Jerry Baldwin oppi kahvikaupan Alfred Peetiltä, jonka liike Peet’s Coffee & Tea oli Starbucksin innoittaja. Starbucks osti paahdettuja kahvipapuja Peet’siltä ensimmäisen toimintavuotensa aikana. Baldwin on muistellut Peetin olleen ”hyvin antelias” mentori. Kun Peet’siä tarjottiin myytäväksi vuonna 1984, Baldwin johti sijoittajaryhmää, johon kuului myös Bowker, ostamaan yrityksen. Vuonna 1987 hän myi osuutensa Starbucksista. Baldwin toimi Peet’sin puheenjohtajana vuoteen 2001 asti, jolloin Peet’s listautui pörssiin ja hänestä tuli yhtiön johtaja.
Baldwin toimi Amerikan erikoiskahviyhdistyksen (Specialty Coffee Association of America) teknisten standardien komitean johtajana ja perustajajäsenenä, Association Scientifique International du Cafe (ASIC) -järjestön puheenjohtajana ja kahvin laatuinstituutin puheenjohtajana. Specialty Coffee Association of America myönsi hänelle elämäntyöpalkinnon. Hän on Latinalaisessa Amerikassa ja Afrikassa toimivan kansalaisjärjestö TechnoServen johtaja.
Vuonna 2000 hän ja hänen vaimonsa, valokuvaaja Jane Baldwin perustivat J. Baldwin Wines -yrityksen, joka viljelee ja tuottaa zinfandelia ja petite sirahia Sonoma Valleyssa, Kaliforniassa. Jerry Baldwinin nettovarallisuudeksi arvioitiin 2,4 miljoonaa dollaria vuonna 2018.