional. Este axioma é uma afirmação de separação e, arrisco dizer, de solidão.
Todos os que estão lá fora são maximizadores de utilidade; todos estão nele por si mesmos. Vocês estão sozinhos. Por que isto parece tão verdadeiro, pelo menos para os economistas? De onde vem a percepção e a experiência da solidão? Em parte vêm da própria economia do dinheiro, que nos rodeia de mercadorias padronizadas e impessoais, divorciadas de sua matriz original de relacionamentos, e substitui comunidades de pessoas fazendo coisas para si mesmas e umas para as outras por serviços profissionais pagos. Como descrevo no meu livro Economia Sagrada, a comunidade é tecida a partir de presentes. Presentes de várias formas criam laços, porque um presente gera gratidão: o desejo de dar em troca ou de dar para a frente. Uma transação de dinheiro, ao contrário, termina e é feita quando os bens e o dinheiro mudam de mãos. As duas partes seguem seus caminhos separados.
A escassez de amor, intimidade e conexão também é inerente à nossa cosmologia, que vê o universo como composto de blocos de construção genéricos que são apenas coisas, destituídas de sentimento, propósito ou inteligência. É também resultado do patriarcado e da sua possessividade e ciúme que o acompanha. Se uma coisa é abundante no mundo humano, deve ser o amor e a intimidade, seja sexual ou não. Somos tantos! Aqui, como em nenhum outro lugar, a artificialidade da escassez é evidente. Poderíamos estar vivendo no paraíso.
Algumas vezes eu dirijo uma atividade de oficina que envolve o olhar mútuo prolongado entre duas pessoas. Depois que o desconforto inicial desaparece e os minutos passam, a maioria das pessoas experimenta uma intimidade inefavelmente doce, uma conexão que penetra através de todas as posturas superficiais e fingimentos que definem as interações diárias. Esses fingimentos são muito mais frágeis do que gostaríamos de pensar – não suportam mais do que meio minuto de visão real, e é provavelmente por isso que é considerado rude olhar nos olhos de alguém por mais de alguns segundos. Essa é toda a intimidade que normalmente nos permitimos. Essa é toda a riqueza que podemos lidar neste momento. Às vezes, após a atividade, eu vou observar para o grupo: “Consegue imaginar – toda essa felicidade está disponível o tempo todo, a menos de 60 segundos de distância, e mesmo assim passamos anos e anos sem ela? Experimentando isso todos os dias, será que as pessoas ainda iriam querer fazer compras? Beber? Jogar? Matar?”
Quão perto está o mundo mais bonito que os nossos corações sabem que é possível? É mais próximo do que próximo.
Qual necessidade, além das necessidades básicas de sobrevivência, é mais importante para um ser humano do que ser tocado, abraçado, tratado, visto, ouvido e amado? O que consumimos em compensação fútil por essas necessidades não satisfeitas? Quanto dinheiro, quanto poder, quanto controle sobre outras pessoas é necessário para satisfazer a necessidade de conexão? Quanto é suficiente? Como o estudo do Boston College implica, nenhuma quantia é suficiente. Lembre-se disso, da próxima vez que você achar que a ganância é o culpado por trás das tristezas de Gaia.
Um tipo de excesso obsceno acompanha cada dimensão da escassez em nosso planeta: fome lado a lado com a obesidade; seca com enchentes; escassez de energia com desperdício pró-fluxo; solidão com hipernetworking virtual; dívida esmagadora com enormes reservas bancárias em excesso; casas inchadas com espaço público encolhido.
Poderia continuar a mencionar muitos outros tipos de escassez que são tão normais na nossa sociedade a ponto de escapar à notoriedade: escassez de atenção; escassez de jogo; escassez de escuta; escassez de escuridão e sossego; escassez de beleza. Eu vivo numa casa com 100 anos. Que contraste há entre os objetos e os edifícios regulares, perfeitos de fábrica, que nos rodeiam, e os velhos radiadores da minha casa, que se agitam e assobiam a noite toda, com seu ferro curvo, suas válvulas e conectores irregulares, feitos com um toque mais cuidadoso do que o necessário, que parecem possuir uma qualidade de vida.
Passei pelos shoppings de strip e grandes lojas de box, pelos estacionamentos e concessionárias de carros, edifícios de escritórios e subdomínios, cada edifício um modelo de custo-benefício, e maravilho-me: “Depois de 5.000 anos de desenvolvimento arquitectónico, acabámos com isto?”. Aqui vemos a expressão física da ideologia da ciência: Só o mensurável é real. Nós maximizamos nossa produção do mensurável – os pés quadrados, a produtividade por unidade de trabalho – à custa de tudo o que é qualitativo: sacralidade, intimidade, amor, beleza e jogo.
Quanto do feio é preciso para substituir a falta do belo? Quantos filmes de aventura são necessários para compensar a falta de aventura? Quantos filmes de super-heróis é preciso assistir para compensar a expressão atrofiada da grandeza de alguém? Quanta pornografia para satisfazer a necessidade de intimidade? Quanta diversão para substituir a falta de diversão? É preciso uma quantidade infinita. Isso são boas notícias para o crescimento econômico, mas más notícias para o planeta. Felizmente, o nosso planeta não permite muito mais, nem o nosso tecido social está devastado. Estamos quase a acabar com a era da escassez artificial, se ao menos pudermos libertar os hábitos que nos prendem lá.
Da nossa imersão na escassez surgem os hábitos da escassez. Da escassez do tempo surge o hábito de apressar. Da escassez de dinheiro surge o hábito da cobiça. Da escassez de atenção surge o hábito de se exibir. Da escassez de trabalho significativo surge o hábito da preguiça. Da escassez de aceitação incondicional, vem o hábito da manipulação. É de admirar que estejamos causando estragos neste planeta?
Charles Eisenstein é o autor de The More Beautiful World Our Hearts Know Is Possible (Livros do Atlântico Norte). Leia mais sobre o seu trabalho em CharlesEisenstein.net. Reimpresso de Resurgence & Ecologist (Set./Out. 2014), uma revista bimestral do Reino Unido sobre o meio ambiente, ativismo, justiça social, e mais.