H.A.L.T. At The Crossroads
by Thaddeus Camlin, Psy.D.
Lukijalta sain hiljattain pyynnön tarkastella H.A.L.T.-teoriaa nykyisen tutkimuksen valossa. H.A.L.T. on 12 askeleen piireissä yleisesti käytetty lyhenne keskusteltaessa laukaisevista tekijöistä ja uusiutumisen ehkäisystä, ja se tarkoittaa nälkäistä, vihaisia, yksinäisiä ja väsyneitä. Se perustuu suurelta osin Anonyymien alkoholistien julkaisun Living Sober neljän luvun sisältöön. Tässä artikkelissa tarkastellaan kutakin neljää H.A.L.T.-akronyymissä viitattua aihetta empiirisin ja itseä vahvistavin sisällyttämin.
Nälkäinen
Living Sober -kirjassa ehdotetaan, että syöminen tai juominen, erityisesti makea, on tehokas keino hillitä juomahalua. SMART Recovery kutsuisi jäätelön syömisen tekniikkaa Moscow Mulen juomisen sijasta korvaavaksi käyttäytymiseksi, joka kuuluisi luokkaan Coping with Urges. Tieteellinen tutkimus on tehnyt joitakin tärkeitä kaloreihin ja itsehillintään liittyviä löytöjä. Itsehillintä on kallista ja sen valuutta on sokeri. Verensokerimme laskee merkittävästi vaikeiden henkisten päättelyjen ja itsehillintää vaativien tehtävien jälkeen, ilmiötä kutsutaan egon ehtymiseksi. Egon tyhjenemisen tilassa olemme vähemmän motivoituneita, impulsiivisempia, alttiimpia virheille ja todennäköisemmin alttiita houkutuksille. Tutkimuksissa pelkkä lasillinen limonadia palautti aivojen käytettävissä olevan sokerin tason ja esti egon tyhjenemisen. Nälän seurannalla on siis joitakin suoria yhtäläisyyksiä halujen hallintaan ja päihteiden käytön uusiutumisen välttämiseen.
Viha
Riippumattomana eläminen viittaa siihen, että viha on aihe, joka ansaitsee erityishuomion jokaiselta, joka haluaa päästä eroon päihteidenkäytön ongelmallisista malleista. Vihamielisyys, katkeruus, halveksunta, sarkasmi, jäykkyys, kyynisyys, kateus, mustasukkaisuus ja itsesääli ovat joitakin Living Sober -kirjassa lueteltuja vihan muunnelmia, ja kaikkia vihan muunnelmia pidetään varoitusmerkkeinä mahdollisesta päihteidenkäytön uusiutumisesta. Tutkimusten mukaan viha ilmenee useimmiten vastauksena toisten tekoihin. Tarkemmin sanottuna suutumme useimmiten silloin, kun joku tekee jotakin huolimatonta tai epäoikeudenmukaista vapaaehtoisesti, ja erityisesti silloin, kun nämä perusteettomat ja/tai vältettävissä olevat toimet häiritsevät suunnitelmiamme ja odotuksiamme. Ehkä tästä syystä 12 askeleen piireissä sanotaan usein, että odotukset ovat rakenteilla olevia kaunoja.
Vihassa on yleinen epäoikeudenmukaisuuden pohjavire. Kuten Seneca viisaasti esitti, vaikka viha ”on järjen vihollinen, se syntyy kuitenkin vain siellä, missä järki asuu”. Epäoikeudenmukaisuus juontaa juurensa kokemuksiin vääryydestä, vähättelystä ja loukkauksesta, jotka kaikki ovat järkeviä syitä vihaiseen reaktioon. Aristoteles kutsui oikeaa reaktiota vihaan hyveeksi ja korosti oikealla tavalla suuttumisen arvoa. Vihan terveiden purkautumismahdollisuuksien määrittelyssä voi siis olla hyödyllistä pohtia, miten ihmistä on loukattu ja/tai kohdeltu epäoikeudenmukaisesti ja mihin toimiin hän voisi ryhtyä epäoikeudenmukaisuuden korjaamiseksi. Krooninen vihan tukahduttaminen ja vihan purkautuminen ovat molemmat merkittäviä sydän- ja verisuonitautien riskitekijöitä. Kerääntyneen vihan kiihkeät ilmaisut tapahtuvat usein päihteiden vaikutuksen alaisena. Vihan hallitseminen ja ilmaiseminen terveellä tavalla johtaa siihen, että vähemmän halutaan käyttää päihteitä tunteiden säätelykeinona, ja auttaa parantamaan ihmissuhteita.
Yksinäisyys
Suhteet liittyvät suoraan H.A.L.T.:n sisältämään yksinäisyyteen. Päihteidenkäytön alalla ei kiistatta ole tärkeämpiä tutkimuksia kuin tohtori Bruce K. Alexanderin työ ja hänen Rat Park -tutkimuksensa. Suuri osa siitä, mitä riippuvuudesta ymmärretään, on peräisin tutkimuksista, joissa rotat olivat yksin häkissä. Useimmat häkissä yksin olevat rotat valitsevat kokaiinilla tai heroiinilla maustetun veden tavallisen veden sijaan ja käyttävät maustettua vettä, kunnes se tappaa ne. Tohtori Alexander ymmärsi, että häkissä yksin oleminen on ympäristö, joka ei sovellu hyvin keskivertoihmisen jokapäiväiseen elämään, joten hän rakensi reheviä häkkejä, joissa rotilla olisi tekemistä (tarkoitus) ja muita rottia, joiden kanssa he voisivat olla vuorovaikutuksessa (yhteys). Hämmästyttävää kyllä, jopa rotat, jotka oli eristetty häkkeihin, joissa oli kokaiinivettä 57 päivän ajan, lakkasivat pian käyttämästä itseään sen jälkeen, kun ne oli sijoitettu rottapuistoon, vaikka niillä oli edelleen pääsy kokaiiniveteen.
Ihmiset elävät nykyään ajassa, jota kuvataan yksinäisyyden ajaksi. Kun inhimillinen yhteys puuttuu, aineet usein täyttävät tyhjiön. Sitoudumme siihen, mikä on läsnä ja saatavilla, koska läsnäolo ja saatavuus saavat meidät tuntemaan itsemme halutuiksi, rakastetuiksi ja arvokkaiksi. Tohtori Alexanderin työ on vaikuttanut siihen, että riippuvuuden ymmärtäminen on muuttunut perusteellisesti – riippuvuuden vastakohta ei ole raittius, vaan yhteys. Näin ollen yksinäisyys, eristäytyminen ja yhteyden katkeaminen ovat välttämättömiä malleja, jotka on murrettava taistelussa päihteiden ongelmakäytön mallin muuttamiseksi.
Väsynyt
Väsyneenä oleminen on H.A.L.T.-akronyymin viimeinen osa. Tutkimuksissa on nykyään hyvin todettu, että itsehillintä ja keskittyminen vaativat huomattavia määriä henkistä energiaa. Vaativien kognitiivisten tehtävien jälkeen annamme todennäköisemmin periksi kiusauksille. Pitkän työpäivän jälkeen itsehillintämme on heikentynyt ja vaarantunut. Tahdonvoiman tai itsehillinnän ponnistelut ovat väsyttäviä, ja niiden käyttäminen peräkkäin tekee meistä vähemmän halukkaita ja kykenemättömiä jatkamaan itsehillintää seuraavien haasteiden kohdatessa. Alistumme himoihin ja kiusauksiin nopeammin sen jälkeen, kun meitä on haastettu syömään salaattia ja vastustamaan jälkiruokaa. Lisäksi unen puute kuluttaa energiavarastojamme ja tekee itsehillinnästä vaikeampaa, mikä lisää impulsiivisen toiminnan todennäköisyyttä. SMART Recovery -ohjelmassa korostetaan elämäntapojen tasapainoa ja erityisesti pyritään parantamaan unen, liikunnan ja ravinnon välistä tasapainoa. Kuten Living Sober myöntää, työ säännöllisen unirytmin saavuttamiseksi voi olla pitkä ja vaivalloinen. Säännöllinen, syvä uni ilman päihteitä tarkoittaa kuitenkin sitä, että jokaiseen uuteen päivään voi kohdata virkistyneenä ja kirkkain mielin.
Loppuajatuksia
Yleinen harhaluulo on, että 12-askeleen lähestymistavat ja SMART Recovery ovat vastakkaisia. Kuitenkin kun muutamat keskeiset erot on jätetty syrjään (esim. voimattomuus vs. itsensä voimaannuttaminen, korkeamman voiman välttämättömyys vs. korkeamman voiman mahdollisuus), on monia käsitteitä, jotka täydentävät toisiaan varsin mukavasti. Jopa etsiessäni eri lähteitä H.A.L.T.-teemasta löysin netistä postauksen joltakulta, joka kutsui itseään ”Big Book Thumperiksi” ja joka vastusti intohimoisesti H.A.L.T.-käsitettä, koska hänen mielestään se ”heittää ajatuksen voimattomuudesta suoraan ikkunasta ulos”. Big Book Thumperin reaktio vihjeeseen itsevaltaistumisesta kuvastaa sitä todellisuutta, että ajatus vapaudesta on hieno abstraktio, mutta käytännössä se on kauhistuttava.
Absoluuttisen ajattelun ja ”me ja ne” -mentaliteetin yleisyys toipumismaailmassa kuvastaa inhimillistä halua varmuuteen ja yksinkertaisiin ratkaisuihin monimutkaisiin ongelmiin. Absoluuttien yksinkertaisuudessa on lohtua. H.A.L.T.-käsite on kuitenkin tienhaarassa. Itsensä vahvistavien ja voimattomien lähestymistapojen harmaalla alueella sijaitseva H.A.L.T. on tervetullut muistutus siitä, miten erilaisten polkujen kulkeminen samaa päämäärää kohti helpottaa teorian ja käytännön kasvua ja hiomista.