Que se passe-t-il au niveau du système nerveux lorsque nous sommes stressés ?
Notre système nerveux autonome ou SNA (partie de notre système nerveux central) est un système de contrôle qui est responsable de la régulation de toutes nos fonctions corporelles inconscientes, notamment notre rythme cardiaque, notre digestion, notre rythme respiratoire, notre miction et notre excitation sexuelle. Il est divisé entre deux systèmes ; le système nerveux sympathique (SNS) et le système nerveux parasympathique (PNS).
Notre système nerveux sympathique a un rôle direct dans notre réponse physique au stress et génère ce que l’on appelle notre réponse de combat ou de fuite. Il s’agit d’une réponse naturelle de l’évolution qui a été conçue pour nous protéger du danger en nous encourageant à fuir le danger ou à combattre – fight or flight. Si, historiquement, cette réponse avait une valeur de survie pour nous, dans la société actuelle, elle n’est souvent pas la réponse la plus appropriée à la situation, car de nos jours, nous sommes souvent stressés par les exigences élevées du travail ou les responsabilités écrasantes de la famille.
Il existe deux principaux types de stress ; le stress aigu et le stress chronique. Le stress aigu est la réaction immédiate à une situation menaçante. Une fois la menace passée, nos hormones de stress reviennent à des niveaux normaux, sans effets durables. Certains pensent que de petites quantités de stress aigu sont même bénéfiques pour les performances de votre cerveau. En effet, l’adrénaline et la noradrénaline sont produites par le stress, provoquant une excitation extrême qui vous aide à réfléchir et à agir rapidement en cas d’urgence. Ces hormones ne restent cependant pas longtemps, elles se dissolvent peu de temps après avoir été créées.
Le stress chronique est un stress continu qui n’est souvent pas déclenché par un danger ou une situation mettant la vie en danger. Le stress chronique peut entraîner des dommages à long terme dans le corps, provoquant ainsi des symptômes physiques tels que des maux de tête et la constipation, ainsi qu’une usure générale. Ce qui rend le stress chronique si nuisible à notre santé et à notre organisme, c’est la présence d’une troisième hormone du stress appelée cortisol. Contrairement à l’adrénaline et à la norépinéphrine, le cortisol peut persister dans l’organisme toute la journée. Des niveaux excessifs de cortisol peuvent entraîner un certain nombre de problèmes de santé physique tels que des problèmes digestifs, des inflammations, une prise de poids, des déséquilibres hormonaux, des maladies cardiaques et du diabète.
Le stress et votre cerveau
Le cortisol peut également affecter votre cerveau de manière tout aussi dommageable ; lorsque la réponse au stress est déclenchée, le cerveau envoie un signal à vos glandes surrénales pour libérer de l’adrénaline. Une fois l’adrénaline libérée, les symptômes physiques du stress apparaissent : hypertension, accélération du rythme cardiaque et augmentation du taux de sucre dans le sang. Le cerveau envoie également un autre signal, cette fois à l’hypophyse, située dans la partie inférieure du cerveau, lui signalant de libérer du cortisol.
Nous avons déjà examiné certaines des façons dont le cortisol peut endommager le corps, mais il y a un certain nombre de façons dont il peut endommager le cerveau aussi. Le stress chronique peut tuer les cellules de l’hippocampe et vieillir prématurément le cerveau. Cela est dû à l’action du cortisol qui se déplace dans le cerveau et se lie aux récepteurs à l’intérieur des neurones. Cela encourage les neurones à admettre plus de calcium et cette surcharge de calcium provoque une surexcitation des neurones, des tirs trop fréquents et leur mort.
De plus, une étude menée en 2012 par l’université de Yale a révélé que le stress chronique et la dépression peuvent réduire le volume du cerveau, ce qui peut entraîner une moins bonne cognition et une moins bonne fonction émotionnelle. Le stress continu arrête également la production de nouveaux neurones dans le cerveau, il devient donc plus difficile de réparer les dommages que le stress a causés – ce qui n’est pas bon du tout pour la santé de notre cerveau !
Qu’est-ce que nous recommandons pour le stress ?
Malheureusement, il n’y a pas un seul remède qui répare tout quand il s’agit de stress, nous devons prendre en compte une variété de facteurs de style de vie et aussi déterminer quels sont réellement nos déclencheurs de stress. Cela peut prendre du temps et des efforts et peut être frustrant, mais cela en vaut vraiment la peine. Je vous recommande notre remède anti-stress Stress Relief Daytime pour vous aider lorsque les choses vous semblent accablantes. Contenant des extraits de valériane et de houblon, c’est le remède parfait pour vous aider à apporter ce petit soutien supplémentaire quand vous en avez le plus besoin.
1 https://bebrainfit.com/effects-chronic-stress-brain/
2 http://www.youramazingbrain.org/brainchanges/stressbrain.htm
3 https://www.sciencedaily.com/releases/2016/03/160309082807.htm
4 https://news.yale.edu/2012/08/12/yale-team-discovers-how-stress-and-depression-can-shrink-brain
5 http://www.medicaldaily.com/how-your-brain-copes-stress-396019