Kadut ovat tulessa. KKK-huppupäiset miehet jahtaavat värillisiä ihmisiä kaduilla. Poliisin univormuihin pukeutuneet agitaattorit ampuvat aseettomia mustia ihmisiä heidän anellessaan henkensä puolesta. Hallitus pyyhkii pois alemman luokan, vähemmistöt, työvoiman alimmat portaat pakottamalla heidät valitsemaan rahan moraalin sijasta – selviytymisen järjen sijasta. Tämä on sadistinen puhdistus. Tämä on ensimmäinen puhdistus.
Blumhousen Purge-franchise on käynyt läpi kiehtovan kehityksen sitten ensimmäisen elokuvan ensi-illan vuonna 2013. Nyt, neljän osan jälkeen ja syyskuussa ensi-iltansa saavan tv-tapahtumasarjan myötä The Purge -elokuvasta on tullut yksi kauhustudion määrittelevistä ominaisuuksista Paranormal Activity- ja Insidious-franchisingin ohella. Toisin kuin nämä yliluonnollisuuteen keskittyvät sarjat, The Purge valitsee poliittisen kauhun. Vaikka sarja alkoi kotietsintätrillerinä, jatko-osissa on lähdetty kaduille ja esitelty laajemmin, mitä tapahtuu, kun kaikki rikokset, myös murha, laillistetaan 12 tunnin ajaksi. Aiemmissa elokuvissa oletetaan, että ihmiset toimivat pahimpien impulssiensa mukaan, jos heille annetaan siihen tilaisuus, ja vaikka Amerikan uusien perustajaisien hallituksen roistomaisuus ei olekaan kovin hienovaraista, The Purge: Anarchy (2014) ja The Purge: Election Year (2016) hyödynsivät luokkaerojen ja republikaanien uhan synnyttämiä nykyisiä pelkoja. Viimeisin elokuva, The First Purge, näyttää, miten tämä dystooppinen tulevaisuus syntyi, ja kommentoidessaan Trumpin aikaista Amerikkaa se toimii sarjan rasistisesti voimakkaimpana tulokkaana.
Sarjan ensimmäinen tulokas keskittyi varakkaaseen perheeseen, jonka vanhempia näyttelevät Ethan Hawke ja Lena Headey, jotka joutuvat kahden lapsensa kanssa naamioihin pukeutuneiden juppien vangiksi sen jälkeen, kun he ovat pelastaneet haavoittuneen tummaihoisen mustaihoisen miehen heidän vihaltaan. Vaikka elokuva ei peittele sitä tosiasiaa, että rikkaat ottavat kohteekseen ne, joita he pitävät yhteiskunnan taakkana ja resurssien tyhjennyksenä – jossain määrin koodattu rasismin muoto luokkasyrjintänä – se on elokuva, joka on hyvin pitkälti Sandinin perheen valkoisen näkökulman kautta. Haavoittunut mies, joka mainitaan krediiteissä nimellä Verinen muukalainen (Edwin Hodge), saattaa yllyttää perhettä toimimaan, mutta hän on vain toissijainen tekijä. Elokuvan näkökulma on valkoisen liberalismin näkökulma, jossa Sandinit voivat tuntea itsensä oikeutetuiksi toimistaan ilman, että heidän tarvitsee koskaan astua kadulle. Konseptina tarkasteltuna tämä alkuperäinen elokuva vaikuttaa liian helpolta, liian laajalta lähestymistavalta osoittaa sormella osoittaen sulkia rähjäämättä. Mutta kauhuelokuva, joka ei herätä voimakkaita tunteita, ei ole muistamisen arvoinen, joten jatko-osaa varten käsikirjoittaja-ohjaaja James DeMonaco ei vain röyhistellyt höyheniä, vaan veti ne esiin ja lisäsi makua sekaan.