Die Straßen stehen in Flammen. Männer in KKK-Kapuzen jagen Farbige durch die Straßen. Aufwiegler in Polizeiuniformen erschießen unbewaffnete Schwarze, während sie um ihr Leben betteln. Die Regierung vernichtet die Unterschicht, die Minderheiten, die unterste Stufe der Arbeiterschaft, indem sie sie zwingt, Geld über Moral zu stellen – Überleben über Vernunft. Dies ist eine sadistische Säuberung. Dies ist die erste Säuberung.
Die Purge-Franchise von Blumhouse hat seit dem Debüt des ersten Films im Jahr 2013 eine faszinierende Entwicklung durchgemacht. Mit mittlerweile vier Filmen und einer Fernsehserie, die im September dieses Jahres anläuft, ist The Purge neben Paranormal Activity und Insidious zu einem der Markenzeichen des Horrorstudios geworden. Im Gegensatz zu diesen übernatürlich ausgerichteten Serien setzt The Purge auf politischen Horror. Obwohl die Serie als Thriller über einen Hausfriedensbruch begann, haben sich die Fortsetzungen auf die Straße verlagert und einen breiteren Blick darauf geworfen, was passiert, wenn alle Verbrechen, einschließlich Mord, für einen Zeitraum von 12 Stunden legalisiert werden. Die bisherigen Filme gehen davon aus, dass Menschen ihren schlimmsten Impulsen nachgehen, wenn sie die Gelegenheit dazu haben, und während die Schurkerei der Regierung der neuen Gründerväter Amerikas nicht gerade subtil ist, sind The Purge: Anarchy (2014) und The Purge: Election Year (2016) die aktuellen Ängste, die aus der Klassenspaltung und der Bedrohung durch die Republikaner erwachsen, aufgegriffen. Der neueste Film, The First Purge, zeigt, wie es zu dieser dystopischen Zukunft kam, und ist mit seinem Kommentar zu Amerika unter Trump der rassistischste Beitrag der Reihe.
Der erste Teil der Reihe drehte sich um eine wohlhabende Familie, mit Ethan Hawke und Lena Headey in den Rollen der Eltern, die zusammen mit ihren beiden Kindern von einer Gruppe maskierter Yuppies gefangen gehalten werden, nachdem sie einen verletzten Schwarzen vor deren Zorn gerettet haben. Obwohl der Film keinen Hehl daraus macht, dass die Wohlhabenden es auf diejenigen abgesehen haben, die sie als Belastung für die Gesellschaft und als Abfluss von Ressourcen betrachten – eine etwas verschlüsselte Form des Rassismus als Klassismus -, ist es ein Film, der sehr stark aus der weißen Perspektive der Familie Sandin gezeigt wird. Der verwundete Mann, der im Abspann als „Bloody Stranger“ (Edwin Hodge) bezeichnet wird, mag die Familie zum Handeln auffordern, ist aber nur ein sekundärer Faktor. Die Perspektive des Films ist die des weißen Liberalismus, in dem sich die Sandins für ihre Bemühungen bestätigt fühlen können, ohne jemals tatsächlich auf die Straße gehen zu müssen. Als Konzept betrachtet, scheint dieser erste Film zu einfach, zu weit gefasst, um mit dem Finger auf andere zu zeigen, ohne dass man sich an ihnen stößt. Aber ein Horrorfilm, der keine starken Emotionen hervorruft, ist es nicht wert, dass man sich an ihn erinnert. Für die Fortsetzung hat Autor und Regisseur James DeMonaco also nicht einfach nur Federn gelassen, er hat sie herausgeholt und dem Ganzen etwas Würze verliehen.