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Neue Benzodiazepin-Konsumenten mit schlechter Schlafqualität haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, diese Wirkstoffe über einen längeren Zeitraum einzunehmen, berichten Forscher.

Die Analyse, die fast 580 ältere Erwachsene (Durchschnittsalter 78 Jahre) untersuchte, die mit der Einnahme von Benzodiazepinen begannen, ergab, dass Personen mit sehr schlechter Schlafqualität bei Studienbeginn eine mehr als vierfach höhere Wahrscheinlichkeit hatten, Langzeitkonsumenten zu werden, verglichen mit Personen mit sehr gutem Schlaf (bereinigtes OR 4.05, 95% CI 1.44-11.43, P=0.008), schrieben Lauren Gerlach, DO, von der University of Michigan in Ann Arbor, und Kollegen in einem Forschungsbrief, der in JAMA Internal Medicine erschien.

Ein weiterer Risikofaktor für die Umwandlung in einen Langzeitgebrauch war eine größere Anzahl von Tagen, die bei der Erstvergabe abgegeben wurden (aOR 1.94, 95% CI 1.52-2.47, P<0.001). Während der Nachbeobachtungszeit schien dieser Zusammenhang noch deutlicher zu werden: Patienten, die zu Langzeitkonsumenten wurden, bekamen im Durchschnitt Tabletten für 233 Tage verschrieben, verglichen mit einem durchschnittlichen Vorrat von 89 Tagen bei denjenigen, deren Konsum kurz blieb.

Zu den weiteren Faktoren, die mit einem erhöhten Risiko für einen langfristigen Benzodiazepin-Konsum verbunden waren, gehörte auch die Tatsache, dass die Patienten weiß waren (aOR 4,19, 95% CI 1,51-11,59, P=0,006).

Andererseits fand die Gruppe um Gerlach heraus, dass weder hohe Angstwerte noch die Diagnose einer Major Depression mit einem erhöhten Risiko für einen langfristigen Benzodiazepin-Konsum verbunden waren. Die Einnahme anderer psychotroper Medikamente, wie z.B. kognitive Verstärker, einschließlich Cholinesterase-Hemmer oder Memantin, oder die Verschreibung von Opioiden waren ebenfalls nicht mit einem erhöhten Risiko für eine langfristige gegenüber einer kurzfristigen Benzodiazepin-Einnahme verbunden. Auch die Erstverschreibung eines langwirksamen Benzodiazepins erhöhte nicht die Wahrscheinlichkeit einer Langzeiteinnahme.

Die meisten klinischen Praxisrichtlinien empfehlen, neuen Anwendern keine Benzodiazepine länger als 4 Wochen zu verschreiben, stellten Gerlach und Kollegen anerkennend fest.

„Verordner sollten ‚mit dem Ende im Kopf beginnen'“, schrieben sie und fügten hinzu, dass Ärzte „die Patienten sofort in ein Gespräch über die zu erwartende (kurze) Behandlungsdauer einbeziehen müssen, insbesondere wenn sie für Schlaflosigkeit verschrieben werden.“

Die Patienten in der Studie wurden alle von einem nicht-psychiatrischen Arzt neu mit einem Benzodiazepin verschrieben, das sie im Jahr zuvor nicht verwendet hatten. Das am häufigsten verschriebene Medikament war Lorazepam (Ativan) mit 51 % der Benzodiazepin-Verschreibungen, gefolgt von Alprazolam (Xanax) (36,1 %) und Temazepam (Restoril) (7,6 %). Zu Beginn der Studie wurden telefonische Befragungen durchgeführt, um Angstzustände, Depressionen und Schmerzen zu erfassen und die Schlafqualität zu bewerten.

Ein Jahr nach dem Datum der Indexverschreibung galten 26,4 % dieser Patienten als Langzeitkonsumenten, definiert als eine Medikamentenbesitzrate von mehr als 30 % während des Jahres nach der Erstverschreibung.

„Angesichts der anhaltenden Zunahme der Verschreibung von Psychopharmaka an ältere Erwachsene durch nicht-psychiatrische Kliniker ist es von entscheidender Bedeutung, den Zugang zu und die Aufklärung über nicht-pharmakologische Behandlungen zu verbessern, damit die Kliniker das Gefühl haben, Behandlungsalternativen anbieten zu können“, so die Schlussfolgerung der Forschungsgruppe.