Una mujer pierde 30 años de recuerdos tras una terapia electroconvulsiva
Tribunal de Circuito del Condado de Richland (SC)
Una mujer de 55 años con antecedentes de depresión se sometió con éxito a una terapia electroconvulsiva (TEC) tras la muerte de su marido y su padre. Seis meses después volvió a estar deprimida, y un nuevo psiquiatra la remitió a su compañero para que le administrara tratamientos adicionales de TEC.
El compañero le administró TEC ambulatoria en un hospital diariamente durante 10 días. El psiquiatra que la remitió escribió en el historial de la paciente que ésta experimentó pérdida de memoria y graves problemas cognitivos durante el régimen inicial de TEC, pero no informó de esta evolución a su pareja y supuestamente animó a la paciente a continuar con la TEC.
Después de la segunda ronda de tratamientos de TEC, la paciente sufrió daños cerebrales y perdió todos sus recuerdos de los últimos 30 años -incluyendo los nacimientos de sus hijos y sus habilidades laborales-, lo que la incapacitó para trabajar.
En el juicio, la paciente alegó que la terapia electroconvulsiva no debería administrarse más de tres veces por semana, y que el psiquiatra que la remitió debería haber informado a su pareja de los problemas de memoria de la paciente.
- El caso se resolvió por 18.000 dólares
Observaciones del Dr. Grant
Aunque este caso se refiere a la terapia electroconvulsiva, la demanda se basa en la negligencia, es decir, el psiquiatra no cumplió con su deber de cuidar al paciente. La demanda por negligencia se centró en cómo se aplicó el tratamiento, no en si la TEC era apropiada para la depresión de esta mujer.
La tasa de respuesta de la TEC oscila entre el 50% y el 60%1 entre los pacientes que no respondieron a uno o más ensayos de antidepresivos. La mejoría sintomática suele ser más rápida con la TEC que con la farmacoterapia2 cuando la TEC se administra tres veces por semana. Las tasas de mortalidad con la TEC son similares a las asociadas a la cirugía menor.1
Además de ser un tratamiento eficaz y seguro para la depresión, la TEC rara vez es motivo de mala praxis. Un estudio descubrió que sólo 4 (0,2%) de las 1.700 demandas por negligencia psiquiátrica presentadas entre 1984 y 1990 se referían a los efectos secundarios, las complicaciones o la idoneidad de la TEC.3 Pocos pacientes que reciben TEC presentan una demanda por negligencia porque la mayoría están satisfechos con el tratamiento; aproximadamente el 80% de los pacientes con TEC dicen que volverían a dar su consentimiento a la TEC.4,5 De hecho, se podría considerar que negar la TEC a pacientes gravemente deprimidos es motivo de mala praxis.
Aunque es segura y eficaz, la TEC podría presentar riesgos para la salud que usted debe discutir con los pacientes. En particular, pueden producirse problemas cognitivos como el delirio y el deterioro de la atención y la memoria.1
Riesgo de deterioro cognitivo en ect
Los efectos secundarios cognitivos más graves de la TEC provienen de:
- la colocación de electrodos bilaterales
- la estimulación de ondas sinusoidales
- la intensidad del estímulo supraumbral
- la administración >3 veces por semana
- de un gran número de tratamientos, normalmente >20 en un curso de tratamiento agudo
- algunos medicamentos, como el carbonato de litio y los anticolinérgicos6
- enfermedades neurológicas preexistentes como la enfermedad de Alzheimer o de Parkinson.1
Entre los pacientes deprimidos sin una enfermedad neurológica conocida, el grado de deterioro cognitivo global antes de la TEC puede predecir la pérdida de información autobiográfica.7 La gravedad de la pérdida de memoria presentada en este caso -aunque poco frecuente- no es inédita. Los pacientes han informado de la pérdida de recuerdos de acontecimientos personales en el pasado lejano y de la pérdida de funciones.8,9
La magnitud de la amnesia retrógrada suele ser mayor inmediatamente después del tratamiento. Es más probable que los pacientes olviden información pública, como los acontecimientos actuales, que información personal.10 Los efectos suelen remitir con el tiempo, y es más probable que se recuperen los recuerdos más antiguos que los más recientes. La TEC puede causar una pérdida de memoria permanente, especialmente después de la colocación de electrodos bilaterales, la intensidad del estímulo supralumbral, la estimulación de onda sinusoidal o un gran número de tratamientos, normalmente más de 20.
Box
Asegurar un consentimiento informado adecuado cuando se administra la TEC o antes de remitir a un paciente para el tratamiento puede ayudar a prevenir una reclamación por negligencia. Aunque los requisitos específicos para el consentimiento de la TEC varían según la jurisdicción, siga estos principios generales:1
- Proporcione al paciente información adecuada. Explique las razones de la TEC, describa el procedimiento incluyendo la elección de la colocación de los electrodos de estímulo, ofrezca tratamientos alternativos y explique los riesgos, beneficios, número previsto de tratamientos, riesgo de recaída y necesidad de continuar el tratamiento.
- Asegúrese de que el paciente es capaz de entender y actuar razonablemente con esta información y sabe que puede rechazar el tratamiento en cualquier momento.
- Dígale al paciente que no se garantiza un resultado satisfactorio.
- Describa la probabilidad y la gravedad potencial de los principales riesgos asociados a la TEC, incluyendo la mortalidad, los problemas cardiovasculares y del SNC, y los efectos secundarios menores como el dolor de cabeza, los dolores musculares o las náuseas.
- Asegúrese de que el paciente entiende que el consentimiento es voluntario y que puede ser retirado. El paciente debe saber que también está dando su consentimiento para un tratamiento de emergencia.
- Informe a los pacientes sobre las posibles restricciones de comportamiento -como la necesidad de que un amigo o familiar vigile al paciente o que no pueda conducir un coche- que pueden ser necesarias durante la evaluación, el tratamiento y la recuperación.