Les gorilles sont de grands singes originaires d’Afrique. Ils sont généralement divisés en deux groupes. Le gorille de montagne vit dans les régions montagneuses d’Afrique centrale, tandis que le gorille de plaine vit dans les forêts plates et denses d’Afrique centrale et occidentale. Bien que les deux types soient très similaires, ils présentent quelques différences. Par exemple, les gorilles de montagne ont tendance à avoir des poils plus longs, tandis que les gorilles de plaine ont des poils courts et doux, selon le Smithsonian.
Une autre différence est la taille. Les gorilles des plaines mesurent de 1,2 à 1,8 mètre (4 à 6 pieds) et pèsent de 68 à 181 kilogrammes (150 à 400 lbs). (68 à 181 kilogrammes). Les gorilles de montagne ont à peu près la même taille, mais pèsent un peu plus. Ils mesurent de 4 à 6 pieds et pèsent de 300 à 485 lbs. (135 à 220 kg). Selon la Fédération mondiale de la faune& (WWF), les gorilles sont le plus grand primate du monde.
Habitat
Les gorilles de montagne vivent au Rwanda, en Ouganda et en République démocratique du Congo, sur des montagnes vertes et volcaniques. Les gorilles de plaine vivent dans les forêts d’Afrique centrale et occidentale, en Guinée équatoriale, en Angola, au Cameroun, en République centrafricaine, au Congo, au Gabon et en République démocratique du Congo. Un groupe de gorilles peut avoir un territoire allant jusqu’à 16 miles carrés (41 kilomètres carrés), selon National Geographic.
Que mangent les gorilles ?
Les gorilles sont généralement herbivores. Ils mangent habituellement des végétaux tels que le céleri sauvage, les pousses, les racines, les fruits, l’écorce et la pulpe des arbres, mais ils sont connus pour manger de petits animaux et des insectes. Un mâle peut manger jusqu’à 40 lbs. (18 kg) de végétation chaque jour.
Le régime alimentaire exact des gorilles dépend de l’endroit où ils vivent. Selon Sea World, environ 67 % du régime alimentaire d’un gorille de plaine est constitué de fruits, 17 % provient de feuilles, de graines et de tiges, et 3 % de termites et de chenilles. Le gorille des montagnes a un régime alimentaire composé d’environ 86 pour cent de feuilles, de pousses et de tiges ; 7 pour cent de racines ; 3 pour cent de fleurs ; 2 pour cent de fruits ; et 2 pour cent d’escargots, de fourmis et de larves.
Habitudes
Les gorilles vivent en groupe. Les groupes de gorilles sont appelés troupes ou bandes. Une bande de gorilles peut compter jusqu’à 50 membres, bien que parfois une bande ne soit constituée que de deux membres. Les troupes sont dirigées par un mâle dominant, appelé dos argenté, qui peut souvent être identifié par une bande de poils gris sur son dos.
Chaque moment de la journée a son utilité pour une troupe de gorilles. Les matins et les soirs sont désignés comme des périodes d’alimentation. Au milieu de la journée, les gorilles font la sieste, jouent avec d’autres gorilles ou se toilettent mutuellement. La nuit, les gorilles s’installent dans des lits, faits de feuilles et de brindilles, pour dormir.
La progéniture
Comme les humains, les femelles gorilles sont enceintes pendant neuf mois et ne donnent généralement naissance qu’à un seul nourrisson à la fois. Les gorilles nouveau-nés pèsent environ 4 lbs. (1,8 kg). Entre 4 mois et 2 ou 3 ans, les jeunes gorilles se déplacent sur le dos de leur mère comme moyen de transport.
Vers 7 à 10 ans, le jeune gorille deviendra assez mature pour avoir sa propre progéniture. A ce moment-là, le gorille quittera le groupe de sa mère pour trouver un partenaire. Les gorilles peuvent vivre environ 35 ans à l’état sauvage et plus de 50 ans dans les zoos, selon le WWF.
Classification/taxonomie
La taxonomie des gorilles, selon le système d’information taxonomique intégré(ITIS), est:
Kingdom : Animalia Sous-domaine : Bilateria Infra-cinéma : Deuterostomia Phylum : Chordata Subphylum : Vertebrata Infraphylum : Gnathostomata Superclass : Tetrapoda Classe : Mammifères Sous-classe : Théria Infraclasse : Eutheria Ordre : Primates Sous-ordre : Haplorrhini Infraordre : Simiiformes Superfamille : Hominoidea Famille : Hominidae Sous-famille : Homininae Genus & espèces : Gorilla gorilla, Gorilla beringei Sous-espèces :
- Gorilla gorilla gorilla (gorille des plaines occidentales)
- Gorilla gorilla diehli (gorille de Cross River)
- Gorilla beringei. graueri (gorille des plaines orientales)
- Gorilla beringei beringei (gorille de montagne)
Etat de conservation
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe les espèces Gorilla beringei (gorilles de montagne et gorilles des plaines orientales) parmi les espèces en danger sur sa liste rouge des espèces menacées. Ils sont chassés et leur habitat a été détruit par l’exploitation minière et l’agriculture. L’UICN estime qu’il reste environ 680 gorilles de montagne répartis en deux populations isolées. Bien que les données manquent pour déterminer la population des gorilles de plaine de l’Est, l’UICN indique que l’on pense que la population totale a considérablement diminué.
Selon l’UICN, l’espèce Gorilla gorilla (gorilles des plaines occidentales et gorilles de la Cross River) est en danger critique d’extinction, avec une réduction de la population de plus de 80 % sur trois générations (une génération correspond à environ 22 ans). On ne sait pas exactement combien il reste de ces gorilles. Le WWF estime qu’il existe encore environ 100 000 gorilles de plaine.
Autres faits
Les bras des gorilles sont plus longs que leurs jambes. Cela leur permet de marcher sur leurs quatre membres tout en restant un peu debout.
Ces primates sont très intelligents. Ils peuvent utiliser des outils simples et apprendre le langage des signes.
Les lits des gorilles sont appelés des nids. Les jeunes gorilles font souvent leurs nids dans les arbres, et les gorilles plus âgés font leurs nids sur le sol.
Les gorilles n’ont généralement pas besoin de boire l’eau des lacs ou des ruisseaux. Ils tirent toute l’humidité dont ils ont besoin de leur nourriture et de la rosée matinale.