Se on hiukan piilossa oleva pelaaja henkipelissä, ja hänen nimensä on neutraali. Neutraalit viljaväkevät väkevät alkoholijuomat, jotka tunnetaan myös nimellä rektifioidut väkevät alkoholijuomat tai etyylialkoholi, ovat korkeaoktaaninen seos, jota hyödynnetään teollisuudessa monin eri tavoin.
Neutraaleja väkeviä alkoholijuomia käytetään yleensä esimerkiksi viskin, tiettyjen liköörien ja leikatun brandyn valmistuksessa. Ne ovat hyvin alkoholipitoista, ja niiden alkoholipitoisuus vaihtelee 55 ja 95 tilavuusprosentin välillä. Monet niistä valmistetaan tislaamalla viiniä (viinirypäleistä valmistetut neutraalit väkevät alkoholijuomat), kun taas toiset valmistetaan erilaisista jyvistä. Neutraali väkevä alkoholijuoma voidaan kuitenkin koota melkein mistä tahansa, kuten maissista, mukuloista, punajuurista ja muista.
Baarimestarit turvautuvat joskus niihin nostamaan cocktailin ABV-arvoa. Jotkut niistä ovat nousseet tuntemattomuudesta ja tulleet tunnetuiksi sekoittajayhteisön keskuudessa. Esimerkiksi Everclear, josta on saatavilla jopa 190 proofin (95 % alkoholia) vahvuisia versioita. Se on vertaispaineen ja hirvittävän krapulan tai näyttävän cocktailin syttymisherkän lisäaineen aineksia.
Neutraalina tuntuma on selvästi mauton. Se, mitä neutraaleista väkevistä alkoholijuomista puuttuu värin, maun ja tuoksun osalta, kompensoidaan pelkällä alkoholivoimalla. Ja tällaisella steriilillä nestemäisellä ympäristöllä on laaja vetovoima limoncellon tuottajista hajuvesien valmistajiin. Aineen ansiosta voidaan saavuttaa jopa elintarvikekelpoinen sterilointitaso. Ja sen vahvimmat versiot ovat itse asiassa kiellettyjä monissa Yhdysvaltain osavaltioissa mahdollisen alkoholimyrkytyksen pelossa (astukaa sisään Everclearin hulvaton 189-proofinen inkarnaatio).
On olemassa erilaisia teorioita, miksi neutraalit väkevät alkoholijuomat ovat pysyneet, noh, melko epäseksikkäinä. Tuotantoprosessi on aika teollinen, ja vaatii toistuvia tislauksia, jotta saadaan näin korkea alkoholipitoisuus. Puristit eivät pidä ajatuksesta, että heidän suosikkiviinansa väkevöidään jollain muulla. Eikä meidän tarvitse edes puhua nimestä ”rektifioitu väkevä alkoholijuoma”, termi, joka ei ole tehnyt ketään janoiseksi juuri koskaan.
Mutta ei pidä väheksyä neutraalin spriin monia hyötyjä. Se toimii tärkeänä pohjana esimerkiksi ginille, viskille ja vodkalle. Sillä on myös suuri merkitys esimerkiksi desinfiointiaineissa, kosmetiikkatuotteissa ja farmaseuttisissa luomuksissa. Tee-se-itse-ihmiset hyödyntävät tätä kategoriaa, kun he valmistavat kotona esimerkiksi katkeroita tai cassisia. Puhumattakaan rohkeista sieluista, jotka valmistavat kotitekoista moonshinea.
Ginin, akvaviitin ja absintin kaltaisilla spiraateilla on erityisen läheinen suhde aineeseen, sillä nämä tuotteet ovat pohjimmiltaan kasa kasviperäisiä aineita, jotka uivat neutraalissa alkoholissa. Korkea alkoholipitoisuus yhdistää ja tehostaa monia aromiaineita ja makuja luoden harmonisen lopputuloksen. Konjakin kohdalla voit yleensä kertoa, kuinka paljon sitä on käytetty vain vilkaisemalla etikettiin.
Paras tapa ajatella neutraaleja väkeviä alkoholijuomia on eräänlainen tyhjä kangas, jonka päälle väkevien alkoholijuomien valmistajat, hajuvesien valmistajat, shampoon kehittäjät ja muut ryhtyvät töihin. Alkoholi toimii sekä sulatusmekanismina että säilöntäaineena, mikä on erityisen tärkeää, kun kootaan yhteen joitakin suosikkiviinasi. Ne eivät ehkä ole käsityöläisvalmisteisia, mutta se ei poista mitään niiden suuresta roolista.
Älkää vain menkö kokeilemaan mitään straight up -viinaa lähiaikoina.
Toimittajien suositukset
- Gin vs. Vodka: Kumpi on parempi alkoholijuoma?
- Bourbon vs. viski: Sisarukset, mutta erilliset alkoholijuomat
- Brandy-opas: Kaikki mitä sinun tarvitsee tietää käymisteitse valmistetusta alkoholijuomasta
- Vermuttiopas: Mitä tietää yhdestä monipuolisimmista väkevistä alkoholijuomista
- 24 parasta lasitavaraa kotibaariin: Cocktail-laseista viskilaseihin