Oct. 2, 2000 — On tarpeeksi vaikeaa kaljuuntua parikymppisenä ja kolmekymppisenä, ilmeisistä syistä — mutta varhainen kaljuuntuminen on tunnetusti myös lääkärikunnan piirissä vähemmän ilmeisten syiden, kuten sydänsairauksien, ennusmerkki. Nyt suomalainen lääkäriryhmä raportoi, että kaljuilla miehillä on todennäköisesti insuliiniresistenssi, joka voi johtaa sydänsairauksiin, verenpainetautiin ja noin joka kymmenennessä tapauksessa tyypin 2 diabetekseen.
Kaljuuntuminen, josta tässä on kyse, on melko voimakasta hiustenlähtöä pään latvasta, jota kutsutaan vertex-kaljuuntumiseksi. Sitä esiintyy suomalaisryhmän mukaan hieman useammalla kuin yhdellä miehellä kymmenestä.
Hyvä uutinen on, että kiiltävästä latvasta saatava varhainen varoitus antaa miehille runsaasti aikaa vähentää riskejä. Ja insuliiniresistenssin kanssa niitä on melkoinen määrä. Insuliini auttaa kudoksia ottamaan glukoosia verestä. Glukoosi, eräänlainen sokeri, on elimistön polttoaine. Insuliiniresistenssi tarkoittaa sitä, että insuliini on muuttunut normaalia tehottomammaksi auttamaan kudoksia imemään glukoosia. Elimistö kompensoi tätä tuottamalla enemmän insuliinia. Tästä johtuvien veren korkeampien insuliinipitoisuuksien uskotaan aiheuttavan verenpainetautia ja sydän- ja verisuonivaurioita.
Tutkimus, joka julkaistiin kirjeenä TheLancet-lehden 30. syyskuuta ilmestyneessä numerossa, osoitti, että insuliiniresistenssi oli hieman korkeampi niillä miehillä, jotka olivat kaljuuntuneet selvästi latvastaan ennen 35 ikävuotta, verrattuna miehiin, jotka eivät olleet kaljuuntuneet. Kaljuilla miehillä oli myös todennäköisemmin liikalihavuutta ja korkeaa verenpainetta kuin niillä, joilla oli täysi tukka, ja heidän veressään oli epänormaaleja lipidiarvoja (rasvoja) tai he käyttivät lipidejä alentavaa lääkitystä. Tutkimukseen osallistui 154 miestä, joilla oli varhainen niskakaljuuntuminen, ja 154 miestä, joilla ei ollut tätä sairautta.
Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kaljuilla miehillä on suurempi todennäköisyys sairastua sydänsairauksiin, mutta tutkijat olivat olleet ymmällään siitä, miksi näin olisi. Tämä tutkimus on ”kiehtova”, sanoo lääketieteen tohtori Robert Sherwin, koska kaljujen miesten insuliiniresistenssi selittäisi tämän yhteyden. Tutkimus ei kuitenkaan todista, että kaljuuntuminen osoittaa insuliiniresistenssiä, sanoo Sherwin, joka on Yhdysvaltain diabetesyhdistyksen entinen puheenjohtaja ja Yalen yliopiston professori. Erot insuliiniresistenssissä kaljujen ja täyspäisten miesten välillä olivat vain ”vaatimattomia”.