Was passiert mit dem Nervensystem, wenn wir gestresst sind?
Unser autonomes Nervensystem oder ANS (Teil unseres zentralen Nervensystems) ist ein Kontrollsystem, das für die Regulierung all unserer unbewussten Körperfunktionen verantwortlich ist, einschließlich Herzfrequenz, Verdauung, Atemfrequenz, Wasserlassen und sexuelle Erregung. Es ist in zwei Systeme unterteilt: das sympathische Nervensystem (SNS) und das parasympathische Nervensystem (PNS).
Unser sympathisches Nervensystem spielt eine direkte Rolle bei unserer körperlichen Reaktion auf Stress und erzeugt das, was als Kampf- oder Fluchtreaktion bekannt ist. Dies ist eine natürliche evolutionäre Reaktion, die uns vor Gefahren schützen soll, indem sie uns ermutigt, vor der Gefahr zu fliehen oder zu kämpfen – Kampf oder Flucht. Während diese Reaktion historisch gesehen einen Überlebenswert für uns hatte, ist sie in der heutigen Gesellschaft oft nicht die angemessenste Reaktion auf die Situation, da wir heutzutage oft durch die hohen Anforderungen bei der Arbeit oder die überwältigende Verantwortung der Familie gestresst sind.
Es gibt zwei Hauptarten von Stress: akuten Stress und chronischen Stress. Akuter Stress ist die unmittelbare Reaktion auf eine bedrohliche Situation. Sobald die Bedrohung vorüber ist, kehren unsere Stresshormone auf ein normales Niveau zurück und haben keine langfristigen Auswirkungen mehr. Einige sind der Meinung, dass geringe Mengen akuten Stresses für die Leistungsfähigkeit des Gehirns sogar förderlich sind. Das liegt daran, dass Adrenalin und Noradrenalin als Folge von Stress ausgeschüttet werden und eine extreme Erregung hervorrufen, die uns hilft, im Notfall schnell zu denken und zu handeln. Diese Hormone halten sich jedoch nicht lange, sondern lösen sich schon bald nach ihrer Entstehung wieder auf.
Chronischer Stress ist kontinuierlicher Dauerstress, der oft nicht durch eine Gefahr oder eine lebensbedrohliche Situation ausgelöst wird. Chronischer Stress kann zu langfristigen Schäden im Körper führen und körperliche Symptome wie Kopfschmerzen und Verstopfung sowie allgemeine Abnutzung verursachen. Was chronischen Stress so schädlich für unsere Gesundheit und unseren Körper macht, ist das Vorhandensein eines dritten Stresshormons namens Cortisol. Im Gegensatz zu Adrenalin und Noradrenalin kann Cortisol den ganzen Tag im Körper verweilen. Ein übermäßiger Cortisolspiegel kann zu einer Reihe von körperlichen Gesundheitsproblemen wie Verdauungsproblemen, Entzündungen, Gewichtszunahme, Hormonstörungen, Herzkrankheiten und Diabetes führen.
Stress und das Gehirn
Cortisol kann sich auf ebenso schädliche Weise auf das Gehirn auswirken; wenn die Stressreaktion ausgelöst wird, sendet das Gehirn ein Signal an die Nebennieren, Adrenalin freizusetzen. Sobald Adrenalin freigesetzt wird, treten die körperlichen Symptome von Stress auf: hoher Blutdruck, erhöhte Herzfrequenz und erhöhter Blutzuckerspiegel. Das Gehirn sendet auch ein weiteres Signal, diesmal an die Hypophyse im unteren Teil des Gehirns, das ihr die Ausschüttung von Cortisol signalisiert.
Wir haben uns bereits mit einigen der Möglichkeiten befasst, wie Cortisol den Körper schädigen kann, aber es gibt auch eine Reihe von Möglichkeiten, wie es das Gehirn schädigen kann. Chronischer Stress kann die Zellen im Hippocampus abtöten und das Gehirn vorzeitig altern lassen. Dies geschieht durch die Wirkung von Cortisol, das ins Gehirn gelangt und sich an die Rezeptoren in den Neuronen bindet. Dies ermutigt die Neuronen, mehr Kalzium aufzunehmen, und diese Überladung mit Kalzium führt dazu, dass die Neuronen übererregt sind, zu häufig feuern und absterben.
Eine Studie der Universität Yale aus dem Jahr 2012 ergab zudem, dass chronischer Stress und Depressionen das Gehirnvolumen verringern können, was zu einer schlechteren kognitiven und emotionalen Funktion führen kann. Anhaltender Stress stoppt auch die Produktion neuer Neuronen im Gehirn, so dass es schwieriger wird, die durch Stress verursachten Schäden zu reparieren – das ist überhaupt nicht gut für die Gesundheit unseres Gehirns!
Was empfehlen wir bei Stress?
Leider gibt es kein Allheilmittel, wenn es um Stress geht, wir müssen eine Vielzahl von Lebensstilfaktoren berücksichtigen und auch herausfinden, was unsere Stressauslöser tatsächlich sind. Das kann Zeit und Mühe kosten und frustrierend sein, aber die Mühe lohnt sich auf jeden Fall. Ich empfehle Ihnen unser Stressmittel Stress Relief Daytime, um Ihnen zu helfen, wenn die Dinge überwältigend erscheinen. Es enthält Baldrian- und Hopfenextrakte und ist das perfekte Mittel, um Ihnen das kleine bisschen zusätzliche Unterstützung zu geben, wenn Sie es am meisten brauchen.
1 https://bebrainfit.com/effects-chronic-stress-brain/
2 http://www.youramazingbrain.org/brainchanges/stressbrain.htm
3 https://www.sciencedaily.com/releases/2016/03/160309082807.htm
4 https://news.yale.edu/2012/08/12/yale-team-discovers-how-stress-and-depression-can-shrink-brain
5 http://www.medicaldaily.com/how-your-brain-copes-stress-396019