Túlzás nélkül, 1988 valószínűleg a japán animáció történetének legfontosabb éve. Ez az az év, amikor addig soha nem látott módon fellendült, és a nyugati közönség és kritikusok a történelemben először igazán felfigyeltek rá. Ennek középpontjában pedig Katsuhuro Otomo mérföldkőnek számító sci-fi eposza, az Akira áll, amely július 18-án ünnepli 30. évfordulóját.
Az Akira a Studio Ghibli első nagy dobása, Hayao Miyazaki Totoro szomszédom és Isao Takahata A szentjánosbogarak sírja című dupla filmje után jelent meg. De míg ezek a filmek melankolikus nosztalgiával tekintettek vissza Japán múltjára (a róluk szóló esszém itt olvasható), Otomo a nemzet múltját arra használta fel, hogy a jövőbe tekintsen, méghozzá félelmetes és frenetikus módon. Saját hatkötetes mangája alapján, amely 1982-1990 között futott, Otomo egyetlen filmre adaptálta a hatalmas kötetet, amely olyan tiszta spirituális élmény, amilyen a cyberpunk testhorror történet csak lehet.
Ez az élmény azért ilyen tiszta a mai napig, mert a legnagyobb Ghibli-művekhez hasonlóan a néző minden egyes képkockán a rendező irányító kezét látja. Otomo csak akkor egyezett bele az Akira filmre adaptálásába, ha megtartja a teljes kreatív kontrollt, ami szinte hallatlan volt valakitől, aki addig csak antológia-animék szegmenseit rendezte. És ahhoz, hogy a 2000 oldalas manga igazságot szolgáltasson, a filmhez olyan költségvetésre lett volna szükség, amire még nem volt példa anime esetében: körülbelül 10 millió dollárnak megfelelő összegre. Ezt a költséget Japán több legnagyobb szórakoztatóipari vállalatának konzorciuma állta, köztük a Kodansha, Mainichi Broadcasting System, Bandai, Hakuhodo, Toho, Laserdisc Corporation és a Sumitomo Corporation.
Az Otomo tehát hatalmas költségvetéssel és teljes kontrollal rendelkezett, és teljes elismerésére legyen mondva, tudta, hogyan kell használni. Az Akira több mint 160.000 animációs cellából áll, több mint kétszer annyiból, mint amennyit az anime addig általában alkalmazott. A párbeszédeket is előre felvették, így az animátorok a szájmozgást az előadáshoz animálhatták, ahelyett, hogy a színészeknek az általános szájmozgáshoz kellett volna utólag szinkronizálniuk. Az eredmény egy olyan animációs film lett, amely a lehető legsimább és legpontosabb akcióval rendelkezik. Néha olyan érzés, mintha egy élőszereplős filmet néznél, csak animált karakterekkel és beállításokkal.”
De még mindez sem lett volna a valaha készült egyik legjobb anime, ha nincs a zseniális történet és koncepció. Az Akira egy akkor távoli 2019-ben játszódik, Tokió kényszerű újjáépítését követően a disztópikus, katonai komplexum által irányított Neo-Tokióban, és az elégedetlen fiatalok, a kormányzati korrupció, a féktelen vallási buzgalom, az atomenergia okozta telekinézis, a pusztulás és az újjászületés témáit járja körül.
A film azzal kezdődik, hogy 1988-ban Tokiót gombafelhő semmisíti meg. Egy ideig nem tudjuk, de megtudjuk, hogy valaki Akira nevű, hallatlan telekinetikus energiával átitatott fiatal okozta. 30 évvel később Neo-Tokyo az utcai erőszak és a rendőrállami uralom pöcegödrévé vált. Hőseink egy motoros gengszterbanda, akik a film elején hatalmas és halálos gyorsháborúba keverednek egy rivális bandával. Kaneda a csoport de facto vezetője, ikonikus, módosított piros motorjával és dzsekijével, amelynek hátán egy drogkapszula van. Legjobb barátja Tetsuo, egy valamivel fiatalabb srác, aki egyszerre néz fel Kanedára és neheztel a felette gyakorolt hatalmára.
Azzal egy időben egy furcsa, szürke arcú gyereket egy fegyveres férfi vezet keresztül a forgalmi dugón, akit kutyák és kormányügynökök üldöznek. Lövöldözés alakul ki, és a férfit végül agyonlövik. Tetsuo majdnem összeütközik ezzel a szürke gyerekkel, miután beverte egy rivális bandatag koponyáját, de egy pszichikai pajzs megvédi a gyereket, így Tetsuo kénytelen összeütközni. Ez az ütközés, mint hamarosan megtudjuk, látens pszionikus energiát ébreszt benne, és a kormány őrizetbe veszi őt és a szürke gyereket, Kaneda és a banda többi tagja pedig rendőrségi őrizetbe kerül.
Míg Tetsuo rájön a képességeire, és teljesen rémálomszerű látomásai vannak a három szürke gyereknek köszönhetően, akik mindannyian hatalmas képességekkel rendelkeznek, Kaneda találkozik egy Kei nevű tizenéves lánnyal, egy forradalmi csoport tagjával, aki meg akarja dönteni a korrupt bürokráciát. De az egész csak egy csel, és a forradalmárok valójában ennek a nagyon is korrupt kormánynak egy elégedetlen tagjának dolgoznak. Úgy tűnik, hogy az egyetlen, akit érdekelnek ezeknek a pszichikus fiataloknak a következményei, az Shikishima ezredes és Ōnishi doktor, de még ők is csak nézni tudják, ahogy Tetsuo valódi ereje azt jelenti, hogy – ahogy a film szlogenje is mondja – Neo-Tokyo hamarosan felrobban.
A Neo-Tokyo világa a film történetmesélésén keresztül olyan világosan kirajzolódik, de Otomo joggal nem ragad le túlságosan ennek felállításában, ehelyett inkább úgy dönt, hogy elsősorban a tinédzserek szorongásának melodrámájára koncentrál. Kaneda és Tetsuo feszült testvérisége a történet alfája és omegája, Kaneda és Kei, a büszke és céltudatos forradalmár fiatalkori szerelmi viszonya pedig a film néhány könnyedebb komikus pillanatát adja. Kaneda sokkal inkább egy bolond, aki kommentálja a film überkomoly eseményeinek nevetséges természetét, mint azt várnánk, és ettől a kormány és a lázadók akciói még kilátástalanabbnak tűnnek.
Tetsuo szinte azonnal a fejébe száll a hatalma, és annál ijesztőbb, hogy ezt az isteni energiát egy kicsinyes és irigy tinédzser használja ki. Csak meg akarja mutatni Kanedának és a világnak, hogy ő nem egy kisgyerek, akit meg kell menteni, vagy akit meg lehet lökdösni. Képes arra, hogy maga szálljon szembe az egész hadsereggel, és emiatt ő lesz az új megmentője annak a vallási fanatikusokból álló csoportnak, akik az elmúlt 30 évet azzal töltötték, hogy Akirát a világok elpusztítójaként imádják. És mindezt azért, mert féltékeny a pótnagytestvérére, pedig nyilvánvalóan annyira szeretik egymást, hogy meg akarják ölni egymást.
És akárcsak Akira, Tetsuo végül elveszíti magát a technológiai forradalomban, szervetlen anyagokat használ fel egy új, pusztító test létrehozására, amely végül félelmetes méretűre nő a film csúcspontján, ahol Kaneda, Kei, az ezredes és a Doktor tehetetlenek a város következő pusztulásának megállításában. A jövő az elégedetlenkedő fiataloké, és nem lehet tudni, hogy a még hatalmasabb lények mit fognak kovácsolni a jövőben. A film apokaliptikus pusztulással, és a barátok közötti könnyed bajtársiassággal ér véget, ahogy elmotoroznak.
Akira egy olyan film, amit szerintem az embereknek évente egyszer meg kell nézniük (hasonlóan a Dark City-hez), hogy meghajoljanak a majdnem tökéletes sci-fi nagyszerűsége előtt. 30 évvel az első megjelenése után a film profetikusabbnak tűnik, mint valaha, mivel a technológia “könnyebbé”, de nyugtalanítóbbá tette az életet, és a világ fiataljai egyre inkább elveszítik a hatalmon lévők jogait. Katsuhiro Otomo egyedülálló víziója, amelynek soha nem készült folytatása és – e sorok írásakor – remake-je, továbbra is az anime művészeti forma abszolút csúcsa, és hatása továbbra is érezhető az egész világon.
Neo-Tokyo örökre fel fog robbanni.
Képek: Toho
Kyle Anderson a Nerdist főszerkesztője. Film- és tévékritikáit itt találod. Kövesd őt a Twitteren!