Les rues sont en feu. Des hommes portant des cagoules du KKK poursuivent des personnes de couleur dans les rues. Des agitateurs en uniforme de police tirent sur des Noirs non armés alors qu’ils supplient pour leur vie. Le gouvernement élimine la classe inférieure, les minorités, le bas de l’échelle de la main-d’œuvre, en les forçant à choisir l’argent plutôt que la moralité – la survie plutôt que la raison. C’est un nettoyage sadique. C’est la première purge.
La franchise Purge deBlumhouse a connu une évolution fascinante depuis le début du premier film en 2013. Aujourd’hui, avec quatre films et une série télévisée qui débutera en septembre, The Purge est devenu l’un des produits phares du studio d’horreur, avec les franchises Paranormal Activity et Insidious. Contrairement à ces séries centrées sur le surnaturel, The Purge opte pour l’horreur politique. Bien que la série ait commencé comme un thriller sur les invasions de domicile, les suites sont descendues dans la rue et ont présenté une vision plus large de ce qui se passe lorsque tous les crimes, y compris les meurtres, sont rendus légaux pendant une période de 12 heures. Les films précédents partent du principe que les humains agissent selon leurs pires impulsions si on leur en donne l’occasion, et si la méchanceté du gouvernement des nouveaux Pères fondateurs de l’Amérique n’est pas vraiment subtile, The Purge : Anarchy (2014) et The Purge : Election Year (2016) ont exploité les peurs actuelles nées des divisions de classe et de la menace républicaine. Le dernier film, The First Purge, montre comment ce futur dystopique a vu le jour, et avec son commentaire sur l’Amérique sous Trump, il agit comme l’entrée la plus raciale de la série.
La première entrée de la série était centrée sur une famille aisée, avec Ethan Hawke et Lena Headey jouant les parents, qui, avec leurs deux enfants, sont retenus en captivité par un groupe de yuppies portant des masques après avoir sauvé un homme noir blessé de leur colère. Bien que le film ne cache pas le fait que les riches s’en prennent à ceux qu’ils considèrent comme un fardeau pour la société et une ponction sur les ressources – une forme quelque peu codée de racisme et de classisme -, il s’agit d’un film qui se déroule essentiellement du point de vue des Blancs de la famille Sandin. L’homme blessé, désigné comme l’Étranger sanglant (Edwin Hodge) dans le générique, peut inciter la famille à agir, mais il n’est qu’un facteur secondaire. La perspective du film est celle du libéralisme blanc, dans lequel les Sandin peuvent se sentir justifiés de leurs efforts sans jamais avoir à descendre dans la rue. Considéré comme un concept, ce premier film semble trop facile, trop large dans son approche pour montrer du doigt sans froisser les gens. Mais un film d’horreur qui ne suscite pas d’émotions fortes ne vaut pas la peine d’être retenu, alors pour la suite, le scénariste-réalisateur James DeMonaco ne s’est pas contenté de froisser des plumes, il les a arrachées et a ajouté de la saveur au mélange.