Alai

Kiinassa suurin osa ihmisistä ei syö lepakoita, mutta myytti räjähti Fox Newsissa ja muissa tiedotusvälineissä. Asiaa ei auttanut se, että kiinalainen vaikuttaja oli matkustanut vuonna 2016 Mikronesian Palauhun syömään eksoottista ruokaa ja postasi videon, jossa hän söi hedelmälepakon. Päivien ajan Li joutui toistuvasti selittämään, että virus ei siirtynyt ihmisiin, koska ihmiset söivät virustartunnan saaneita lepakoita – että itse asiassa lepakoita ei tiedetä myydyn villieläinmarkkinoilla, jotka liittyvät moniin ensimmäisiin tapauksiin. Sen sijaan se oli villieläinkauppa, joka toi lepakkoviruksen 11 miljoonan asukkaan kaupunkiin.

Tänä keväänä Humane Society of United States ja HSI liittyivät yli 240 muun ryhmän kanssa vaatimaan villieläintorjuntamarkkinoiden kieltämistä ja kaupallisen villieläinkaupan lopettamista kaikkialla maailmassa. Helmikuussa Kiina antoi väliaikaisen kiellon villieläinten kaupalle ja kulutukselle elintarvikkeeksi. Mutta vaikka Maailman terveysjärjestön, YK:n biologista monimuotoisuutta koskevan yleissopimuksen ja Yhdysvaltojen virkamiehet sekä kongressin jäsenet vaativat villieläinten kaupan ja markkinoiden lopettamista, toiset väittävät, ettei se ole tarpeellista eikä mahdollista. Tässä ovat faktat.

MYYTTI: Meillä ei ole aavistustakaan siitä, onko COVID-19:n aiheuttava virus saanut alkunsa Wuhanin villieläinmarkkinoilta vai liittyykö se villieläinkauppaan.

TODELLISUUS: Vahvimmat todisteet viruksen alkuperästä viittaavat Huananin ulkoilmamarkkinoiden osaan, jossa yli 75 lajia stressaantunutta villieläintä pinottiin rautalankahäkkeihin, ja ne teurastettiin paikan päällä ostajia varten. ”Täydellisempää ympäristöä taudin leviämiselle ei juuri voisi suunnitella”, sanoo Teresa Telecky, HSI:n villieläimistä vastaava varajohtaja. ”Eläimet ovat ahtaasti yhdessä, ja kaikki nesteet – veri, sylki ja ulosteet – ovat läsnä.” Kun hallitus sulki marketin, testit paljastivat viruksen villieläinosastolla. Kahdella kolmasosalla 41:stä varhaisimmassa vaiheessa havaitusta tapauksesta oli suora yhteys kyseiseen marketin osaan. Suurimmalla osalla lopuista oli epäsuora yhteys (esimerkiksi nainen oli naimisissa siellä työskennelleen miehen kanssa). Tutkijat etsivät nisäkästä, joka kuljetti viruksen lepakoista Wuhaniin. Vuonna 2002 SARS-epidemia (vakava akuutti hengitystieoireyhtymä) sai alkunsa, kun lähisukulaiseen lepakoiden koronavirukseen tartunnan saaneet civetit toivat sen Etelä-Kiinassa sijaitseville villieläintorille.

MYYTTI: Villieläintorit eri puolilla Kiinaa avautuivat uudelleen pian hallituksen ”kiellon” jälkeen, joten tällaiset sulkemiset eivät toimi.

TODELLISUUS: Niin sanotut ”märät” markkinat, joilla myydään tuotantoeläimiä (koiria ja kissoja Etelä- ja Lounais-Kiinassa), ovat avautuneet uudelleen, mutta villieläimiä myyvät ulkoilmamarkkinoiden osat ovat edelleen suljettuina. Pekingin, Shenzhenin ja Zhuhain kaupungit ovat sulkeneet ne pysyvästi. Toukokuussa Wuhanissa kiellettiin villieläinten syöminen. Peking seurasi kesäkuussa omalla kiellollaan.

MYYTTI: Villieläinkauppa on joidenkin ihmisten ainoa tapa ansaita elantonsa, ja se on juurtunut syvälle perinteiseen kulttuuriin.

TODELLISUUS: Kiinassa villieläinkauppaa ei ollut ennen 1980-lukua, jolloin Kiinan hallitus rohkaisi köyhyydessä eläviä ihmisiä perustamaan omia yritystoimintaansa, johon kuului myös villieläinten kasvatus. Jopa kolmen vuosikymmenen hallituksen hyväksymän kasvun jälkeen villieläinten elintarviketeollisuuden osuus Kiinan bruttokansantuotteesta on edelleen vain 0,17 % ja alle 1 % Kiinan 900 miljoonan ihmisen työvoimasta. Suurin osa kiinalaisista ei syö villieläimiä – HSI:n tutkimuksessa, johon osallistui 212 kotitaloutta eri puolilla Kiinaa, yksikään ei ilmoittanut, että heidän jääkaapissaan olisi villieläimiä, Li sanoo. ”En ole koskaan nähnyt ihmisten Kiinassa protestoivan ja sanovan: ’Vaadimme, että tätä syödään'”. ”Sen sijaan suurin osa tarhatuista ja luonnonvaraisista luonnonvaraisista eläimistä menee kalliisiin ravintoloihin, joissa käyvät liikemiehet. Kiinan hallitus ostaa luonnonvaraisten eläinten viljelijöitä Hunanissa, Jiangxissa ja muissa maakunnissa, jotta he kasvattaisivat vaihtoehtoja, kuten sieniä ja lääkekasveja.

MYYTTI: Jos luonnonvaraisten eläinten kauppa kielletään, se vain painuu maan alle, joten on parempi sallia se ja säännellä sitä tiukemmin.

TODELLISUUS: On hyvin vaikeaa valvoa 20 erilaista sääntöä, jotka säätelevät laillista villieläinkauppaa Kiinassa, jota käytetään jo nyt julkisivuna uhanalaisten ja uhanalaisten lajien salakuljetukseen, ja helpompaa valvoa täydellistä kieltoa, sanoo Li. ”Lain noudattamisen varmistaminen on kalliimpaa kuin lainrikkojien jahtaaminen”. Kiinan sääntelyresurssit riittävät hädin tuskin valvomaan muita kuin luonnonvaraisia eläimiä käyttävää elintarviketeollisuutta, kuten karjankasvatusta, joka palvelee suurinta osaa maan kuluttajista.

MYYTTI: Luonnonvaraisten eläinten kauppa on ongelma vain Kiinassa.

TODELLISUUS: Luonnonvaraisten eläinten kauppa ja eläimiin liittyvät tautiepidemiat leviävät ympäri maailmaa. Ebola on toistuvasti siirtynyt lepakoista kädellisiin ja ihmisiin Keski- ja Länsi-Afrikassa. Lähi-idän hengitystieoireyhtymä (MERS) siirtyi lepakoista kameleihin ja ihmisiin Saudi-Arabiassa. Yhdysvalloissa Centers for Disease Control and Prevention on reagoinut Ebola-epidemian puhkeamiseen maahantuoduissa makakeissa Virginian kädellisten tutkimuskeskuksessa ja apinarokkoon, joka levisi Ghanasta tuoduista jyrsijöistä lemmikkieläiminä pidettyihin preeriakoiriin ja sitten ihmisiin. ”Pandemia ei ole kulttuuri- tai etnisyyskohtainen”, Li sanoo. ”Se johtui tietystä tuotantotavasta, jossa suuri määrä eri lajeihin kuuluvia eläimiä asetetaan lähelle toisiaan. Virusten oikealla rekombinaatiolla pandemiaa voi esiintyä missä tahansa.”