Vuosi 1988 on luultavasti japanilaisen animaatioelokuvan historian tärkein vuosi ilman liiallista liioittelua. Se on vuosi, jolloin se kukoisti ennennäkemättömällä tavalla siihen asti, ja se sai länsimaisen yleisön ja kriitikot kiinnittämään huomiota ensimmäistä kertaa oikeasti historiassa. Ja aivan tämän keskiössä on Katsuhuro Otomon merkkiteos Akira, joka viettää 30-vuotisjuhlaansa 18. heinäkuuta.
Akira ilmestyi Studio Ghiblin ensimmäisten suurten tuotosten, Hayao Miyazakin Naapurini Totoro -elokuvan ja Isao Takahatan Tulikärpästen hauta -elokuvan, jälkeen. Mutta kun nuo elokuvat katsoivat Japanin menneisyyteen melankolisella nostalgialla (lue esseeni niistä täältä), Otomo käytti kansakunnan menneisyyttä katsomaan tulevaisuuteen, pelottavalla ja kiihkeällä tavalla. Perustuen omaan kuusiteiseen mangaansa, joka ilmestyi vuosina 1982-1990, Otomo sovitti massiivisen kokoelman yhdeksi elokuvaksi, joka on niin puhdas henkinen kokemus kuin cyberpunk-ruumiinkauhutarina vain voi olla.
Tämä kokemus on niin puhdas vielä tänäkin päivänä, koska kuten suurimmissa Ghibli-teoksissa, katsoja näkee ohjaajansa ohjaajan ohjaavan käden jokaisessa kuvassaan. Otomo suostui sovittamaan Akiran elokuvaksi vain, jos hän säilytti täydellisen luovan kontrollin, mikä oli lähes ennenkuulumatonta henkilöltä, joka oli siihen asti ohjannut vain antologianimen pätkiä. Ja jotta hänen 2 000-sivuinen mangansa voisi tehdä oikeutta elokuvalle, se vaatisi ennennäkemättömän suuren budjetin: noin 10 miljoonan dollarin budjetin. Kustannukset maksoi konsortio, johon kuului useita Japanin suurimpia viihdeyrityksiä, kuten Kodansha, Mainichi Broadcasting System, Bandai, Hakuhodo, Toho, Laserdisc Corporation ja Sumitomo Corporation.
Otomolla oli siis käytössään valtava budjetti ja täysi määräysvalta, ja kunniaksi on sanottava, että hän osasi käyttää sitä. Akira koostuu yli 160 000 animaatioelokuvasta, mikä on yli kaksi kertaa enemmän kuin mitä anime yleensä käytti siihen asti. Myös dialogi nauhoitettiin etukäteen, jotta animaattorit saattoivat animoida suun liikkeet esitykseen sen sijaan, että näyttelijöiden olisi tavallisesti pitänyt synkronoida huulten räpyttelyä jälkikäteen. Tuloksena on animaatioelokuva, jossa toiminta on sulavinta ja tarkinta mahdollista. Välillä tuntuu kuin katsoisi live-action-elokuvaa, vain animaatiohahmoilla ja -ympäristöillä.
Mutta kaikesta tästäkään ei olisi tullut yhtä kaikkien aikojen hienoimmista animeista ilman loistavaa tarinaa ja konseptia. Akira sijoittuu tuolloin kaukaiseen vuoteen 2019, Tokion pakollisen jälleenrakentamisen jälkeen dystooppiseen, sotilaskompleksin hallitsemaan Neo-Tokyoon, ja se käsittelee teemoja tyytymättömästä nuorisosta, hallituksen korruptiosta, hillittömästä uskonnollisesta kiihkoilusta, ydinenergian aiheuttamasta telekinesiasta, tuhosta ja uudestisyntymästä.
Elokuva avautuu, kun Tokion tuhoava sienipilvi pyyhkii pois Tokion maan pinnalta vuonna 1988. Emme tiedä hetkeen, mutta saamme tietää, että sen aiheutti joku Akira-niminen nuori henkilö, joka on läpäissyt ennenkuulumatonta telekineettistä energiaa. 30 vuotta myöhemmin Neo-Tokiosta on tullut katuväkivallan ja poliisivaltion vallan likakaivo. Sankarimme ovat moottoripyöräjengi, joka aloittaa elokuvan joutumalla massiiviseen ja tappavaan pikavauhtisotaan kilpailevan jengin kanssa. Kaneda on porukan tosiasiallinen johtaja, jolla on ikoninen muokattu punainen moottoripyörä ja takki, jonka selässä on huumekapseli. Hänen paras ystävänsä on Tetsuo, hieman nuorempi poika, joka sekä ihailee Kanedaa että paheksuu tämän valtaa häneen nähden.
Samanaikaisesti outoa, harmaakasvoista lasta johdattaa liikenneruuhkan läpi aseistettu mies, jota jahtaavat koirat ja hallituksen agentit. Syntyy tulitaistelu, ja mies ammutaan lopulta kuoliaaksi. Tetsuo melkein törmää tähän harmaaseen lapseen lyötyään kilpailevan jengin jäsenen kalloa, mutta psyykkinen kilpi suojaa lasta ja pakottaa Tetsuon törmäämään. Tämä törmäys, kuten pian saamme tietää, herättää hänessä piilevän psionisen energian, ja hallitus ottaa hänet ja harmaan lapsen huostaansa, ja Kaneda ja muu jengi otetaan poliisin huostaan.
Sillä välin kun Tetsuo tajuaa kykynsä ja näkee täysin painajaismaisia näkyjä kolmen harmaan lapsen ansiosta, joilla kaikilla on valtavat voimat, Kaneda tapaa teini-ikäisen tytön nimeltä Kei, joka on jäsenenä vallankumouksellisessa ryhmässä, jonka tarkoituksena on kaataa korruptoitunut byrokratia. Mutta kaikki on vain hämäystä, ja vallankumoukselliset työskentelevät itse asiassa tuon korruptoituneen hallituksen tyytymättömälle jäsenelle. Ainoat, jotka näyttävät välittävän näiden psyykkisten nuorten merkityksestä, ovat eversti Shikishima ja tohtori Ōnishi, mutta hekin voivat vain katsella, kun Tetsuon todellinen voima tarkoittaa, kuten elokuvan sloganissa sanotaan, että Neo-Tokyo on räjähtämässä.
Neo-Tokyon maailma on niin selkeästi määritelty elokuvan tarinankerronnan kautta, mutta Otomo ei oikeutetusti takerru liikaa tämän luomiseen, vaan keskittyy sen sijaan lähinnä teiniangstin melodraamaan. Kanedan ja Tetsuon kireä veljeskunta on tarinan alfa ja omega, ja Kanedan nuoruuden rakkaussuhde Keihin, ylpeään ja keskittyneeseen vallankumoukselliseen, tarjoaa joitakin elokuvan kevyempiä komediallisia hetkiä. Kaneda on paljon hölmömpi kommentoimaan elokuvan ubervakavien tapahtumien naurettavuutta kuin voisi olettaa, ja se saa hallituksen ja kapinallisten toimet tuntumaan entistäkin turhemmilta.
Tetsuo antaa vallan, joka hänellä on, nousta päähänsä melkein heti, ja on sitäkin pelottavampaa, että tätä jumalallista energiaa hyödyntää pikkumainen ja kateellinen teini-ikäinen. Hän haluaa vain näyttää Kanedalle ja koko maailmalle, että hän ei ole mikään pikkupoika, jota pitää pelastaa tai jota voi töniä. Hän pystyy itse kukistamaan koko armeijan, ja tämä saa aikaan sen, että hänestä tulee uusi pelastaja uskonnollisten kiihkoilijoiden ryhmälle, joka on viettänyt viimeiset 30 vuotta palvomalla Akiraa maailmojen tuhoajana. Ja kaikki tämä siksi, että hän on kateellinen sijaisveljelleen, vaikka he selvästi rakastavat toisiaan niin paljon, että haluaisivat tappaa toisensa.
Ja kuten Akira, myös Tetsuo hukkuu lopulta teknologiseen vallankumoukseen ja luo epäorgaanisesta materiaalista uuden, tuhoisan ruumiin, joka kasvaa lopulta pelottavan suureksi elokuvan huipennuksessa, jossa Kaneda, Kei, eversti ja tohtori ovat voimattomia pysäyttämään kaupungin seuraavan tuhon. Tulevaisuus on tyytymätön nuoriso, eikä ole varmaa, mitä voimakkaammat olennot saavat aikaan tulevaisuudessa. Elokuva päättyy apokalyptiseen tuhoon ja ystävien väliseen kevytmieliseen toveruuteen heidän moottoripyöräillessään pois.
Akira on elokuva, joka ihmisten on mielestäni katsottava kerran vuodessa (Dark Cityn tapaan), kumartaakseen lähes täydellisen tieteisfiktion suuruutta. 30 vuotta alkuperäisen ilmestymisensä jälkeen elokuva tuntuu profeetallisemmalta kuin koskaan, kun teknologia on tehnyt elämästä ”helpompaa” mutta huolestuttavampaa ja maailman nuorisosta yhä enemmän vallanpitäjien riistämää. Katsuhiro Otomon ainutlaatuinen visio, jolle ei ole koskaan tehty jatko-osaa eikä – tätä kirjoitettaessa – uusintaversiota, on edelleen animen taidemuodon ehdoton huippu, ja sen vaikutus tuntuu edelleen kaikkialla maailmassa.
Neo-Tokyo on ikuisesti räjähtämässä.
Kuvat: Toho
Kyle Anderson on Nerdistin päätoimittaja. Hänen elokuva- ja tv-arvostelunsa löydät täältä. Seuraa häntä Twitterissä!