Ei se hengitä, ei syö, ei eritä eikä kasva – eihän se siis voi olla elossa? Se kaappaa elävän solun ja tuottaa sen avulla niin monta kopiota itsestään, että se puhkaisee solun – joten se ei voi olla kuollut, eihän?
Mikä se on? Virus.
Viruksia on monenmuotoisia ja -kokoisia, ja ne tarttuvat kaikkiin eläviin olentoihin.
Virukset ovat hyvin, hyvin pieniä – noin yksi 500:nneksi yhden ihosolun kokoisia. Viruksen vertaaminen kirpun kokoon on kuin vertaisi ihmistä Mount Everestin kokoon. Jos ihosolu olisi A4-sivun kokoinen, virus olisi 10 sentin palan kokoinen.
Virukset ovat hyvin yksinkertaisia, ja niissä on suhteellisen lyhyt pala geneettistä koodia kapsidiksi kutsutun proteiinipakkauksen sisällä. Kun virus tartuttaa solun, se lisää geneettisen koodinsa soluun ja ottaa haltuunsa isäntäsolun koneiston, joka valmistaa paljon kopioita geneettisestä koodistaan ja proteiineista kapsidiaan varten. Uudet virukset kootaan sitten isäntäsolun sisällä, ja lopulta ne puhkaisevat solun ja tappavat sen. Virusten aiheuttama solutuho aiheuttaa sairauden.
Erilaiset virukset infektoivat erityyppisiä soluja, minkä vuoksi kukin aiheuttaa omanlaisensa sairauden. Esimerkiksi HIV (AIDS-virus) infektoi immuunisoluja, minkä vuoksi HIV-virusta sairastavat potilaat eivät pysty vastustamaan muita infektioita ja syöpiä. Flunssavirus infektoi nenän ja kurkun takaosan soluja, minkä vuoksi saat kurkkukivun, aivastelet paljon ja nuha vuotaa.
On jopa kokonainen ryhmä bakteereja infektoivia viruksia, joita kutsutaan bakteriofageiksi. Termi virus tulee latinankielestä ja tarkoittaa myrkkyä.
Virusten ryhmittely
Virukset ryhmitellään sen mukaan, minkälaista geneettistä koodia ne kantavat – joko DNA:ta tai RNA:ta – ja sitten niiden kapsidin muodon mukaan. Yllä olevissa kaavioissa on esitetty joidenkin virusperheiden suhteellinen koko ja ulkonäkö. Perheen nimi on annettu, samoin kuin yksi kyseiseen perheeseen kuuluvan viruksen aiheuttamista ihmissairauksista.
Virus on yksinkertainen rakenne, mutta se voi olla tappava. Virukset lisääntyvät nopeasti ja voivat jäädä immuunijärjestelmämme huomaamatta mutaation tai uudelleenjärjestäytymisen vuoksi. Tämä johtaa uusiin viruskantoihin. Tutustu tähän tarkemmin artikkelissa Viruskannat.
Nature of Science
Tutkijat löytävät, miten virukset vaikuttavat soluihin, mutta tämä muuttuu ajan myötä virusten mutatoituessa. Usein tieteellinen tieto on alustavaa tai perustuu havaintojen tekohetken tietämykseemme.
Toimintaideoita
Mikro-organismien tutkiminen pyytää oppilaita tutkimaan ja tiivistämään bakteerien, virusten ja sienten keskeisiä ominaisuuksia.
Tehdä adenovirus -tehtävässä käytetään mallia adenoviruksen mallin tekemiseen, ja siinä pyydetään oppilaita tutkimaan eri virustautien erilaisia muotoja sekä virussukujen yhtäläisyyksiä ja eroja.
Tautien leviäminen -tehtävässä havainnollistetaan, miten virustauti voi levitä populaatiossa, vaikka yksilö olisikin kosketuksissa vain kolmeen muuhun henkilöön.
Tämä artikkeli käsittelee koronaviruksia, ryhmää viruksia, jotka aiheuttavat ylähengitysteiden sairauksia ihmisillä. Vuonna 2020 COVID-19-virus aiheutti maailmanlaajuisen pandemian.
Kokoelma
Olemme kuratoineet sisältöä tähän Virukset ja immuunijärjestelmä -kokoelmaan – se tutkii viruksia ja sitä, miten immuunijärjestelmämme taistelee niitä vastaan. Kirjaudu sisään tehdäksesi tästä kokoelmasta osan yksityisestä kokoelmastasi. Napsauta kopiointikuvaketta, minkä jälkeen voit lisätä lisäsisältöä ja muistiinpanoja sekä tehdä muita muutoksia.
Hyödyllinen linkki
Tässä Tiedettä lautasliinalla -videossa Hannah Brightley haastattelee tohtori Heather Hendricksonia (Massey University) saadakseen lisätietoa bakteerifaageista ja siitä, miten niitä voitaisiin käyttää apuna torjuttaessa mehiläisten tautia, amerikkalaista mädäntymistautia (American FoulBrood (AFB)).