Une femme perd 30 ans de souvenirs après une thérapie électroconvulsive
Cour de circuit du comté de Richland (SC)
Une femme de 55 ans ayant des antécédents de dépression a subi avec succès une thérapie électroconvulsive (ECT) après la mort de son mari et de son père. Six mois plus tard, elle est redevenue dépressive et un nouveau psychiatre l’a adressée à son partenaire pour des traitements ECT supplémentaires.
Le partenaire a administré l’ECT en ambulatoire dans un hôpital quotidiennement pendant 10 jours. Le psychiatre référent a écrit dans le dossier de la patiente que celle-ci avait subi des pertes de mémoire et de graves problèmes cognitifs au cours du régime initial d’ECT, mais il n’a pas signalé cette évolution à son partenaire et aurait encouragé la patiente à poursuivre l’ECT.
Après la deuxième série de traitements par ECT, la patiente a subi des lésions cérébrales et a perdu tous ses souvenirs des 30 dernières années – y compris les naissances de ses enfants et ses compétences professionnelles – la rendant incapable de travailler.
Au tribunal, la patiente a affirmé que l’ECT ne devrait pas être administré plus de trois fois par semaine, et que le psychiatre référent aurait dû informer son partenaire des problèmes de mémoire de la patiente.
- L’affaire a été réglée pour 18 000 $
Observations du Dr Grant
Bien que cette affaire concerne l’ECT, la plainte est basée sur la négligence – c’est-à-dire que le psychiatre n’a pas rempli son devoir de soins envers le patient. La plainte pour négligence portait sur la façon dont le traitement a été mis en œuvre, et non sur la question de savoir si l’ECT était approprié pour la dépression de cette femme.
Le taux de réponse de l’ECT varie de 50 % à 60 %1 chez les patients qui n’ont pas répondu à un ou plusieurs essais d’antidépresseurs. L’amélioration symptomatique est généralement plus rapide avec l’ECT qu’avec la pharmacothérapie2 lorsque l’ECT est administrée trois fois par semaine. Les taux de mortalité avec l’ECT sont similaires à ceux associés à une chirurgie mineure.1
En plus d’être un traitement efficace et sûr de la dépression, l’ECT est rarement à l’origine de fautes professionnelles. Une étude a révélé que seulement 4 (0,2 %) des 1 700 plaintes pour faute professionnelle psychiatrique déposées entre 1984 et 1990 concernaient les effets secondaires, les complications ou le caractère approprié de l’ECT.3 Peu de patients qui reçoivent l’ECT déposent une plainte pour faute professionnelle parce que la plupart sont satisfaits du traitement ; environ 80 % des patients ayant reçu l’ECT disent qu’ils consentiraient à nouveau à l’ECT.4,5 En fait, on pourrait considérer que le fait de refuser l’ECT à des patients gravement déprimés constitue un motif de faute professionnelle.
Bien que sûre et efficace, l’ECT pourrait présenter des risques pour la santé dont vous devez discuter avec les patients. En particulier, des problèmes cognitifs tels que le délire et des troubles de l’attention et de la mémoire peuvent en résulter.1
Risque de troubles cognitifs dans l’ect
Les effets secondaires cognitifs plus graves de l’ECT proviennent de :
- le placement bilatéral des électrodes
- la stimulation par ondes sinusoïdales
- l’intensité du stimulus supraliminaire
- l’administration >3 fois par semaine
- un grand nombre de traitements, généralement >20 au cours d’un traitement aigu
- certains médicaments, tels que le carbonate de lithium et les anticholinergiques6
- maladies neurologiques préexistantes telles que la maladie d’Alzheimer ou de Parkinson.1
Parmi les patients déprimés sans maladie neurologique connue, l’étendue de la déficience cognitive globale avant l’ECT peut prédire la perte d’informations autobiographiques.7 La sévérité de la perte de mémoire présentée dans ce cas – bien que rare – n’est pas inédite. Des patients ont rapporté avoir perdu la mémoire d’événements personnels dans un passé lointain et avoir perdu des fonctions.8,9
L’ampleur de l’amnésie rétrograde est souvent la plus grande immédiatement après le traitement. Les patients sont plus susceptibles d’oublier des informations publiques telles que des événements d’actualité que des informations personnelles.10 Les effets s’estompent généralement avec le temps, et les souvenirs plus anciens sont plus susceptibles d’être récupérés que les plus récents. L’ECT peut entraîner une perte de mémoire permanente, en particulier après le placement d’électrodes bilatérales, une intensité de stimulus supraliminaire, une stimulation sinusoïdale ou un grand nombre de traitements – généralement plus de 20.
Box
Assurer un consentement éclairé adéquat lors de l’administration de l’ECT ou avant de référer un patient pour un traitement peut aider à prévenir une réclamation pour faute professionnelle. Bien que les exigences spécifiques pour le consentement à l’ECT varient selon la juridiction, suivez ces principes généraux:1
- Fournir au patient des informations adéquates. Expliquez les raisons de l’ECT, décrivez la procédure, y compris le choix du placement des électrodes de stimulation, proposez des traitements alternatifs et expliquez les risques, les avantages, le nombre anticipé de traitements, le risque de rechute et la nécessité de poursuivre le traitement.
- Assurez-vous que le patient est capable de comprendre et d’agir raisonnablement sur cette information et qu’il sait qu’il peut refuser le traitement à tout moment.
- Dites au patient que le succès du traitement n’est pas garanti.
- Décrivez la probabilité et la gravité potentielle des principaux risques associés à l’ECT, y compris la mortalité, les problèmes cardiovasculaires et du SNC, et les effets secondaires mineurs tels que les maux de tête, les douleurs musculaires ou les nausées.
- Assurez-vous que le patient comprend que le consentement est volontaire et peut être retiré. Le patient doit savoir qu’il consent également à un traitement d’urgence.
- Informez les patients des restrictions comportementales possibles – comme la nécessité d’un ami ou d’un membre de la famille pour surveiller le patient ou l’impossibilité de conduire une voiture – qui peuvent être nécessaires pendant l’évaluation, le traitement et la récupération.