Alai

Yhteisön rakentaminen kodittomien veteraanien pikkukodeista Sonoman piirikunnassa, Kaliforniassa

Veterans Village koostuu 14 pikkutalosta Sonoman piirikunnan hallinnollisella kampuksella Santa Rosassa, ja se tarjoaa pysyviä tukiasuntoja entisille asunnottomille veteraaneille HUD-VASH-ohjelman kautta. Luotto: Ramsay Photography

Tunti San Franciscosta pohjoiseen sijaitseva Sonoman piirikunta pyrkii uusiin tapoihin puuttua asunnottomuuteen. Yksi tällainen pyrkimys on Veterans Village, hanke, joka on parhaillaan kahden vuoden pilottivaiheessa Santa Rosan kaupungissa. Hankkeessa, joka koostuu 14:stä piirikunnan omistamalle maalle rakennetusta pikkukodista, asuu kroonisesti asunnottomia veteraaneja, jotka saavat tukipalveluja ja vuokra-apua. Hankkeen kehittäjän Community Housing Sonoma Countyn (CHSC) mukaan hankkeen menestyksen ytimessä on yhteisöllisyys, jota vaalitaan ohjelmallisilla elementeillä sekä tarkkaan harkitulla tontti- ja rakennussuunnittelulla. CHSC:n ja pääurakoitsija Wolff Contractingin rakentama Veterans Village osoittaa, että innovatiivisten ratkaisujen soveltaminen pysyviin sosiaalisiin ongelmiin voi olla hyödyllistä.

Vuokrat Sonoman piirikunnassa, kuten suuressa osassa Kaliforniaa, ovat nousseet nopeasti viime vuosina, mikä on johtunut siitä, että asuntojen tyhjillään olevien asuntojen osuus on noin 1,5 prosenttia. Tämän seurauksena piirikunnan korkea asunnottomuusaste heijastelee muualla osavaltiossa esiintyviä lukuja ja on noin kolminkertainen maan keskiarvoon verrattuna. Piirikunnan viimeisimmässä asunnottomuuslaskennassa todettiin 207 asunnotonta veteraania, joista 70 prosenttia ei ollut suojassa. Koska piirikunta tunnusti luovien toimien tarpeen, se teetti vuonna 2015 tutkimuksen, jonka tarkoituksena oli koota monipuolinen strategioiden työkalupakki, jonka avulla poliittiset päättäjät voivat käsitellä asunnottomuutta useista eri näkökulmista. Yksi näistä strategioista oli pikkukotien käyttäminen Sonoman piirikunnan asunnottomien pysyvänä asumismuotona, ja raportissa todettiin, että vaikka kustannukset ovat hieman korkeammat kuin kerrostaloissa, pikkukodit saattaisivat olla sopivampi vaihtoehto henkilöille, jotka saattavat kokea tiheämmän ryhmäasumisen liian stressaavana kokemuksena. Julkaistuaan tarjouspyynnön vuonna 2016 piirikunta valitsi Veterans Villagen voittajaksi puolen tusinan tarjouksen joukosta.

Designed for Community

Veterans Village rakennettiin Sonoman piirikunnan hallintokampuksen osalle, mikä poisti maanhankinnasta aiheutuvan kustannusrasitteen. Neljätoista täysin kalustettua yksikköä on sijoitettu lempeästi kaartuvien polkujen varrelle, jotka ympäröivät puutarhaa. Järjestely edistää yhteisöllisyyttä, sillä jokaisesta yksiköstä on näkymät naapuritaloihin, mutta samalla varmistetaan, että asukkaat säilyttävät yksityisyyden tunteen ja oman tilan. Jokaisella yksiköllä on myös pieni etukuisti, joka välittää edelleen julkisten ja yksityisten tilojen välillä. Yksiköiden pinta-ala on 250 neliömetriä, ja ne ovat täysin esteettömiä, koska monet asukkaat kärsivät merkittävistä lääketieteellisistä ongelmista. Esteettömiin ominaisuuksiin kuuluvat rullasuihkut ja muunneltavat keittiön lavuaarit sekä tilasuunnitelma, jossa vältytään portailta. Yksiköiden paljastetut harjakatot lisäävät korkeuden tuntua, ja kylpyhuoneen liukuovien kaltaiset ominaisuudet lisäävät modernin suunnittelun laadun tuntua. Tontilla sijaitsevassa lisärakennuksessa on pieni yhteisöllinen huone, jossa on posti- ja pesutilat. Lisäksi kaksi asukkaan vertaisohjaajaa (aiemmin asunnottomuutta kokeneet veteraanit, jotka ovat CHSC:n työntekijöitä) hoitavat Veterans Villagessa tärkeitä yhteisöllisyyttä edistäviä tehtäviä, kuten viikoittaiset kuljetukset paikalliseen ruokapankkiin. Talonjohtajat järjestävät asukkaiden ruoan noutoa yhteisöhuoneessa ja toimivat johtajina ja mentoreina. CHSC:n toiminnanjohtajan Paula Cookin mukaan kaikki nämä piirteet osoittavat, että harkittu, yhteisölähtöinen suunnittelu ja ohjelmointi voivat lisätä merkittävästi sellaisen hankkeen menestystä, joka tarjoaa koteja, ei pelkästään asuntoja. Kuten Cook asian ilmaisi: ”Se ei tunnu pelkältä asuinpaikalta.”

Yksiköt ovat kooltaan 250 neliöjalkaa, täysin kalustettuja ja esteettömiä. Vaikka jokainen koti on yksityinen, tilat, kuten kunkin talon kuisti, edistävät asukkaiden sosiaalista elämää. Luotto: Ramsay Photography

Kehittämistä tuki yksi ainoa julkinen rahoituslähde: 1,9 miljoonaa dollaria tuli Sonoma County Community Development Commissionin County Fund for Housing -rahastosta. Cook korosti lisävarainhankinnan kriittistä merkitystä, erityisesti merijalkaveteraani Michael Wolffin omistaman Wolff Contractingin lahjoittaman ajan ja työvoiman merkitystä. Cook kuvailee Wolff Contractingin ponnisteluja rakkauden työstä, sillä se teki epätavallisen askeleen ja työskenteli läpi sateisen talvikauden nopeuttaakseen rakennuksen rakentamista paikan päällä. Yrityksen työ auttoi varmistamaan, että Veterans Village pystyi avautumaan helmikuussa 2019, jolloin se pystyi majoittamaan ihmisiä alueen epäsuotuisimpana vuodenaikana. Sisäänoton hoitaa paikallinen veteraaniasioiden sairaanhoitoklinikka, ja asukkaiden on täytettävä HUD-Veterans Affairs Supportive Housing -ohjelman kelpoisuusvaatimukset, joka tarjoaa rahoitusta tapauskohtaiseen hoitoon sekä vuokratukeen.

Kokeiluhankkeena Veterans Village osoittaa, miten vaihtoehtoiset asumismallit voivat tarjota omia erityisiä vahvuuksiaan. Vaikka Cook myöntää, että Veterans Villagen kaltainen pientalokehitys ei ehkä ole tihein tapa rakentaa, ”terapeuttisesta näkökulmasta se on ihanteellinen”. Hankkeen alkuperäinen asema kaksivuotisena pilottihankkeena oli ratkaisevan tärkeä sen kehitykselle, koska sen ansiosta hanke pystyi hyödyntämään poikkeusta Kalifornian ympäristölaatulain normaaleista arviointivaatimuksista. Vaikka Veterans Village saatetaan joutua siirtämään pilottivaiheen päätyttyä vuonna 2021, sitä käsitellään pysyvänä asuntona. Jos rakenteet lopulta siirretään muualle, CHSC vastaa edelleen kaikkien nykyisten asukkaiden asumistarpeisiin. Sillä välin hanke jatkaa veteraanien yhteisöllisyyden edistämistä tärkeänä osana laajempia ponnisteluja Sonoma Countyn asunnottomuuden torjumiseksi.